— До меня немного начало доходить, но всё равно я был далёк от ответа.
— Поглощал энергию.
— И? Развивай мысль, придурок. Тупое ничтожество. Как вас только вселенная терпела. Примитивная форма жизни. Да вы ещё глупей тех зеленокожих тварей из книг. Где энергия бежала? Где она скапливалась? И чем вы отличаетесь от животных? — Он заваливал меня наводящими вопросами.
— Нужно сформировать кристалл, а для этого требуется отказаться от костылей в виде системы. Но чем… — Вопрос, который я хотел задать, полностью сформировался у меня в голове, и звучал он очень глупо. Я хотел спросить: «Чем мешают костыли в виде системы?», но сам нашёл ответ. Он находился в технике медитации, которой я пользовался во время зачистки аномалий. Вся энергия должна была скапливаться в кристалле, но вместо этого уходила в резервуар.
— Как думаешь, почему обычные люди, да и фиолы, не могут стать сильней? — С ухмылкой на лице спросил меня Неон, увидев моё озарение.
— Никто не может принимать хаотическую энергию, она заставляет мутировать человека, да и, как понимаю, фиолы тоже этому подвержены. — Мне вспомнились отступники, встреченные при первом посещении Гонконга, в особенности волдыри на их телах.
— Видишь. Оказывается, не так-то ты и глуп. Нужна чистая энергия, чтобы кристалл вырос. Вот только фиолы не могут собирать концентрат из тел животных. Хотя, наверное, не так выразился. Можем, но это сделает из фиола монстра. Я же хочу, чтобы император передал мне концентрат, собранный с предателя. Он чистый и совершенный. Не такой, как разлит вокруг. Ещё слышал, там нужна печать, но я думаю, ею император тоже поделится.
— То есть, чтобы прорваться на следующий уровень, нужно ядро. Тогда я не понимаю, как вы аккумулируете энергию в теле?
— За счёт каналов. У всего есть своя прочность и проводимость. Хотя что я распинаюсь перед мясом. Можешь не дёргаться. Тогда умрёшь быстро.
— Хорошо, но последний вопрос. — Решил потянуть время ещё чуть-чуть и выведать больше информации, перед тем как применить подготовленное заклятие. Взгляд Мары, встроенный в броню, и взгляд бездны, встроенный в вуаль, на случай, если первое не сработает.
— Задавай, — Виконт, который уже принял боевую стойку, взяв кинжал обратным хватом, немного наклонившись и приготовившись к рывку.
— Как ты узнал о том, что мы будем здесь?
— Дебил. Сначала я нашёл отступников, а после решил узнать, чем отличаются механизмы магической академии от ваших, перед тем как убить. Какой же ты всё-таки далёкий. Но ничего, придут истинные, и тогда вы нам больше будете не нужны. — После ответа он побежал в мою сторону, я же, поймав его взгляд, произнёс слова активации «Взгляда Мары» и сразу же после «Взгляда Бездны». Вот только забыл о том, что при замедлении времени также замедляется активация.
Он улыбался, не зная, что скоро погибнет, но мне тоже хочется жить. И отчего-то я уверен, что его клинки с лёгкостью пробьют мою броню, а также оставят глубокий не заживающий порез на коже. Ещё с тех времён я помню о стали, зачарованной на некромантию, и то, как она противодействует регенерации.
Шаг назад, за ним второй, и я достаю свой кистень, многоликую булаву, совершая удар понизу наотмашь. Он до сих пор ухмыляется, подавшись немного в сторону и уходя от моего замаха. Но я тоже не в первый раз сражаюсь с остановкой. Отпустив многоликую, пробиваю с ноги и попадаю ему в плечо. Всё потому, что не надо двигаться, пригнувшись в слепой зоне, против обученного бойца, коим я себя считаю.
Удар попал в плечо Неона и отбросил его. Я очень надеялся, что он выпадет из ускорения, но он оказался прожжённым псом, сожравшим пуд соли на таких боях. Притормозив своё тело выставленной рукой, он сохранил равновесие, а мой удар, что слону дробина, не нанёс никакого урона.
Его оскал нужно было видеть. Обычные люди не могут так растянуть губы, так, чтобы были видны все тридцать два зуба. Выпустив из второй руки свой кинжал, он будто ускорился в разы. Через мгновение, оказавшись возле меня буквально в нескольких сантиметрах, он прописал мне апперкот, запуская в воздух. Пока я летел, мне в живот и попочкам прилетела троечка, а после я почувствовал, как виконт схватил меня за ногу и потянул в сторону, видать, желая раскрутить и вбить в скалу, затрудняя передвижение.
Вот только я тоже не пальцем деланный. Ждать, пока сработают заклятия, нет смысла. Хоть он и бросил своё оружие, он всегда может за ним вернуться, а от потери сознания регенерация не спасает. Скрутившись, словно дитя в утробе, я схватил его за пальцы и начал их оттягивать назад. Причём делал это специально резко и немного закручивая, дабы если не сломать, так хоть вывих ему сделать, лишая преимущества в кулачном бою.
— Тварь! — Прокричал он, отпуская меня и выдёргивая руку. Но я держался крепко, поэтому он потянул меня на себя.
Кто-то мне когда-то говорил, что любой кулачный боец слаб против борьбы. Что ж, сейчас мы это проверим. Ещё в полёте зацепился за шею и сковал её в локтевом зажиме. Очень сложно разжать такой, если не знаешь, как действовать в таких случаях. Он знал, и поэтому подставил подбородок, а после схватил уже меня за руку и разорвал хватку, прежде чем я успел закрепиться второй рукой.
— Я убью тебя! — В крови вскипел адреналин. Я хотел вцепиться в его горло зубами и рвать-рвать-рвать, как настоящий волк свою жертву. А после чувствовать этот знакомый железный привкус, растекающийся по всей полости рта.
Удар, промах, мы стоим на земле и оба желаем убить друг друга. Только у него улыбка, обозначающая азарт, моя же — желание уничтожить. Он, как охотник, загоняющий свою добычу, смотрел и улыбался. Наверное, эта пробирающая до костей улыбка ещё долго будет помниться мне.
Каждый из нас ждал, кто ударит первым. Мы начали ходить кругами, просчитывая манёвр для нападения. Он делал короткие шаги, я повторял за ним, точно отзеркалив движения виконта. Я ждал, когда же уже подействует хотя бы одно заклятие из мной произнесённых. Неон слышал их, но почему он до сих пор улыбается?
— Ждёшь, пока подействуют проклятия души? Могу тебя разочаровать, они не подействуют. Думал, я не успею подготовиться? Ха, наивный. Тупорылый скот. Как жаль, что тебя нельзя убивать. Но калечить никто не запрещал. И да, не один ты
