облик человека.
– Позор смыт, – произнес он, перешагивая через кучку пепла.
– Да, но… – замялся лорд. Аливия смотрела на Альдивара с таким восхищением, с такой признательностью, что словами не передать.
Дракон подошел к нам.
– Лорд, еще одно слово о моей невесте, и у вас будут огромные неприятности, – с угрозой произнес дракон, заставив зал стихнуть. Неприятности в его исполнении выглядели угрожающе. Такого поворота не ожидал никто!
Альдивар прижал меня к себе, а я вдыхала запах его парфюма, чувствуя тепло его тела. Сейчас он спрятал меня от осуждающих взглядов, а я украдкой поцеловала его сквозь одежду. Сердце просто разрывалось от счастья, а я не верила… Просто не верила…
– Я официально прошу руки твоей дочери, – произнес дракон.
– Да-да-да, – закивал отец, икая.
Боже мой, боже мой…
– А вы, уважаемый лорд, если вас не устраивает то, что сестра вашей невесты – герцогиня, можете поискать себе другую невесту, – произнес дракон, беря мою руку и надевая свой перстень на палец. Кольцо вспыхнуло магией и стало моего размера.
– Жена, – приказал дракон, а кольцо засветилось в ответ на его слова.
Тем временем Аливия сказала “да”, робко поднимая глаза на лорда.
– Спрячь меня, – шептала я, а руки крепче обняли, словно прикрывая от всех.
– Прячься, студенточка, – послышался голос.
В тишине было слышно, как где-то кто-то оттирает шампанское с платья, и звенит, заблудившаяся муха.
– Наша свадьба будет на следующей неделе, – произнес Альдивар, словно ни в чем не бывало. Дату мы уточним. Продолжайте церемонию.
Лорд Ярдли повернулся к Бесподобному Барнсу, который продолжил церемонию. Сестра стояла рядом с лордом, но взгляд ее изменился. Впервые в жизни она проявила характер, и теперь не намерена его скрывать.
Зал утих, опасливо перешептываясь. Я чувствовала, что все взгляды прикованы к нам, а не к жениху и невесте.
– Потерпи, – послышался голос. – И я заберу тебя отсюда.
Мне казалось, что это – сон. Чудесный и прекрасный сон, который не кончается. Руки, которые обнимали меня, защищая от всего мира, поглаживали мои волосы и спину.
Дракон помолчал, а потом шепнул.
– Я никогда в жизни не испытывал такого, как прошлой ночью…– послышался шепот. – Что ты со мной делаешь?
Я сглотнула.
– Кто разрешил тебе сводить меня с ума? – слышала я шепот.
– Ты все еще злишься на меня? – прошептала я.
– Да, – произнёс Альдивар, вздыхая. – Очень злюсь… Но там тобой интересуются маги. Они до сих пор не могут понять природу того клея, которым ты залила замочную скважину. Они и так, и эдак изучали вещество, но при этом ничего так и не поняли… Скажи мне, ты меня любишь?
– Я люблю тебя, – прошептала я. – Я сказала правду. И… Ты сильно злишься?
– За то, что ты обманула? – спросил шепот. – Очень. Я ужасно зол. Настолько зол, что тебе придется или плакать, или раздеваться… Тоже мне, придумала. Студентка Академии…
Мы помолчали, а жених с невестой робко надевали друг другу на палец кольца.
– На счет общества не переживай. Я их быстро заткну, – произнес дракон, чуть отстраняя меня, чтобы посмотреть в глаза. – Ты знаешь прекрасно мои возможности. Так что не переживай.
Жених поцеловал невесту, а я видела как вспыхивает румянец на щеках Аливии. И все-таки он ей нравится. Быть может, они станут одной из немногих счастливых пар в высшем свете.
Откуда-то сверху падали лепестки роз. Причем, падали и на них, и на нас… Нас просто засыпало лепестками.
– Это значит, брак благословила сама богиня любви. Значит, брак будет счастливым! – вздохнул Бесподобный Барнс.
Свадьба была веселой и пышной, а я краем глаза заметила, как тетушка Миллифред подвергается бесцеремонным ухаживаниям графа Шувэ. Потом они удалились. А следом удалились мы.
Хоть отец возражал, но меня уже вытащили на улицу.
Над городом летел дракон, унося в лапах девушку. Давненько такого не видели. Лет четыреста точно! Будет что обсудить сплетникам. Ну и тот факт, что тетя Миллифред куда -то удалились в моим престарелым и несостоявшимся женихом. Хотя, вот этот факт, общество интересует куда больше. От всегда благопристойной тетушки никто такого не ожидал.
Ой, кажется, я становлюсь светской сплетницей! Рассказываю вам тут такое.
Вот это уже точно – позор!
ЭПИЛОГ
Никогда не думала, что герцог способен быть верным мужем. А все просто. Я рассказала ему и моем даре перемещаться в пространстве. Секунда здесь, через секунду там.
И теперь мы не расстаемся. Это не я переживаю, что он мне изменит, а он, оказывается, очень ревнивый.
Мы собираем антикварную мебель, наслаждаемся каждой шероховатостью, каждой трещинкой, а магическая академия шлет мне уже пятидесятое письмо с просьбой показать, как я сделала этот чудо-клей. Они думают, что я не отвечают, потому что я высокомерная зараза, которая набивает себе цену. Но я просто не помню, так что мало чем смогу помочь. А если и смогу, то только не для Академии. Я налажу его производство сама и сделаю доступным каждому.
Заместителя ректора магической Академии обвинили в хищениях, и теперь он смещен с должности и отбывает наказание. По факту, при помощи ожерелья вскрылась целая схема, с которой до сих пор разбираются. Но бедные студенты получили стипендию имени “Прекрасной незнакомки” от герцога и меня.
Аливия и лорд Ярдли живут очень неплохо. У него старинное поместье за городом, похоже на замок. И целый парк. Аливия, как и обещала, завела любовника. И теперь кричит: “Любовник! Ко мне!”. И маленький Любовник с висячими ушами несет палочку, вызывая смех лорда Ярдли, который очень любит собак и охоту.
Отец получил доступ к министерскому креслу и стал ревностным поборником морали. Жаклин уехала в другое государство и вышла замуж за какого-то аристократа. Больше, к сожалению, я о ней ничего не слышала.
– Сколько ты отдала за эту шкатулку? – спросил Альдивар, рассматривая мой подарок.
– Не скажу, – улыбнулась я, глядя на красивую старинную резьбу. – Это вторая эпоха драконов…
Я выкупила ее у тети Миллифред, которая торговалась за нее до тахикардии. Ей теперь срочно нужны деньги, чтобы покрыть долги мужа, одного не самого лучшего графа, похожего на старого сатира.
– Погоди! Ты взяла ее по цене второй эпохи? – спросил Альдивар.
– Ага, – кивнула я. Ну это же вторая эпоха!
Так, брови нахмурились. Что-то не так. Неужели я ошиблась, и это подделка?
– Ты понимаешь, что эта шкатулка – никакая не вторая эпоха, – произнес муж, открывая ее.
Все-таки подделка, так я и думала!
– Это гномья работа. Шкатулка стоит целое состояние! – заметил муж, а я вспомнила, как вытряхивала из нее
