поворачиваясь спиной. — Это далеко на юге.
— Ого, — подала голос Инга. — А как тебя занесло в наши края? Я слышала, что в Астрограде и зимы-то не бывает.
— Бывает! — рассмеялась Ева. — Только там не так холодно и снег выпадет очень редко.
— Так как тебя сюда занесло? — снова спросила Инга.
Я им не мешала, аккуратно заплетая мягкие светлые волосы. В нашей семье ни у кого таких не было. У моего тела тоже были очень мягкие волосы. И длинные. Мыть их в бане настоями было очень неудобно, поэтому я как-то попросила у домового обрезать мне их до плеч. Там такой шум поднялся!
Мне начали рассказывать, что женщина с короткими волосами считается нечестивой. Что если у меня будут короткие волосы, в меня начнут кидать камнями. Или просто изобьют. В общем, пришлось смириться.
— Тятя мой умер от чумы, — начала отвечать девочка на вопрос Инги. — Маменька погибла, когда пыталась нас прокормить. У меня был братишка маленький. Но он умер из-за лихорадки. А ма... маменька умерла из-за какого-то страшного дяди. После чего меня отправили к моему дядьке, который жил недалеко отсюда. Я не помню город... Но он сдал меня в приют.
Я завязала волосы красной ленточкой и обняла девочку. Она не плакала. Подставляла лицо под поры прохладного воздуха и улыбалась. Сколько всего ей пришлось пережить.
— Мое ты золото, — вздохнула я и погладила девочку по голове.
— Но теперь у нас все будет хорошо, — Ева обернулась и посмотрела на меня. — Потому что у нас появилась ты.
Я улыбнулась и кивнула. Да. Теперь все будет хорошо. Так я думала, пока мы ехали по пыльной дороге, вдоль высоких деревьев, под палящим солнцем и мягкими облаками. Так я думала, когда мы въезжали в город и окунались в шум толпы. Так я думала, идя по красивой площади, среди толпы смеющихся, веселых, сердитых и серьёзных людей.
Но я очень сильно ошибалась. И судьба решила напомнить мне об этом в тот самый момент, когда я надеялась, что все проблемы остались позади.
Глава шестнадцатая. «Встреча».
— Ева, тебе не жарко? — спросила я, раскладывая вещи на прилавок.
Это был мой собственный прилавок. Точнее его сколотили Сашка и Кузьма. Прилавок был маленький и неказистый. Но мне он очень нравился и был дорог. Да, пусть он ничем не выделялся среди остальных. К тому же был достаточно низким, чтобы люди, с высоты своего роста, смогли разглядеть вязаную одежду. Однако Сашка и Кузьма сделали его специально для меня. И теперь я заняла место у самого края рынка.
— Не жарко, — ответила девочка, помогая мне доставать вещи. — И кушать не хочу. Я же позавтракала.
— Это хорошо, — я улыбнулась и присела на небольшую скамья за прилавком, поманив рукой к себе и девочку.
Одежда была разложена. Ее было немного. Пара кофт на девушек, три красивых платка для головы с различными узорами (один такой был сейчас на моей голове), два ковра из оставшихся лоскутов ткани и один мешочек с ремешками. Такие я тут не видела. Обычно для кошельков используют маленькие мешки и обвязывают их веревкой или красивой лентой. А так, чтобы кошелёк утягивался, такого я не видела. Интересно, заинтересует ли это кого?
А еще у нас были две игрушки, сделанные Евой. Один кролик с длинными ушами. И собака, с вытянутой мордой. Игрушки были сделаны немного неаккуратно, но выглядели милыми и мягкими. Я набила их перьями, которые купила в деревне.
— Нам предстоит самая трудная часть, — сообщила я Еве, когда она присела рядом. — Не испугаешься?
— Трудная? — девочка вопросительно посмотрела на меня.
— Да. Мы будем ждать покупателей. И это так утомительно, — я захихикала, увидев недоверие на лице малышки.
— Ты шутишь, да? — Ева фыркнула. — Но я же могу прогуляться и посмотреть, что тут есть.
— Только в поле моей видимости, — тут же строго сказала я.
Свежо еще было воспоминание о том, как впервые нас с Егором чуть не убили из-за денег. А Ева очень милая девочка. Ее могли и похитить. Я что-то сомневалась, что в этом мире нет маньяков и преступников.
Время тянулось медленно. Утром людей было гораздо больше, чем вечером. Многие девушки засматривались на мой товар. Но не многие решались подойти и спросить цену. Так, я смогла продать пока только один платок за десять серебрушек. Этого было не много, но я была рада хотя бы такому.
Еве тоже надоело просто сидеть. Она обошла соседние прилавки, обошла наш прилавок несколько раз и была так рада, когда кто-то заинтересовался ее игрушкой. Примерно в полдень подошла высокая молодая девушка лет девятнадцати. Она оглядела товар и спросила, сколько стоит кролик.
Я назвала ей цену в пять серебряных монет. Покупательница недовольно поджала губы и кинула мне восемь. Забрала игрушку и испарилась в толпе. Я с недоумением смотрела ей вслед. Она выглядела очень опрятной и аккуратной. Русые волосы были собраны в косу и перевязаны платком. Темно-желтое платье, которое ей не шло, казалось выглаженным и новым. Все говорило о том, что эта особо из высокородных.
— Я впервые заработала... — тихо прошептала Ева, отвлекая меня от мыслей.
Я перевела взгляд на девочку и увидела ее сияющие глаза. На душе стало приятно. Эта девочка, маленькая, но такая трудолюбивая и старательная имела полное право на награду.
— Ты умница, Ева, — я протянула ей серебряную монету и показала на соседний прилавок. — Купи себе вкусного пирога, хорошо?
— Спасибо!
Девочка убежала. Остальные деньги я отдам ей, когда она вернется. Я не собиралась забирать у ребенка его заработок. Она честно заработала, связав игрушки.
Ева вернулась уже через пару минут. В ее руках был небольшой мешочек. Там явно было больше пирогов, чем требовалось. Заметив мой взгляд, девочка широко улыбнулась и сказала:
— Мы тут уже давно сидим. Наверняка не только я проголодалась.
— Большое спасибо.
В груди разлилось тепло. Мои дети были такими добрыми, хоть и пережили столько боли и лишений за свою короткую жизнь. Им следовало бы стать злыми, одинокими волчками. Но они смогли преодолеть ненависть и боль. И я надеялась, что хоть немного помогла им.
Мы с Евой отобедали вкуснейшими мясными пирогами. После чего я попыталась вручить малышке деньги,
