Бесконечные повороты, лифты, стеклянные двери и кодовые замки… Замершие фигуры вооруженных солдат в серебристых костюмах, чьи неподвижные и будто мертвые лица пугают тебя до ледяной дрожи.
И вот последние двери. Я поняла это по тому, как на мгновение замер перед ними Дэниел. Прислонив ладонь к считывающему устройству, он слегка подтолкнул меня в спину, пропуская в открывшийся перед нами проход.
В освещенном неоновыми панелями зале вдоль стен стояли стеклянные саркофаги. Небольшие мониторы, прикрепленные к ним, беззвучно записывали какую-то информацию. Мы медленно пошли по проходу, приближаясь к первому саркофагу.
- Много лет назад научные мужи нашего космолета пришли к выводу, что человеческая цивилизация гибнет. Примерно в это же время вернулись несколько посланных к разным планетам зонды. Два из них доставили на звездолет биологический материал. Не буду вдаваться в подробности, но из этих материалов и клеток человека попытались создать существ, которые в будущем смогли бы выжить на планете, к которой пристанет наш звездолет…
То, что он мне сейчас рассказывал, уже было мне известно. Лиам не ошибся в своих предположениях.
- Жизнеспособными оказались материалы с двух планет. Правда один из вариантов был плохо контролируем . Да к тому же техническое состояние звездолета не позволило бы человечеству достигнуть планеты, условно названной Уда. Было принято решение уничтожить эти существа.
Я слушала его рассказ, а сама смотрела на женщину, покоившуюся в первом саркофаге. Она была обрита наголо, а тело ее прикрыто белой сетчатой тканью, по ячейкам которой время от времени пробегали яркие голубые огоньки. Но сомнения в том, что это женщина, и что она жива, у меня не было. Между тем, мы направились к следующему саркофагу.
- Все внимание уделили существам-потомкам жителей планеты Ирида. Здесь тоже возникли кое-какие сложности. Существа, появлявшиеся в неонатокамерах, были все сплошь мужского рода. И тогда их начали скрещивать с женщинами-землянками. К сожалению, результат был печален. На свет появлялись одни лишь мальчики. Правда, в умственном и физическом развитии они намного превосходили людей. Мы назвали себя иридианцами.
Он сделал паузу, предвкушая мою реакцию. Но к чему-то подобному я уже была готова. Поэтому смогла сохранить хладнокровие.
Во втором саркофаге тоже спала женщина. Мне хотелось подойти к монитору и прочитать то, что там было написано. Но Дэниел упорно вел меня дальше.
- И только у трех таких пар родились девочки. Что случилось, и какова была причина этого чуда - до сих пор неизвестно. Но это и не важно. Всего три человеческие женщины смогли зачать от иридианца. И только дочери одной такой матери смогли в свою очередь зачать ребенка.
Еще не услышав продолжения, мое сердце неистово забилось. Почему он замолчал? Что это за театральная пауза? З аэто время я успела пересчитать все саркофаги. Одиннадцать. Их было одиннадцать. Два последних были пусты.
Руки, ноги мои похолодели. Я начала догадываться, кому предназначались эти пустые ящики. Оттолкнув его руку, я перебегала от одного саркофага к другому, от одной девушки к другой. Некоторые мне были совершенно незнакомы. А вот в некоторых лицах я улавливала черты моих родителей. А вот эта, последняя девушка, так похожа на мою погибшую сестру Дейтару…
- Это мои сестры?
Мне самой было противно слышать свой писклявый, дрожащий голос.
- Да, Каприсуэль. Твои мама и папа - те единственные человеческая женщина и иридианец, которые смогли зачать и родить четырнадцать дочерей.
- Я слышала об одиннадцати.
- Нет, вас было четырнадцать.
- Но, погодите, они же живы? – я с надеждой переводила взгляд с Дэниела на девушек, и обратно.
- Они живы. Но находятся во сне, который называют летаргическим. А эти камеры поддерживают их жизнеспособность.
- Почему вы их не разбудите?
- Мы не знаем, как. Равно, как мы не знаем причины, по которой они впали в такой сон.
- А эти камеры, - я показала на пустые саркофаги, - предназначены для нас с Алу.
- Да. В них будут покоиться ваши тела, если вы впадете в летаргический сон. Вернее, только ты, Каприсуэль. К сожалению, твоя сестра утратила возможность иметь детей.
- Но… Я не понимаю. При чем здесь дети?
- Все эти девушки засыпали, как только оплодотворялись их яйцеклетки.
- Они беременны?!!! Вы могли бы достать эмбрионы и вырастить их в инкубаторах. Почему не сделали этого?
- Потому что ЭТИ эмбрионы тотчас погибают, стоит им оказаться вне матери.
Это объясняет кое-что.
- Вы хотите, чтобы я понесла от Вас дитя. Но тогда я тоже засну?
- Я не исключаю такую возможность. Но один наш ученый предположил, что это вторая сущность не позволяет женщине жить, едва в ней зарождается жизнь. В тебе же живет вторая сущность? Ты ее видела?
Он совершенно неожиданно вплотную подошел ко мне, заглядывая в глаза. Под его взглядом вокруг головы сомкнулся обруч. Он лишь немного сдавливал мне голову, намекая, что произойдет, если я ослушаюсь его, или не отвечу на поставленный вопрос.
- Я ее чувствовала. Я видела, как меняются мои руки, ноги. Я по-другому смотрела, и по-иному слышала. Но видеть ее, я не видела.
***
Я должна быть смелой. Бороться с его властью, сопротивляться ему. Но вместо этого я тряслась от страха. Будто маленькому, бессильному зверьку, мне хотелось забиться в самый дальний и темный угол. Заснуть и проснуться… Я даже и не знаю, где хотела бы проснуться.
Дома? Так у меня нет дома. И дело вовсе не в том, что он, скорее всего, уже разрушен. Женщина и мужчина, которых я считала своими родителями, плодили на свет детей, словно лабораторных мышек. И точно так же, безжалостно отправляли нас на дальнейшие опыты.
Проснуться возле Лиама? Но он также отдал меня этим… нелюдям. Да еще, чтобы не смотреть мне в глаза, накачал таблетками. Он предал меня. Взял, словно дешевую шлюху. Использовал в своих целях и выбросил за ненадобностью.
Но как же тот сон? Где он рад видеть меня… Где он любит меня…
Скорее всего, это именно сон. И я просто выдаю желаемое за действительное.
Может, именно рядом с этим чудовищем, которое ничуть не скрывает своих намерений и не прикрывается мнимыми чувствами, мне будет спокойно?
Будто услышав мои мысли, он вдруг отступил от меня.
- Мы сможем позаботиться о тебе. Рядом с нами ты обретешь дом, комфорт, детей. ТЫ станешь родоначальницей династии. К твоим ногам мы положим целую планету.
- Как вам это удастся? – я смогла лишь хрипло прошептать.
А ведь на самом-то деле, у меня и не было особого выбора. Соглашусь я, или нет, но исход один. Или остаться с ними, или кануть в небытие.
