друга. Юра сожалеет о случившемся и заверяет, что со стороны его рода не будет никаких попыток... отыграться. Мы были пьяны, не поняли, кто перед нами, и вообще... вели себя по-хамски. Витя... мир?
— Чего уж там, — буркнул я. — Мир.
Не откладывая дело в долгий ящик, мы выпили на брудершафт, после чего я набросился на аутентичный ужин.
— Раз уж мы заказали трапезу, не спросясь твоего дозволения, — добавил Мещерский, — то и угощение за мой счёт. Тем более, есть повод.
— Это какой? — заинтересовался я.
— Как ты изволил заметить, среди нас присутствует человек... получивший диплом Магикума ещё в прошлом году, — Мещерский кивком указал на Диму. — Сегодня мы в последний раз сидим за одним столом... потому что господин Виц перебирается на Моноземлю!
— Да ладно! — вырвалось у Захара. — И ты молчал, окаянный?
— Освободилось местечко, — Дима виновато развёл руками. — По линии Наследия.
Я вспомнил, что Виц состоит в одном из сильнейших кланов страны.
Вспомнил и ещё одну вещь.
— Дима...
— Угу, — секундант Антонова отложил опустевшую шпажку.
— Настасья Филипповна... — начал я.
— Моя мать, — кивнул Дима. — Ты верно подметил.
— Именно благодаря этой связи, — добавил Захар, — Дима и сидит с нами за одним столом. Посторонним запрещено проникать на территорию Академии.
— Свободный доступ имеется у родственников преподавателей, — напомнил Мещерский. — После кучи проверок, разумеется.
— Каких ещё проверок? — насторожился я.
— На благонадёжность, — пояснил Виц. — Пробивают по полной. Выезды за границу, контакты с иностранцами, отсутствие криминального прошлого.
Мещерский чуть не подавился от смеха.
— Ты — отдельная песня, — прокомментировал Родион.
Я расправился с ухой и взялся за ростбиф, который буквально таял во рту.
— В общем, с Наследием у дома Романовых хорошие отношения, так что Димон допущен к нашим телам, — усмехнулся Родион. — Государственные тайны не выспрашивает, в Атлантис не заманивает. Свой человек.
— Народ, — Мещерский обвёл присутствующих серьёзным взглядом. — Витя сам себя назначил командиром отряда сдерживания. Я обещал рассказать ему о практике. Чего ждать, и всё такое.
— Первый курс? — заинтересовался Захар.
— Бог с ней, с практикой, — встрял Родион. — Я видел фамилию этого парня в списке участников Сезона Турниров.
— Удивил, — отмахнулся Мещерский. — Толпа первокурсников участвует.
— А ты? — спросил Виц.
— И я.
Перевожу вопросительный взгляд на Захара с Родионом.
— Я портальщик, — хмыкнул Родион. — Срать мне на эти игрища.
— А я оружейник, — бросил Захар. — И у меня совсем другие приоритеты.
— Старые вы пердуны, — досадливо пожурил Дима. — Пенсионеры.
— Ветераны, — поправил Захар, воздев указательный палец к потолку.
— А что с противником? — поинтересовался Мещерский.
— Громов, — ответил я.
Друзья переглянулись.
— Менталист? — уточнил Виц.
Пожимаю плечами:
— Так написано в его карточке.
— Ненавижу менталистов, — поморщился Мещерский.
— Его папочка однажды выиграл турнир, — задумчиво произнёс Родион. — Играют грязно. Наводят мороки, лупят по нервной системе...
— Меня побил один такой, — нехотя признал Мещерский. — На втором курсе. Я блокаду толком не умел возводить, за что и поплатился.
Парни начали вспоминать былые поединки, перебирать сильных и слабых бойцов, строить прогнозы на текущий Сезон. В какой-то момент я перестал вслушиваться в этот трёп и сосредоточился на еде. Наибольшее впечатление на меня произвела котлета, хотя и ростбиф был ничего.
Коньяк исподволь проникал в желудок.
Я расслабился.
И чуть не пропустил момент, когда старшаки начали обсуждать летнюю практику.
— У нас вообще менталиста не было, — заявил Виц.
— Прикалываешься? — не поверил Мещерский.
— Серьёзно, — подтвердил Дима. — Ты меня знаешь, Веня, врать не стану. Нам просто не повезло, бывает. Сразу с поступления не заладилось. В тот год менталистов быстро расхватали, а клан выставил одних призывателей да портальщиков. И знаешь, что?
— Что? — бородач наклонился вперёд.
— Мы рацию себе завели, — с важным видом изрёк секундант. — Настоящую рацию. Я закупился на весь отряд. Полицаи такими пользуются на спецоперациях. С гарнитурой, полный фарш. Очень удобно. А для ближних дистанций мы освоили жестовый язык.
— Хрень какая, — не выдержал Захар. — У вас кто до выпуска дошёл? Ты один?
— Почти все дошли, — пожал плечами Дима. — На третьем курсе нас перебросили в Забайкальский дистрикт. Может, слышали, там был лютый прорыв. Вот мы Степана и потеряли.
— Глинского? — уточнил Родион.
— Его самого, — кивнул Дима. — У нас портальщик был нереально крутой, он нас и вытащил. Был бы какой адепт или новик... все полегли бы.
У меня на языке вертелась куча вопросов.
Задаю первый:
— Дима... а в чём вообще смысл практики? Ну, прорвались монстры какие-нибудь через портал. Это понятно, надо защищаться. Непонятно другое. Почему не вызвать в дистрикт профессионалов? Регулярную армию, клановых бойцов, спецподразделения, наконец.
Ребята переглянулись.
— Не понимает, — подтвердил Захар. — Он же на первом.
— А, ну да, — Виц хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть. Ладно, смотри. Сколько, по твоему мнению, в России дистриктов? И какова пропускная способность внешних врат?
Я задумался.
Вопрос с подвохом.
По учебникам выходит, что в Российской империи восемьдесят один дистрикт, что ненамного меньше общего количества губерний. Красных зон... что-то порядка десяти-пятнадцати. Точно не помню. Куча серых. А по пропускной способности я и вовсе профан. В чём откровенно и признался.
— Они это ещё не проходили, — сказал Родион.
— В общем, — перебил Виц. — У нас одиннадцать красных зон и целых тридцать четыре — серых. Плата за преуспевание, ага. И там постоянно что-то происходит. Вот прям сейчас, если открыть новостную ленту, по всем каналам будут трубить о прорывах или локальном конфликте с какими-нибудь запортальными хмырями. Государю постоянно нужны одарённые. Нами затыкают бреши в обороне по поводу и без повода.
— Пусть так, — согласился я. — Тогда, Дима, опиши стандартную заброску. И куда портальщик эвакуирует мой отряд, к слову?
— Да что описывать, — отмахнулся Димон. — Живёшь в красной или серой зоне. Где прикажут. Всех практикантов расквартируют по жилым блокам опорного пункта. То бишь — крепости. Повезёт — отсидишься. Не повезёт — заброска
