Опять мой раздражающий голосок. Ангел на моем плече, которого, как я поклялся, я обезглавил много лет назад.
— Мы здесь, — говорит Миша, мой водитель. Дверь справа открывается, и я выхожу навстречу ожидающему Антону. Он выглядит нервным.
— Что, черт возьми, произошло? — лаю я на своего заместителя. — Как, черт возьми, она от тебя ускользнула?
— Саша был с ней в машине, пока я отводил твою мать и сестру в их квартиру, — говорит он мне. Я обращаю взгляд на Сашу, который от стыда смотрит себе под ноги. — Саша говорит, что она попросила кого-нибудь подождать, а затем ушла, прежде чем он успел даже выйти из машины.
— Кого она звала?
Антон пожимает плечами.
— Не знаю, — отвечает он. — Я загружаю все данные с камер наблюдения в этом районе в главный центр, чтобы Якуб мог их пройти.
Сдерживая желание кого-нибудь ударить, я достаю телефон и иду по цифровому следу к сбежавшей невесте, а Антон, Саша и еще несколько моих людей следуют за мной по пятам.
Я прохожу через магазин детской одежды и выхожу в глухой переулок. Ничего. Я осматриваю местность и оцениваю все вокруг. Куда она пошла?
— Ваня? — кричу я, пытаясь сдержать яд в своем голосе. — Ваня, ты где?
Что-то вроде сопения доносится до моих ушей, но я не могу сказать, откуда это исходит.
— Ваня, тебе нужно…
— Осторожно! — кто-то плачет, но не один из моих людей. Я кряхчу, когда внезапная сила ударяет меня, отправляя меня на землю. Кирпич разбивается о стену позади меня, разбрызгивая осколки повсюду. Мгновение спустя один из моих людей падает.
— Снайпер! — кричит Антон, ныряя вместе с Сашей за один из больших мусорных контейнеров. Мои оставшиеся люди укрываются за стальной дверью переулка. Я заслоняю Ваню своим телом, как пуля за пулей летит вокруг нас. Мы с Ваней находимся на открытом месте, сидя притворно, но, поскольку пуля никого из нас не пробила, мы должны быть вне поля зрения снайпера.
Он стреляет вслепую.
Крепко прижав Ваню к себе, я осматриваю местность. Переулок расположен между одним большим зданием и меньшим, на несколько этажей короче. Есть два возможных здания, в которых можно задержать снайпера, но поскольку я придерживаюсь теории, что он не может видеть ни меня, ни Ваню, поскольку мы оба без пуль, остается только одно здание.
— Антон, — кричу я. — Красное три. Южное здание.
— Понял.
Я крепче прижимаю Ваню к себе. Все ее тело дрожит, и я слышу, как она тихо рыдает у меня в шее, ее горячие слезы скатываются по моей коже и по спине.
— Я понял тебя, солнышко, — шепчу я ей на ухо. — Я понял тебя, — её маленькие ручки крепко сжимают мою рубашку, когда она прижимается ко мне ближе. Я держу ее за затылок одной рукой, а другой провожу успокаивающие линии вверх и вниз по ее спине, пока мы ждем, когда все очистится.
— Мы поймали его, босс, — кричит Антон, выходя из-за безопасного мусорного контейнера. Он подносит телефон к уху и лает, указывая мужчинам. — Миша везет его на склад. Он будет там, когда ты будешь готов.
— Давай, маленькая львица, — подгоняю я Ваню, все время держа ее за руку. — Такая храбрая, — она цепляется за меня, пока мы встаем и возвращаемся к нашему внедорожнику. Миша вместе с командой «Красная тройка» отправился охранять снайпера, но впервые за многие годы я не сосредоточен на работе.
Все дело в женщине, которая цепляется за меня, как будто от этого зависит ее жизнь.
ГЛАВА 25
Ваня
Все находится под водой.
Мир вокруг меня расфокусирован и туманен, а я цепляюсь за Адриана, как будто он последний спасательный плот на «Титанике». Я знаю, что он говорит, но его слова — не что иное, как «вау, вау, вау» родителей Чарли Брауна. Это бессмысленно. Бессмысленно.
Смерть снова пришла ко мне.
Это время ближе, чем предыдущее.
Пуля была в нескольких дюймах от моего лица. Немного левее, и это взорвало бы мне лицо. Это был тот киллер, который был раньше? Или новый враг, посланный уничтожить меня? Пуля появилась из ниоткуда в тот момент, когда я вышла в переулок. Мне нужен был воздух, и я не могла себе позволить вернуться к разгневанным Саше и Антону.
Адриан ведет меня в особняк, но я почти ничего не воспринимаю. Он держит меня, но его внимание сосредоточено на другом конце телефона, который он подносит к уху.
— Узнай, кто он, черт возьми, такой. Я хочу все. Отпечатки пальцев. Волосяные волокна. Я хочу знать, когда он, черт возьми, ест, спит и какает. Найди его сейчас.
Мой жених злится. Ничего нового, но на этот раз гнев направлен не на меня или обстоятельства моего дальнейшего существования. Это человек, который осмелился попытаться застрелить меня. Ярость закипает от него гигантскими волнами. Персонал исчез из поля зрения, не то чтобы я их виню.
Это Адриан Дьявол. Люцифер в костюме-тройке. Он монстр, который преследует твою мечту. Бугимен. Великая тень.
И он мой.
Но я его?
— Спальня, Ваня, — приказывает он, отпуская меня. Его голос низкий и смертоносный. Далёкий гром.
Страх сжимает мой живот, когда я отпускаю его. Я хочу поспорить о том, что он отдает мне приказы. Чтобы взять на себя ответственность и быть королевой, как говорит его мать, но даже я знаю, что королеве нужна осмотрительность. Спорить с ним прямо сейчас было бы желанием смерти, и я достаточно прочитала о королях, отрубающих головы своим королевам, чтобы понять, что мне, вероятно, следует придержать язык.
Итак, я выполняю его приказ.
Саша следует за мной на небольшом расстоянии. Он тихий. Я хочу извиниться за то, что внезапно бросила его. Чтобы объяснить ситуацию, но мой язык приклеен к нёбу. Подойдя к двери спальни, я останавливаюсь, моя рука замирает на ручке.
— Прости, — шепчу я Саше. Краем глаза я вижу, как напрягается здоровяк. — Я не убегала. Я просто… я видела
