рисковать жизнью! Если ты умрёшь, всем крышка!»
Тело на полу зашевелилось активнее, изо всех сил стараясь встать.
— Гай…
Они оба застыли, услышав её.
— Что… ты… сделал?..
Поборов отвращение, Йован склонился над ней. Запах сырого мяса, исходящий от тела, был очень сильным.
— Марион? Гай воскресил тебя.
«Браво, взял и вывалил всё в лоб. Привет, ты была мертва семьсот лет, но тебя вернули в кусок баранины, чтобы убить твоего буйного бывшего».
— Сколько?.. — прохрипела нежить.
— Что «сколько»?
— Лет… Сколько…
Йован беспомощно посмотрел на Гисборна, но тот молчал. Его руки мелко дрожали.
— Ну-у-у, не так уж много, если смотреть в нужном контексте. Всего-то пять-шесть поколений черепах, а для сосны Мафусаила так вообще пара мгновений… Семь веков, в общем.
— Нет, — выдохнула Марион. — Шериф…
— Кстати, насчёт него, — Йован смущённо потёр затылок, думая, как помягче сообщить о смерти старика, но колдунья не дала ему договорить.
— Шериф… обещал… не…
На лестнице послышались шаги и стук клюки вдовы. Старушка не могла больше сидеть в неведении, особенно когда услышала шум и крики, и решила спуститься.
«Да её же удар хватит от такого зрелища!» — испугался Йован, бросая быстрый взгляд на Гая, который сейчас выглядел в десять раз хуже Уилла Скарлета. Гисборн тоже понял это, поэтому повернулся к лестнице спиной.
— Мальчики, вы там? — позвала вдова.
— Да, всё в порядке! Лучше вернитесь в комнату, тут… слегка грязно.
Марион вдруг выгнулась, протягивая руку на звук.
— Женщина… Пусть придёт…
— Нет, нет, — поспешил ответить Йован. — Эта женщина стара и слаба, ей лучше тебя не видеть.
— Пусть… придёт… голос… матушки…
Несмотря на то, что ей было сказано не спускаться, вдова сделала несколько шагов вниз по лестнице.
— Вам нужна помощь? — встревоженно спросила она.
— Нет! — одновременно отозвались Йован и Гай, голос которого стал каким-то задушенным.
— Да! — взвыла Марион, скребя руками пол в попытках подняться. — Матушка! Матушка!
Старушка застыла. Через некоторое время снова зазвучал стук клюки, на этот раз удаляющийся обратно наверх.
Нежить издала исступлённый крик.
— Это не матушка!.. Не она!
«Что делать? — в панике думал Йован. — У зомби приступ истерики, Гай будто жертва ядерного взрыва, а решать их колдовские проблемы мне одному! Хуже и быть не может!»
Он повернулся к Гисборну и чуть не заорал от страха, почти вплотную столкнувшись с окровавленным лицом с гнойниками вместо глаз. Его тело как будто стремительно разлагалось заживо, поражённое страшной инфекцией или радиацией. За пару минут всё стало намного хуже.
— Где твоя регенерация?!
Гай открыл рот, но уже не смог ответить. Язык распух и покрылся нарывами, из ноздрей и уголков рта текла жёлтая мутная жидкость. Он вцепился в плечи Йована почерневшими руками, но из его горла не вырвалось ни звука.
— Как это остановить? Ты же умрёшь!
Что-то прикоснулось к ноге Йована — это была рука Марион.
— Ну чего тебе? — рявкнул он, едва удержавшись, чтобы не пнуть её.
— Что с Гаем?
«Она же колдунья и должна знать, что делать!» — он усадил Гая на стул и опустился на корточки перед всокрешённым телом.
— В общем, после ритуала его глаза превратились в жижу, отовсюду течёт кровь и какая-то жёлтая дрянь. И бессмертие ни капельки не помогает!
Марион вдруг дёрнулась и рывком села.
