Вполне удобно и практично. Земли под присмотром, отчёты поступают ежемесячно и никаких проблем…
Усмехнулся: за исключением частой гибели этих самых вассалов.
Кроме мужчин, которые изначально меня встретили, заметил женщин и любопытных ребятишек, с интересом поглядывающих в мою сторону.
Оно и понятно, людей на Сирвиге мало, а я очень походил на человека, а уж когда подданные узнают, что их новый господин — летвир отбоя от их внимания не будет. Главное, чтобы им хватило такта не задавать вопросов.
Интересно, предыдущий граф умер своей смертью или ему помогли? Скорее всего — последнее, и сделали это для того, чтобы освободить место для меня. Наверняка, инд Биак постаралась и подготовила всё заранее. Ведь документы к моменту заключения брака были уже оформлены. Конечно, всё могло оказаться совпадением, но я в это почему-то не верил.
Вылететь в собственный замок, а он у меня, оказывается, всё-таки был, жители деревеньки под названием Нижние Вириты не дали, оставив ночевать у себя. Поздним вечером устроили на улице большой пир. Собрались все, так сказать: на графа посмотреть и себя показать.
— Как старый граф скончался, так весь порядок и рухнул, — жаловался староста, — Мало того, что бандиты одолели, так ещё и соседи начали набеги устраивать.
— Сильно озоруют?
— Теперь уже не особо. Предлагали перейти под руку их барона. Мол, вы теперь ничейные, давайте к нам.
— А вы что?
— Ничего. Мы подданные графства Классон, ими родились — ими и помрем. Всегда так было и всегда так будет.
Поразительная верность: странная, непонятная, но заслуживающая уважения.
Хотя, Кармелия в любом случае, не позволила бы присвоить эти земли безнаказанно. Случись такое, и сюда направился бы специально-подготовленный отряд дарминцев, а уж если учесть, какими высококлассными воинами были представители этой расы — то тем, кто решил подмять под себя графство Классон очень не поздоровилось.
— Как вы защищаетесь от тварей? — задал вполне закономерный вопрос, который волновал меня с момента появления в деревне, — Здесь ни изгороди под давлением, ни каких-либо других приспособлений.
— Оо-оо! — радостно оскалился староста, — Сейчас покажу. Пошли, — поторопил он меня, вставая из-за стола и повел в дом.
— И что мы тут делаем? — спросил удивленно.
Виир указал на лестницу, ведущую на чердак.
Пришлось подниматься.
— Смотри, — подвел он меня к окну и подал бинокль, начав пояснять, — Под землей установлены высокочастотные сигналки, фиксирующие приближение любой живности. Кстати, твое появление мы так и вычислили. Когда кто-то пересекает периметр деревни, происходит активация защиты, — староста открыл небольшую панель вмонтированную в стену дома и нажал на одну из кнопок, — Это я сейчас сделал в ручную, а так… всё работает автоматически, датчики движения не пропустят ни одной твари, даже двуногой.
Я сразу увидел, как вдалеке взметнулся песок, и за какие-то доли секунды из-под земли поднялась изгородь, достигающая в высоту как минимум трех метров. По её поверхности пробежали электрические всполохи.
— Не плохо, — резюмировал я, — А почему постоянно так не оставляете?
— Слишком энергозатратно. Это ещё не всё. Ну-ка, граф, отойди в сторонку.
Отошел, и как только в противоположной стене открылась ниша, а из нее выкатилась солидных размеров турель, открыл рот от удивления.
— Хм-м, здорово.
— А-то, — хмыкнул староста, — Если кто всё-таки сумеет прорваться, поджарим задницу плазмой. У нас подобные штуки в каждой избе установлены.
Присвистнул.
— В других деревнях тоже всё так оборудовано?
— Конечно. Будь по-другому, уже всех бы давно сожрали.
Очень хорошо, за безопасность своих подданных можно было не волноваться, поэтому к столу возвращался довольный, как слон.
В ходе дальнейшего разговора, выяснил, что это — самый большой поселок из трёх, расположенных в графстве, остальная территория заселена не была, представляя собой непригодные для жизни земли.
«Прямо беда-печаль», — подумалось сначала, но взглянув на ситуацию под другим углом, вздохнул с облегчением.
Наоборот, меньше проблем. Ведь я не собирался оставаться на Сирвиге и вливаться в местную жизнь, решая вопросы графства, но и оставлять подданных без поддержки и руководства тоже не имел права, а значит, нужно было в очень срочном режиме найти управляющего и возложить ответственность на него.
Просидели довольно долго. Я слушал истории, которые рассказывали жители графства, иногда смеясь над курьезными случаями, а порой задумывался, насколько они смелые, упорные и гордые люди.
Хотя, какие они люди?
Из двухсот четырех жителей Нижний Вириты основную часть представляли кхарты, вииры и церги, было здесь несколько мрауров, и даже пара обезьяноподобных салингов и ни одного человека.
Больше всего понравилось, что никто не лебезил и не прогибался, в словах и действиях обитателей деревни сквозило уважение и почтение, но ни капли раболепия или заискивания.
Обычно, я не любил большое скопление народа и шумные компании, но среди них мне было хорошо и уютно, словно я вернулся домой после долгого путешествия, а может, так сказались несколько бокалов выпитой текилы, которую готовили жители графства Классон.
Видя мои слипающиеся глаза, Мёрт — староста Вирит, ухмыльнулся.
— Совсем сомлел граф.
— Устал, расслабился, вот и клонит в сон, — произнесла симпатичная девчонка, сидевшая возле меня, — Его бы в постельку отвести.
— А себя ты предлагаешь в сопровождающие? — басисто захохотал Мёрт.
— Почему нет? — воинственно приподняла подбородок девушка, определенно решившая бороться за это право.
Улыбнулся, не собираясь отказываться. Поднялся с места, немного пошатываясь, и почувствовал на плечах нежные, но при этом сильные девичьи ладони.
Помнил, как ложились в постель, помнил легкие поцелуи и приглаживания, тихие стоны и страстные движения. Опьянение растворилось, уступив место желанию, а потом… я уснул. Одно могу сказать точно: ночь удалась.
После плотного завтрака, пришла пора прощаться, но Мёрт и его сыновья: Вик и Микос, выявили твердое желание меня сопроводить.
В деревне имелись два Фетэра и одна Сарза.
