запах, к которому примешивалась не то чтобы вонь, но странный душок, который я почему-то определил как смесь чеснока и арахисового масла. Придет же такая ассоциация в голову. Очевидно, что источал эти пары странный мох. Что-то я не припомню, чтобы в других древних арсеналах так пахло.
Система тут же отчиталась о наличии рядом агрессивной среды, порекомендовав мне избегать с ней контакта. Я, конечно, очень постараюсь, но…
Сделал несколько шагов вперед, чуть задев ногой край особенно широко разросшегося куста плесени. Почувствовал легкое, зудящее жжение в районе лодыжки. А уже через секунду зуд перекинулся на колено, усилилось и жжение, а в том месте, где я коснулся плесени, появилась небольшая черная «язва», которая стала углубляться прямо на глазах. Как сигаретой прижгли и поглубже вкрутили бычок в поврежденное место.
Внимание! Защитный слой брони подвергается внешнему воздействию. Активирован процесс восстановления.
Расход энергии увеличен.
Зараза, и это сквозь усиленную броню! Однако, едкая хрень. Так что не могу сказать, что я обманул Китов. Соврал так, что в итоге правду сказал. И разрослась она, похоже, как раз из арсенала.
Достал из рюкзака маленький контейнер и аккуратно подцепил клинком кусочек плесени с перил. Отправлю Сюин и Анне, пусть изучают.
Свесился над верхней ступенькой и посмотрел вниз, выбирая место для прыжка. Осколки плит, остатки чьего-то скелета в виде ребер и части позвоночника, расколотый напополам «мертвый» монолит. Собственно, пока ничего необычного.
На земле ядовитых пятен почему-то не было. Не стал долго раздумывать над особенностями местной фауны, придал себе небольшой импульс и спрыгнул вниз, оказавшись в широком темном коридоре.
Прошел вперед метров двадцать, высвечивая плесень на потолке, и оказался перед большими двустворчатыми воротами, встроенными в скальный массив. А Киты-то и не подозревают, что у них тут под землей творится.
Створки ворот были испещрены символами и орнаментам. С опаской осмотрел боковые поверхности и темные ниши наверху в поисках бойниц. А то, помнится, как-то раз я уже натыкался на подобную конструкцию, и тогда меня чуть не изрешетило насквозь.
Аккуратно приблизился к воротам, параллельно всматриваясь в окружение с помощью «чутья» шлема.
«Стой, тут сигнальная система», — пискнула Искорка, а я уже было ногу занес за охранный периметр. Как занес, так и убрал.
Дрон немного пожужжал над головой, после чего темное пространство над воротами вспыхнуло переплетенными красными лучами, несколько раз мигнуло, а потом разошлось в истошном мерцании. Эффект стробоскопа больно ударил по глазам.
— Кажется, что-то пошло не так? — спросил я, отступая подальше.
«Контакт сорвался, система битая уже», — прожужжал ответ.
— И чем нам это грозит?
«Теперь кто-то знает, что мы здесь. Сигнал ушел, но проследить, куда именно я не могу. Точно не в Подгорное, куда-то дальше».
— Пофиг, если бы сюда могла приехать какая-нибудь служба быстрого реагирования, уже давно бы приехала. Еще сюрпризы будут?
«Не вижу, можешь открывать», — ответила Искорка, но почему-то отлетела от двери подальше, еще и шарахнулась от упавшего с потолка «моховушки».
— Прикрывай, следи, что наверху происходит, — я вплотную подошел к двери и потянулся к символам.
Внутри возникло приятное напряжение. Хоть и нужно было действовать быстро, но мало что было способно лишить меня чувства предвкушения оттого, что вскоре снова окажусь на территории древнего склада.
Занялся замком на воротах, тасуя и переставляя проявившиеся символы, как опытный шулер — карты в колоде. Пока не собрал свой флеш рояль в виде правильной последовательности.
За стеной вздрогнули приводы, и створки медленно поползли в разные стороны, открывая мне еще более темный проход. В нос ударил все тот же странный запах, что я чувствовал наверху. Концентрация усилилась, по новой заставив меня адаптироваться.
Быстро шагнул внутрь, не дожидаясь, пока ворота распахнутся полностью, и оказался в огромном ангаре с сотнями стеллажей и полок, тянущимися бесконечными рядами.
Пол был покрыт толстым слоем пыли. Кое-где на нем уже зеленели маленькие островки плесени. Поднял голову к потолку и тут же похоронил в себе все радужные ожидания.
С потолка свисала завеса темно-зеленого тумана. Едкая дрянь сожрала больше половины склада, оставив нетронутыми лишь нижние «этажи».
Я быстро подошел к ближайшей ко мне полке, сплошь заставленной пыльными и, к сожалению, трухлявыми на вид боксами. Взял нижний контейнер, который просто рассыпался в моих руках. То же произошло и со следующими тремя. Не плесень, так старость.
Продвинулся немного вперед, где стояли боксы, которые показались более крепкими. Выборочно проверил несколько, но везде ситуация повторялась. Пыль, труха, в редких случаях пластиковые детали непонятно отчего. Такие даже на аукционе любителей древностей не продашь.
Прошел между бесконечными рядами стеллажей в надежде обнаружить хоть что-то ценное, пока не уткнулся в обрушенную часть стены, на которую уже тоже сползла вездесущая плесень.
«Нужно перебраться в другую часть арсенала», — уверенно прошелестела Искорка, покружив вокруг стены, — « там еще есть устойчивый сигнал».
Огляделся по сторонам в поисках прохода, но там завал был полный. Потолочная плита сложилась вместе с дверным проемом. Либо Киты умудрились обрушить во время своего строительсва, либо и здесь не обошлось без землетрясений. Прошелся вдоль развалин и выбрал самую «чистую» часть. Поплевал на руки (то есть, перевел максимум подпитки энергии) и принялся аккуратно пробираться сквозь стену.
Тут плесень оказалась очень даже кстати. Под ее действием камень сделался податливым. А в каких-то местах и вовсе рассыпался даже от слабого прикосновения.
Я практически не обжегся и даже не нашумел, пролез через проделанное окно и тут же увидел то, о чем говорила Искорка. Еще один зал, затянутый плесенью, но в одном уголке было чисто. Площадка метров десять в длину с будто выжженным участком по периметру: пол, стена, два стеллажа по бокам, и на пару метров в высоту. В центре площадки, на условном перекрестке между стеллажами, находился прямоугольный постамент. А на нем в специальном креплении крутилось нечто очень похожее на Искорку.
И не просто крутилось, а, как миниатюрная катушка Теслы налево и направо раздавало электрических «лещей» разрастающейся плесени. Миниатюрные молнии фиолетового цвета не только чистили стены, но и отрабатывали по органике. Я заметил несколько очень старых черепков и расколотые чешуйки от хитиновых панцирей.
«Обнаружена стационарная малая защитная форма», — вместо системы отрапортовала Искорка. — «Особые свойства: разряд молнии».
«Особые свойства» я тут же ощутил на себе. Подошел на пару шагов ближе и тут же отскочил обратно как ужаленный. Хотя почему как, конкретно так ужаленный. А
