Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
покончив с едой, лениво заерзали на стульях. Юра встал первым. Он коротко обвел взглядом собравшихся и сказал:
– Сегодня можете отдыхать. Разбор полета проведем завтра.
Одобрительный ропот прокатился по комнате.
Юра собрался уходить, но его нерешительно окликнула Варя:
– Юра, я могу обратиться с предложением?
– Конечно, – ответил он.
– Мы провели так много времени вдали от дома. Ребята столько пережили. Все устали…
– Что ты хочешь сказать? – перебил ее Юра. «Сейчас начнет проситься на Землю…» – читалось на его помрачневшем лице.
– Я хочу устроить праздничный ужин. Бал в честь Венеры, если хотите, – Варя робко улыбнулась и сделала несколько танцевальных движений. – Мне кажется, это всем пойдет на пользу.
– Отличная идея, – поддержал Дима. – Нам не помешает немного развлечься.
– Почему бы и нет, – добродушно произнес Юра. – Назначаю тебя ответственной за подготовку. Весь экипаж в твоем распоряжении. Если понадобится помощь, обращайся не задумываясь.
– Тогда завтра вечером? – радостно пролепетала Варя.
– Пусть будет завтра, – Юра кивнул.
Глава 31. Прощальный бал
Пока Варя готовила вечеринку, космонавты, вернувшиеся с Венеры, собрались на посту управления, чтобы рассказать командиру о результатах своей работы: о решенных задачах и о том, на что времени у них не хватило. Мишке разрешили послушать.
Совещание, хотя и длилось недолго, оказалось довольно плодотворным. Юра выслушал несколько коротких докладов, быстро подвел основные итоги миссии и перешел к обсуждению последних дней, проведенных экипажами двух «Венер» вне «Альфа Ориона».
– Мы не станем задаваться вопросом, что было бы, если, – спокойно и холодно начал он. – Но сопоставить причины и следствия все же придется.
Юра никого не критиковал и не искал виноватых. Лишь подчеркнуто сухо разобрал каждый эпизод этой малоприятной истории.
Разбор полета закончился за два часа до назначенного Варей времени. Командир отпустил экипаж, и космонавты разошлись по каютам.
Мишка минут пятнадцать наблюдал за тем, как Эдик боролся со своим шейным платком. Эти платки были частью парадной формы. Варя в честь праздника предложила надеть ее вместо привычных темно-синих комбинезонов. Эдик пробовал разные узлы и никак не мог завязать ни один из них. Потеряв наконец терпение, Мишка предложил свою помощь.
– А ты умеешь? – недоверчиво покосился на него Эдик.
– Немного.
Эдик со вздохом кивнул. Мишка аккуратно расправил концы шелкового платка и завязал пышный бант. Эдик тут же осыпал его щедрыми ругательствами. Со смехом выслушав их, Мишка манерно извинился и попросил дать ему второй шанс. На этот раз он превзошел все ожидания: шейный платок аккуратным треугольником лег в расстегнутый ворот рубашки.
– Ничего себе! – выдохнул Эдик, разглядывая себя в зеркало.
– Классический узел «Аскот», – лениво протянул Мишка.
– Где ты этому научился?
– Готовил отца к выписке из роддома.
Их разговор заинтересовал Диму, до сих пор молча лежавшего на второй полке в обнимку с ноутбуком и фотоаппаратом.
– Ну-ка покажите, что там у вас?
Эдик выглянул из ванной, деловито вытягивая шею.
– Ух ты! А повторить сможешь?
– Конечно, – довольная улыбка на Мишкином лице растянулась до самых ушей.
– Ну уж нет! – запротестовал Эдик. – Нечего копировать мой неповторимый образ!
Фотограф расхохотался.
– А ты почему лежишь? – Мишка посмотрел на него. – На праздник не собираешься?
– Собираюсь. Только сперва я должен кое-что проверить. Варя просила показать за ужином несколько фотографий. Я подготовил видеоряд, а когда стал смотреть, что получилось, наткнулся на очень интересную вещь. Если я не ошибся, это изрядно озадачит наших ученых. Настоящий феномен.
Мишка и Эдик переглянулись.
– Что за феномен?
– Всему свое время, – Дима покачал головой и скрылся на полке. Стало ясно: больше он ничего не скажет.
– Ладно, пойдем, – Мишка вытащил свой платок из кармана, дважды обернул вокруг шеи и вышел. Эдик проскользнул в дверь вслед за ним.
В столовую ребята пришли первыми. Импровизированный банкетный зал был украшен единственной декорацией, доступной на корабле – широким белым экраном, на который Дима собирался проецировать свои фотографии. Праздничный ужин ждал на столе. Среди аккуратно расставленных блюд красовались сочные листья салата и бумажные вазочки, наполненные свежими ягодами – первый урожай, выращенный на полупрозрачных грядках космического огорода.
За ширмой, отделявшей кухню от основного зала, суетилась Варя в белом переднике. Ребята предложили ей помощь.
– Спасибо, я уже закончила, – ответила та, вытирая руки. – Как элегантно! – она указала на Эдика и его «Аскот». Парень залился краской. Правда, Варя этого не увидела: она успела отвернуться, направляясь к выходу. – Располагайтесь. А мне пора.
Но ушла она лишь затем, чтобы через двадцать минут вернуться в сопровождении остальных дам. К этому моменту мужская часть экипажа в полном составе явилась в банкетный зал (космонавты, по обыкновению, старались не опаздывать к ужину). Девушки появились в дверях, весело улыбаясь. Они стояли в оливковых пиджаках и юбках с широкими складками. Костюмы украшали изящные розы, сплетенные из шелковых шейных платков. Волосы вместо привычных кос и хвостов были собраны в нарядные пучки, переплетенные лентами. На щеках угадывались румяна, на глазах – тушь и тени для век. Мишку девчонки интересовали мало, особенно те, которые лет на пятнадцать-двадцать старше его. Но даже он оказался приятно удивлен такой переменой. Остальные и вовсе остолбенели от изумления. С минуту продолжалась немая сцена. Потом в тишине щелкнул затвор. Мишка повернул голову – Дима с довольным видом смотрел на экран фотоаппарата. Объектив, правда, указывал не на девушек. Мишка проследил за ним взглядом и сразу понял, в чем дело: ему еще не доводилось видеть более нелепых лиц. Бравые космонавты все как один сидели, вытаращив глаза и разинув рты.
– Красота… – пробормотал Дима.
Остальные тут же вышли из оцепенения. Вставая из-за стола, они принялись осыпать девушек комплиментами. Те кокетливо принимали их и посмеивались в ответ.
Только Мишка остался на месте. Незаметно потягивая со стола сладости, он с удовольствием наблюдал за происходящим.
Вдоволь насладившись произведенным эффектом, девушки подошли ближе. Варя торжественно объявила:
– Я рада приветствовать вас на балу, посвященном прекрасной и коварной богине любви и красоты, а также одному из ее величайших творений – планете, гостеприимно принимавшей наших послов в своих пылких объятиях. От лица Венеры я выражаю почтение всем присутствующим.
Усаживаясь на предложенный Эдиком стул, она продолжила:
– На правах хозяйки этого бала сегодня я запрещаю вам говорить о работе. Не стоит обсуждать ни науку, ни технику. Этот вечер мы проведем, наслаждаясь лишь истинной красотой.
Мишка не понял, говорит она о Венере или о себе и своих подругах. Однако остальных это, похоже, не интересовало. Они продолжали суетиться, предлагая девушкам помощь везде, где это казалось уместным.
За ужином действительно старались избегать сложных и непонятных
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
