Сосредоточенный и собранный, мысленно перебирая, что еще может его ждать.
До зала они так и не дошли. На подступах их встречала толпа. Умрановы-старшие: Далгет, Захри и Саха. И Зятья. Такар, Гадес, Ширас, Инар и ректор Архан. Все с каменными лицами. Тут же ошивался бледный от волнения Бари МеликХанов.
Когда они подошли, ДалгетХан смерил их тяжелым взглядом, особо остановившись на нем. Дракон невольно напрягся, а ДалгетХан, повернулся и пошел куда-то по коридору. И вся эта толпа за ним.
- Ну все, иди, брат, - шикнул Мехидар, блестя яркими голубыми глазами. - Дальше сам.
Кай сжал кулаки и молча двинулся следом. Вот передними возникла дверь кабинета главы клана. Приглашение в кабинет у Кая ни с чем хорошим не ассоциировалось. Внутрь он шагнул готовый ко всему. К осложнениям, к отказу. К чему угодно.
Только не к тому, что эти типы, как только закроются двери, начнут хохотать.
Какого черта было это все?
Но вот уже раздалось бодрое:
- Наливай!
Галстуки поехали в стороны, все расселись в креслах и на диванах, ему сунули в руку бокал на два пальца наполненный отличнейшей янтарной жидкостью... И он уже сам хохотал.
Однако долго это не продолжалось, очень скоро ДалгетХан сказал:
- Пора. Надо начинать официально представление кланов.
И вот это был важный момент. Кай поднялся с места.
- Будут еще гости, - он нервно сглотнул. - Я говорил, помнишь. Но они могут немного опоздать.
ДалгетХан некоторое время смотрел на него, потом сказал:
- Это не страшно. В конце концов, протокол - это всего лишь некий свод правил, созданных для того, чтобы их иногда нарушать.
- Что? - тут же напустился на Янтарного новоиспеченный зять Бари. - Так можно было? А ты...
Но Кай уже не слушал.
Теперь он исходился нетерпением, его тянуло в зал, увидеть наконец свою единственную, огонек, самку.
***
А в зале все уже занимали свои места, официальное представление гостей наконец началось. Все строго, клан за кланом, асуры, маги, ракшасы, подарки...
Кай не верил, что может быть частью всего этого. Но он уже стал.
Адаптирован настолько, что даже напялил черный костюм и галстук. И туфли, черт бы их побрал. Дракон еще не успел это до конца осмыслить, как в зале появились девушки.
Лиза.
Простое гладкое белое платье с разрезами по бокам. Цветы в волосах.
Все остальное просто перестало существовать.
Но предстояло еще пройти процедуру обручения. Их с Лизой подвели к столу, стоявшему на возвышении. От лица невесты был отец, ДалгетХан.
- От тебя никого, дракон, - тихо проговорил седой Наг. - Ты будешь сам один или выберешь кого-то, кто будет говорить за тебя?
А все затихли в ожидании, глядя на них.
Вероятно, потому и не заметили, как в зал вошли три охотника.
Все трое были в темных облегающих штанах из материала, фактурой напоминающего на кожу, мягкие мокасины на ногах. Волосы собраны в хвосты на макушке. Выбритые виски. Смуглые крепкие торсы поблескивали, амулеты на груди, и у каждого на поясе короткий кинжал.
Они двигались по залу строем, впереди шел крепкий и рослый молодой мужчина лет тридцати на вид. Внешнее сходство с Каем было заметно. Но он выглядел старше, его скуластое лицо с резкими чертами казалось более жестким и обветренным.
- Я, - проговорил он и занял место рядом с Каем, а двое других за его спиной.
Радор, Гайро и Яро. Братья. Это и были те самые гости, которых Кай так ждал. Его семья.
Потому что дракон женится только при свидетелях. Таков закон.
- Рад приветствовать вас в своем доме, - невозмутимо произнес ДалгетХан.
И...
Церемония продолжилась.
***
Зал потрясенно выдохнул. Тут видели многое. На обручениях и свадьбах у Умрановых случалось разное, и это всегда давало пищу для нескончаемых сплетен, но делегация драконов?! Такое было впервые.
Но вот настало время подарков.
Естественно, присутствующие замерли, вытягивая шеи от любопытства. Потому что ничего подаркообразного в руках у нового Умрановского зятя не наблюдалось.
А без подарка на обручении у Нагов... Ну, это нонсенс, просто нонсенс.
Однако дракон не разочаровал.
Подтянул кверху манжет на левой руке, снял откуда-то буквально из-под кожи тонкий шнурок и выложил на ладонь. Сначала ничего не происходило, но несколько секунд спустя от соприкосновения с воздухом шнурок «расцвел» крупными переливающимися жемчужинами невероятных цветов и оттенков. Он надел Лизе браслет на запястье и произнес что-то на громоподобно-рокочущем языке драконов. А после сказал просто:
- Обручаю тебя.
Но это было еще не все. Кай вскинул указательный палец, привлекая внимание, и стянул одну из многочисленных висюлек, которые крепились к концам прядей его длинных волос. Сжал висюльку, чуть крутнул ее в пальцах. И отпустил.
Зал удивленно застыл, глядя, как висюлька, похожая на бусину из засушенных ягод, проплыла несколько метров и зависла в воздухе перед столом. А потом на глазах трансформировалась в плоскую округлую летающую платформу около двух метров в диаметре.
Он подарил своей невесте флаер.
И еще добавил с улыбкой:
- Твой байк как раз поместится на нем.
***
Все это время Лиза дулась на него.
За то, что проторчал неизвестно где все утро и опоздал, заставив ее нервничать и чувствовать себя дурой. И вообще, дулась, потому что дулась!
И да, браслет ей понравился. Но удивить девушку из рода Умрановых драгоценностями? Пусть даже это иномирный жемчуг.
Но флаер! Да еще он сказал про байк...
Она с визгом кинулась ему на шею.
***
- По-по-по, - оттягивали воротники почтенные Наги. - Эти апсссары рода Умрановых! Для ниххх совсем нет никаких границссс...
А по рядам наиболее смелых молодых Нагов уже гуляло новомодное словечко «самка», но, разумеется, шепотом.
- Фсшшш, - шипели кумушки. - Подумаешшшь, флаер?
А вот драконий жемчуг - это было интересно. Они уже выразительно поглядывали на своих мужей, намекая, что их коллекции драгоценностей неполные. Некоторые прямо открытым текстом намекали:
- Дорогой, почему я должна быть хуже других?
Однако все эти обсуждения сами собой свернулись, потому сейчас должны были принимать новых ИматАани в клан. Уже убрали в сторону столики со сладким угощением и отодвинули диваны, заиграла музыка.
Конечно, потом свадьба будет справляться и в доме у Синих, и у Янтарных, но сейчас все женщины сбрасывали туфли и выходили в круг танцевать.
***
Итак, церемония обручения прошла, а что дальше?
Бари было хорошо, он, можно сказать, уже подсуетился, и теперь стройную Тасину ножку украшала
