Аня вытянула шею, стараясь рассмотреть прохожих за стеклом. По дорожке в сторону соседнего корпуса шёл только один человек. Высокий черноволосый мужчина, которому можно было дать не больше сорока, и то с натяжкой. Райнер. Тот самый человек, что подарил ей новую жизнь в новом теле и в новом мире. А потом ещё и спас ей эту жизнь, тогда, в тёмном переулке. Аня перевела взгляд с Райнера на портрет, потом обратно.
— Значит, господин ректор выглядит именно так, как на этом портрете? — задала она очередной вопрос незнакомцу, при этом понимая, что спрашивает полную глупость. Но тот, на удивление, ответил:
— Да, сейчас господин ректор выглядит куда… старше — пробормотал он, чуть поморщившись — Ну а что вы хотели, девушка? Данный портрет ещё лет сорок назад был написан. А господину ректору в этом году уже сто тридцать пять лет вот-вот исполнится. Конечно, на данный момент он не такой… бодрый, как на портрете.
Сказав это, незнакомец снисходительно улыбнулся Ане и пошёл дальше, по своим делам. А девушка подошла поближе к окну и прислонила ладонь к холодному стеклу, наблюдая за Райнером. Значит, это правда, что все вокруг видят его стариком. Но почему тогда именно она видит его таким? Из-за того, что он вернул её к жизни, и между ними образовалась какая-то необъяснимая связь? И интересно, то, что видит она, это реальный облик Райнера? Мужчина уже почти дошёл до соседнего корпуса, но вдруг остановился и обернулся. И Аня мгновенно почувствовала уже ставшую привычной дрожь во всём теле. Следом начали накатывать и другие непонятные чувства. Девушка резко сделала шаг от окна, и всё исчезло.
«Может быть, после моего воскрешения между мной и Райнером, и правда, какая-то неведомая магическая связь образовалась? — размышляла Аня, выбегая, наконец, из центрального корпуса — Все эти странные ощущения приходят лишь тогда, когда мы вот так смотрим друг на друга издалека. Надо бы выкроить время и забежать в библиотеку. Наверняка, в какой-то из книг по магии найдётся объяснение, почему я сквозь иллюзию вижу и чувствую то, что чувствовать не должна. Или же стоит спросить у самого Райнера?»
Утро следующего дня выдалось дождливым. Проснувшаяся с мыслью о пробежке Аня, мельком глянула в окно и тут же от идеи побегать отказалась, решила обойтись простой утренней разминкой. Жаль, что в новом мире не существовало даже намёка на спортивные тренажёры. Но простейшие упражнения можно было сделать и без них: бег на месте, прыжки, наклоны, приседания, растяжка. Когда девушка закончила с зарядкой, дождь за окном стал заметно потише, но для пробежки погода всё равно не подходящая. Аня привычно ополоснулась в тазике с водой, умылась, переоделась. В коридоре уже вовсю слышались топот и разговоры. Новый рабочий день начался. Девушка потуже заплела косы, прихватила с собой связки ключей и направилась в столовую, на завтрак.
К обеду ближе девушка, как обычно, успела обежать почти все корпусы, остался только один, корпус огневиков. Вход для прислуги в данном корпусе в этот день был, почему-то, заперт. И Аня, ворча себе под нос, направилась к главному входу. Притормозила, пропуская выходящих оттуда студентов-огневиков. Те, как обычно, на ключницу внимания не обращали, весело переговариваясь, шли по своим делам. Аня терпеливо дождалась, когда последняя девушка-студенка из корпуса выйдет, и собиралась проскользнуть внутрь, как вдруг её остановил громкий и удивлённый окрик.
— Ключница?! — Аня обернулась. У самого входа стояла та студентка, что последней из корпуса выходила, сначала просто взирала на девушку удивлённым взглядом, после чего разразилась непонятными по смыслу восклицаниями — Ты что тут делаешь?! А ты как вообще смогла…?! Четыре дня же уже прошло! И ты всё ещё… здесь?!
— Что, простите? — не поняла Аня.
— Ничего! — буркнула та, последний раз одарила ключницу злым, точнее, даже ненавидящим взглядом, гордо развернулась и направилась догонять своих друзей-огневиков. Аня проводила незнакомку недоумённым взглядом, плечами пожала и побежала по своим делам.
* * *
Очередной трудовой день закончился. Юная прачка по имени Лика попрощалась с подружками, пожелала всем спокойной ночи и довольная направилась в свою комнату. Добравшись до нужной двери, она отперла замок, зашла внутрь, после чего дверь изнутри закрыла.
И только после этого радостно-предвкушающе улыбнулась и побежала к своему шкафу. Внутри у неё было целых три новых платья, одни новые туфельки и невероятной красоты шляпка. Которая, между прочим, подо все новые платья хорошо подходила. Да с такими новыми нарядами она точно себе хорошего жениха отыщет, притом в ближайшее время!
«Не только же этой выскочке-Аните на богатых женихов засматриваться!» — мысленно проговорила Лика, после чего уже, наверное, в сотый раз после покупки, принялась мерить новые наряды. В следующий выходной она в новом платье в город гулять пойдёт! И точно встретит свою судьбу!
Послышался тихий стук в дверь, и прачка недовольно обернулась. И кого это принесло в такое время? Но всё же направилась открывать. А когда открыла, то тут же пожалела об этом.
В маленькую комнатку прачки влетела разъярённая девушка в тёмном плаще, закрывающем лицо. Лика её поначалу даже не узнала. Гостья сама захлопнула дверь и заперла изнутри, после чего грозно уставилась на прачку. В руках вечерней гостьи разгорелось угрожающее магическое пламя.
— Ты говорила, что всё сделала! — громко произнесла она.
— Ч-что сделала? — испуганно пискнула Лика, пятясь назад.
— Ты сказала, что оставила кувшин с водой в комнате ключницы на самом видном месте!
— Д-да — поспешно закивала прачка — У неё окно в комнате было открыто. И комнатка на первом этаже. Я залезла через окно и поставила кувшин прямо на стол. Клянусь!
— Не смей мне врать! — огонь в руках гостьи разгорелся ещё сильнее — Если бы ты сделала всё, как надо, эта ключница не попалась бы мне сегодня на глаза!
— Но я не вру! — горячо заверила Лика, а в следующее мгновение даже на колени перед магиней опустилась — Клянусь вам, что не вру! Вы же мне целых сорок суонов за такую простую работу заплатили. Я, правда, поставила кувшин на столе у Аниты.
Огонь в руках гостьи погас, и она задумчиво потёрла подбородок.
— Говоришь, кувшин стоял у неё на