— Он умрёт? — севшим голосом спросил Йован.
— Нет, — ответила нежить. — Он обратится в прах и снова восстанет. Ему не дано умереть от заклятия.
— Ты уверена?
— Учение гласит: невежда, что оживляет прах, сам станет прахом, — объяснила Марион. К ней уже полностью вернулись разум и способность говорить. — Но в нём говорится и о том, что бессмертный возродится даже из пыли и капли крови.
— Вроде понял, — кивнул Йован. — Значит, нам остаётся только ждать, пока он развалится на кусочки, а потом снова соберётся? И сколько это займёт?
— Думаю, около двадцати дней.
— О… Это долго… Видишь ли, у нас тут сложилась такая ситуация… Робин Гуд до сих пор сидит в лесу, деревня в опасности, а Шериф… он погиб.
— Погиб, — повторила Марион, будто не сразу осознавая услышанное, — погиб… Негодяй. Клятвопреступник. Как жаль, что я не могу отомстить ему за это злодеяние!
Йован растерянно посмотрел на неё.
«Что ещё за злодеяние?»
Однако сейчас было не до расспрашивания о всяких тайнах, его больше волновал Гай, неподвижно сидевший на стуле в неестественно напряжённой позе. Его плоть как будто плавилась. Из его ушей тёк густой гной, и теперь он перестал не только видеть, но и слышать.
— Слушай, ты не можешь как-нибудь ускорить восстановление?
— Возможно. Но после того, как его тело перестанет гнить.
— О, это хорошо. Здорово.
Некоторое время они сидели молча. Йован оглядывал залитый кровью пол с прилипшей овечьей шерстью, раздумывая, стоит ли начать вводить Марион в курс дела прямо сейчас. Нежить пыталась ощупать себя плохо слушающимися пальцами.
— Я ничего не вижу, — вдруг произнесла она. — Кто ты, как твоё имя?
Узнав, как его зовут, Марион попыталась улыбнуться. Но с такой жуткой прорехой вместо рта это вышло весьма устрашающе.
— Ты красив?
Йован округлил глаза и осторожно отодвинулся от неё.
«Ну и вопросы… Понимаю, конечно, что она хочет составить мысленный портрет, но начать-то надо с чего-то типа цвета кожи и волос!»
— Э-э-э, — смущённо промямлил он. — Скажем так, если скрестить молодого Ди Каприо и рыбу-каплю, то получусь я.
Нежить снова разинула пасть, считая это улыбкой.
— Ты говоришь странные слова. Откуда ты?
Наверху опять зазвучали нетвердые шаги вдовы.
— Знаешь, кажется, я ей нужен, — быстро проговорил Йован, поднимаясь. — Ничего, если я тебя оставлю?
Марион неохотно кивнула, и он поспешно бросился наверх. Старушка встретила его у лестницы на втором этаже.
— Ну что там?
— Полная жесть! — шепотом ответил он. — У Гая все получилось. Правда, сам он немного пострадал. Все будет в порядке, но зрелище не для слабонервных.
— Хорошо, — с облегчением вздохнула вдова. — Он ведь бессмертный, не стоит беспокоиться.
Йован топтался на месте, не зная, что делать. Возвращаться вниз ужасно не хотелось, но кому-то надо было заняться происходящим. Барный зал требовал уборки, нежить — внимания, а Гай — хоть какой-то помощи.
Вдруг Марион окликнула его. Пришлось снова спуститься в пропахшее кровью помещение. Пока его не было, нежить сумела доползти до Гисборна и теперь ощупывала его руки.
— Отведи нас туда, куда никто не войдет, — сказала она. — Нужно время. Я не хочу пугать старую женщину.
— Ладно, — Йован обрадовался, что проблемы потихоньку решаются сами собой. Он подал руку Марион, чтобы помочь ей подняться, но она покачала головой.
— Ноги меня не слушаются.
«И что мне теперь,
