алхимик находился ко мне, когда готовил бомбочку, тем сильнее она пшикала. А когда попробовали использовать мой котёл — результат вышел почти в две трети от того, что получалось у меня. О чём это говорит? Ну, очевидно о том, что я являюсь… проектором алхимического поля? Что-то в этом роде.
Однако тот факт, что мои творения продолжали работать и на расстоянии от меня (хотя теряли долю эффективности), всё же внушал оптимизм. А если судить по котлу, этим эффектом «пропитывались» и ближайшие предметы.
Или не совсем. Попытка надеть мою одежду результата экспериментатору не дала. Работало только именно с котлом, что на самом деле к лучшему: если бы я неуправляемо изменял законы природы вокруг, это могло бы быть проблемой. А если только профессиональные рабочие инструменты — это всего лишь небольшой приемлемый абсурд, к которому мои товарищи по работе постепенно привыкали против воли.
— Когда я записывался в этот проект, ожидал, что буду лаборантом в лаборатории, изучающей некий свежеобнаруженный физический эффект — произнёс Теодор Ланх, фелис сапиенс, один из членов команды нашего проекта. — Вместо этого стал, похоже, смотрителем музея курьёзов.
Он ткнул пальцем в светлячковый светильник. Огоньки в стеклянной банке выглядели почти как настоящие насекомые, но могли по команде стуком менять яркость и цвет освещения, и не требовали питания или кислорода.
— Ну, пока у вас нет желания начать биться головой о стену, как Кразик, всё нормально — заметил я. — Хотелось бы результатов получше, конечно, но шаг за шагом. И вообще, у нас тут интересная не слишком напрягающая работа с большими перспективами, за которую платят неплохие деньги. Чего ещё желать? Разве что пару симпатичных девушек в команду.
— Это да — согласился кошак. Они, к слову, на «кошак» не обижаются как правило, но я всё же предпочитал так не говорить. В конце концов, обращаться к человеку «примат» звучит как минимум странно. — Чисто мужская компания имеет свои плюсы, но наличие дамы тоже могло бы быть неплохо. К слову, у вашей магии есть половая дифференциация?
— Да вроде в том, чем я владею, ничего такого нет — я пожал плечами. — Хотя вообще должна быть. Погодите момент…
Я нахмурился, закапываясь в дебри дарёной гачей памяти. О, есть кое-что. И, хм…
— Вообще-то есть кое-что, что возможно даже сработало бы, но…
Я скривил губы.
— Скажем так, это… не очень приличный ритуал, работающий только у женщин.
Небольшой пакт с духами — или даже с демоном, там грань зыбкая — из магии вуду, работающий только у женщин. Попросту, после проведения ритуала, если дух принимает сделку (что проявляется в непристойном сновидении) проводящая его ведьма получает возможность трижды отнять у мужчины поцелуем последние пять минут памяти. Скромненько, да, но отнюдь не бесполезно, однако я не уверен, что он будет работать где-то кроме планеты Земля — сложно сказать можно ли вступить в контакт с нужными духами за её пределами. Плюс это и вроде как альтернативная вселенная.
Вообще-то стоило бы проверить, работает ли здесь вуду, но… я слишком увлёкся алхимией.
Она клёвая.
Я добился крупного успеха, причём сразу двойного: у меня появилась возможность создавать хилки. В смысле, исцеляющие… ну, пусть будет зелья. Пока что мои творения ещё проходят длинный цикл исследований на мышах, но я почти не сомневался, что всё будет нормально.
Первое «зелье», которое действительно можно было так назвать — розовая жидкость, полученная из нескольких видов ягод и куска сырого мяса — было творением алхимии. Собственно, один из «базовых» рецептов, знание которых появилось у меня в голове сразу после подгона гачей алхимии, но подходящие ягоды подобрать удалось далеко не сразу. Чего только не выходило в неудачных экспериментах… От ароматизированного мыла до мотков разноцветных нитей. В любом случае, нужную комбинацию найти удалось, и хотя эффект зелья был так себе, и научная его ценность была весьма спорной ввиду невоспроизводимости, но для меня это было крайне ценно, особенно в случае возвращения в Эльнс.
Второе… Со вторым помогла Лингвистика.
Davi, «хранилище жизни», концентрировало остатки жизненной силы из трупов и костей в некую… ну, мазь. Заметно более эффективную, чем алхимическое зелье, хотя тут зависело от материала. Однако с ним у меня были некоторые сомнения: не сочтут ли в том же Эльнсе такой препарат как нечто некроматическое? Сам я определить был не в состоянии, а Лингвистика сама по себе — сила абсолютно нейтральная, но её эффекты в теории могут затрагивать что угодно.
Я, к слову, подозревал, что даруемая ей способность понимания неизвестных языков пересекается с соответствующим заклинанием DD.
— Жизненная сила? — Кразик выглядел так, словно потягал штангу, а потом съел лимон. — Может, вы ещё скажете, что мировой эфир и флогистон реальны?
— В одном из вариантов вселенной — определённо — ответил я. — Вообще, я подозреваю, что вселенная дуалистична. Для меня она работает по одним правилам, для вас по другим.
— Сам об этом думал. Но тогда чем мы тут вообще занимаемся, если с нашей стороны это бесполезно? — осведомился он. Я пожал плечами.
— Ищем пересечения. И пытаемся их создавать. По-моему, вы слишком поспешны в том, чтобы сдаться. Не одно, так другое, какие-то результаты есть, разве нет?
— Я не сдаюсь, мне просто обидно — проворчал Ганс.
— Вы это уже говорили. И вообще-то я вас понимаю и сочувствую. Со своей стороны делаю что могу, алхимия имеет хороший потенциал.
Он неохотно кивнул.
Хотя большая часть времени была посвящена работе, в основном над над алхимией — и я не жалуюсь, это правда интересно — но оставались возможности и для досуга. Сам я особой активности в этом не проявлял, но один раз коллеги пригласили на стадион, посмотреть на некий местный вид спорта, что-то вроде паинтбола или лазертага; ещё Карл Теольт, канис сапиенс (насколько я понимаю, учёных специально подбирали так, чтобы было по одному от каждого вида) приглашал на свой день рождения. Нормально посидели… но девушек всё-таки не хватало. Особенно человеческих.
Впрочем, не настолько, чтобы заниматься поисками. Всё же я сохраняю отстранённость от местной жизни, несмотря ни на что. Мотает туда-сюда, но настоящим домом не могу назвать ни одно место…
Сайна, к слову, поддерживала связь. Урывками, поскольку снова улетела работать на территории Пандиректората, но всё же… не уверен, это у неё ответственность, или любопытство.
Местные ИИ весьма человечны.
Карма шла. Шла
