ответил нервное дерганье ногой. Неуверенность во взгляде, будто ему есть, что сказать.
- Если вы не уверены, что это важно, то всё равно рассказывайте. Сегодня, в канун Чудогодия, важно всё.
- Вы верите в Единого? – вдруг спросил Маусс, - Нашего бога, который всё создал?
- Какое отношение к убийству имеет этот вопрос? – нахмурился я.
Маусс не был похож на верующего фанатика. Но то, как засверкали его маленькие глазки, мне не понравилось.
- С неделю назад мне было видение, - смущенно и быстро произнес он, - Перед сном… Я уже было заснул, как увидел яркое свечение в окне и услышал голос. Бо-божественный, наверное…
- И что сказал этот голос?
Маусс застенчиво опустил голову и принялся хрустеть костяшками пальцев.
- Ну-у-у, он сказал, что много лет я живу один… И что пора обзавестись потомством… Ну, женой, детьми и продолжить род графов Мауссов. И что в этом лежит благодать Единого.
Маусс замолчал. Лиза, записывавшая за ним показания, выглядела сбитой с толку. Видимо, в ее мире таких разговоров не бывает.
Впрочем, как и в нашем.
- И что было дальше?.. – спросил я.
- Голос посоветовал мне выбрать мадемуазель Эльдору, - шепотом сказал Маусс, - Она родовитая и скоро получит большое наследство.
- Наследство?.. Ладно, допустим. И что вы дальше сделали?
- Я приехал к княгине и спросил позволения присутствовать на праздничном ужине в честь Чудогодия.
- Княгиня не выглядела удивленной?
- Нет, она словно бы догадалась о моем намерении и была рада. Но не понимаю, почему она пригласила Фридриха. О Фридрихе речи не шло…
Маусс хлопнул себя по колену.
- Теперь я чувствую себя неуютно. Она обещала Эльдору и ему?!
- Скорее, дала возможность выбрать кавалера, - улыбнулась Лиза.
Я сделал ей знак, чтобы она не вмешивалась.
- Как выглядела княгиня? Было ли в ее поведении что-то необычное или странное?
- Нет, - граф почесал нос, - Она только долго расспрашивала о моей родне.
«Бабушка прекрасно знает род Мауссов. Зачем ей это?» - подумал я.
- Еще что-то?
- Она ругала вас. Говорила, что ее внук слишком много времени уделяет работе. И редко посещает ее.
- Ясно, - под взглядом Лизы, таким красноречивым, я чуть стушевался, - Да, работы у королевских драконов всегда много.
- Да, я понимаю, - Маусс потупился и снова принялся чесать свой нос, - Все говорят, что Его Величество очень ценит вас… Вы - один из лучших детективов королевства. Думаю, княгиня гордится вами и тоже раздумывает над партией, которую вы могли бы составить кхм… какой-нибудь родовитой девушке…
Попытка польстить выглядела неуклюжей. Но граф расслабился, думая, что умасливает меня своими восхвалениями. Оттого очень удачен получился мой вопрос, заданный прямо:
- Граф, скажите, зачем вы нацепили на себя все эти амулеты? Кого вы боитесь?
- Что?.. – осекся он и выпучил на меня свои маленькие глазки, - К-к-какие амулеты?
- Вы светитесь, как новогодняя елка. Все эти украшения, что на вас – они магически заговоренные.
- Не может этого быть! – пискнул Маусс и вскочил со стула. Он потряс рукой, оглядывая себя, будто мог увидеть магические эманации, - Нет, я ничего такого не надевал! Зачем мне это?!.. Нет, я никого не боюсь, вы что?!..
- Тогда как вы объясните защиту от ментального вмешательства на вас? – спокойно спросил я.
- Не знаю. – Маусс выглядел по-настоящему сбитым с толку, - Это, наверное, божественное вмешательство… сам ничего не делал. Это мои фамильные украшения, я ношу их всегда. Каждый день, лет с пятнадцати… Единый – он, наверное, обезопасил меня. Чтобы я выполнил его повеление, обзавелся потомством… Да! – вдруг просиял он, озаренный идеей, - Так и есть!.. Единый защитил меня!.. Кто знает, может, убийца охотился и на меня. И это я должен был лежать там, под столом.
- На Фридрихе полно амулетов. Но это не спасло его, - медленно произнес я, раздумывая над странной фанатичностью Маусса, - Хорошо, граф. У нас больше нет к вам вопросов. Спасибо за содействие следствию… Позовите сюда, пожалуйста, Эльдору.
- Конечно, - ответил Маусс, как мне показалось, с облегчением, - Думаю, что мадемуазель еще больше нашего испугана. Она – такая нежная, впечатлительная натура!.. Уж вы не давите на нее, Чарр!
- Постараюсь, - ответил я и переглянулся с Лизой.
Она тоже это видела? Граф повернулся к нам спиной и направился в гостиную. На его пиджаке, в районе лопаток было темно-зеленое вкрапление. Как две выпуклые капли.
Это длилось всего секунду. А потом капли исчезли в складках пиджака.
- Вау! – выдохнула Лиза и пододвинулась ко мне, - Слушай, а это вообще безопасно?
- Он не маг. Зеленая штука не должна его убить. По крайней мере сразу…
- Подождём? – Лиза перевернула страничку блокнота, - А вот и твоя сестра. Странная она какая-то…
- Эльдора, садись. Нас ждет долгий разговор.
Сестра послушно села. Она невидящим взглядом уставилась на меня и произнесла:
- .. Почему он умер?! Почему?!.. Это ошибка. Это ведь должен быть не он!
Я наклонился вперед. Уперся локтями о колени и вкрадчиво спросил:
- Интересно… Раз не он, то кто?
- Ты!.. – Эльдора словно ожила. Столько в ее взгляде было возмущения и праведного гнева: - Ты!.. За всё должен был поплатиться ты!.. Это ведь ты убил нашу бабушку, чтобы завладеть наследством! Не пожалел ее в День Рождения, в светлый праздник Чудогодия. Ты – изверг. Предатель! Гнусный маг!..
Такой наглой лжи я не ожидал услышать. Не от Эльдоры, с которой мы хоть и не были лучшими друзьями, но ладили. Всю жизнь ладили, с самого детства. И вот, после стольких лет и кровного родства, она обвиняет меня в убийстве!
