и про негласный тотализатор, непременно сопутствующий каждой дуэли, прознала, решить за счет ставки в абсолютно нелегальной букмекерской конторе, шикарный офис которой располагался на первом этаже корпуса Ректората.
Поскольку никто в здравом уме ставить на победу Графа Андрея Белова в дуэли с Князем Дмитрием Рюминым не станет, можно было бы рассчитывать на ставку один к десяти, а то и выше. Члены же команды не на секунду не сомневались в победе своего командира. Правда при этом Глаша предложила накануне, ночью перед дуэлью, сломать Рюмину правую руку, ту самую которой тон осуществлял распальцовку своего фирменного боевого скилла «Огненный Кулак», а Кира, от всей души возмутившись таким грубым подходом, пообещала подсыпать князю в пищу один интересный порошок, после которого ему будет и вовсе не до силлов. Любых, за исключением тех, которые связаны с прочисткой унитазов.
Впрочем Андрей, оба эти предложения зарубил на корню, заявив, что и сам справится. Конструкт «Оглушение» служил ему на то должной гарантией. При этом руководствовался он совершенно не морально этическими нормами, а тем соображением, что прими он на вооружение предложения девиц и дуэль наверняка будет отложена. А мысль сорвать куш на ставке необычайно его вдохновила. Особенно после того, как с подачи той же Киры появился вариант решения проблемы: где взять деньги на эту самую ставку.
Девушка предложила быстро продать часть предметов из Логова, заявляя, что отдельные произведения искусства, да та же статуя, неодобрительно косящаяся на кота и напоминающая знакомую Андрею по прежнему миру Венеру Милосскую, только с руками, представляют значительную ценность в денежном эквиваленте. Опять же вторичным эффектом этого предложения, в случае его реализации, стало бы некоторое наведение порядка в Логове и снижения уровня его захламленности. От уборки в свернутом пространств разговор плавно перетек к ремонту в самой комнате. Оказалось, что Андрей недооценил прагматический подход своих подруг, За время посвященное шопингу этого насыщенного событиями дня, они успели закупиться не только инструментами, необходимыми для ремонта, но и целой грудой материалов, а так же предметов первой необходимости, включая роскошную ванну и унитаз радующего глаз лилового цвета. А самое главное, заключить договор с бригадой, которая уже завтра приступит к капитальному ремонту жилищя Андрея. Проблему маскировки Арки и недопуска в в Логово любопытствующих строителей, Глаша обещала решить самым простым образом. Повесив на стену и закрыв проход одним из роскошных персидских ковров, в значительных количествах разбросанных по Убежищу. Ну и обещанием оторвать голову каждому работнику, который посмеет коснуться этого самого ковра.
Столь же эффективно было предложено решить проблемы притязаний Принцессы на Амулет Убежища и тайну Барона Васильева. В первом случае рецепт звучал не слишком-то и цензурно, что-то навроде обещания Глаши кому-то хотелки отбит, по самое «не хочу», а во втором, та же старшая Баронесса Свен заявила, что проблемы Наследников Престола дело рук самих Наследников и примкнувших к ним Принцесс. Правда вплоть до того самого момента, пока эти руки не слишком расшалятся и не посягнут на ее подругу. После чего, возможны варианты. Либо остаться без рук и других выступающих частей тела, либо «Под Венец».
Поставив себя на место Алексея Годунова, Андрей подумал, что с учетом высокой квалификации местных Магов Целителей, он лично, пожалуй бы предпочел первый вариант.
И казалось бы, после того как все проблемы нашли свое решение, любопытствующая Кира поинтересовалась: «А при чем здесь многочисленная гибель жителей Империи Цзынь и какая такая беда угрожает всему человечеству?».
Андрей вспомнил, что Кира покинула их прежде, чем Принцесса ответила на второй вопрос, заданный Андреем по поводу Ковчега. Потом глубоко вздохнул, уж очень ему не хотелось пересказывать историю, озвученную Благодатной Лилией Хо, а самое главное, делиться теми выводами к которым он пришел, выслушав эту историю, но деваться некуда. Еще раз глубоко вздохнув он приступил к рассказу о проблемах Империи Цзынь, Тибете и Шаолине.
Глава двадцать четвертая. Судьба динозавров
Глава двадцать четвертая. Судьба динозавров.
— Для того, чтобы осознать всю глубину проблемы, озвученной Принцессой, следовало хотя бы коротко вернуться к истокам, — этаким лекторским тоном начал свой рассказ Андрей. — К тому моменту, когда на Землю свалился Зенон. В количестве семидесяти пяти штук. Именно столько Аномальных зон на планете удалось обнаружить к настоящему времени. Из них одиннадцать разместились на территории Российской Империи. А вот Поднебесной в этом плане не слишком повезло. Она стала собственницей всего-то пяти Аномальных зон, причем две из них приютились высоко в горах, где-то на уровне Эвереста, и считаются условно недоступными. Во всяком случае мало пригодными к хозяйственному использованию. Но это так, краткая статистическая справка, имеющая всего лишь опосредованное отношение к той глобальной проблеме, которая внезапно возникла перед человечеством. Проблеме, на фоне которой пресловутый экологический кризис и глобальное потепление выглядели этакой лайф версией реальных неприятностей.
— Вскоре после появления на планете Аномальных Зон последние стали выбрасывать через свою границу в атмосферу Земли частицы Универсальной Магической энергии. Относительно понемногу, но достаточно регулярно, — продолжил свой рассказ Андрей все больше вживаясь в образ этакого гуру, способного открыт глаза совершенным бестолочам на процессы глобального масштаба.
Свою лепту внесли и многочисленные праздно шатающиеся лица, затеявшие контрабанду из Зенона разнообразных полезных и не очень нищаков в виде лечебных травок, органов магических животных и предметов непонятного предназначения, в первую очередь артефактов.
— Кстати, — не удержался Белов от сторонней ремарки, — как раз представители этих самых первых контрабандистов и стали основоположниками Древних Родов. Естественно не все, а в первую очередь те, кому удалось найти в Аномальной Зоне что-нибудь по настоящему ценное и при этом выжить.
Попав в девственно чистую земную атмосферу, вся эта добыча начинала интенсивно выделять в воздух все те же частицы.
Впоследствии обнаружилось, что эта бесцветная энергия влияет на обычных людей, как дихлофос на тараканов. Так что с ростом в воздухе концентрации частиц универсальной магической энергии, человечество, как таковое, должно было бы вымереть в исторически короткий интервал времени. Оно, имеется в виду человечество, и стало интенсивно вымирать. Буквально за сто лет численность населения на планете сократилась в десять раз, что по интенсивности процесса превзошло динамику вымирания динозавров после того, как шестьдесят шесть миллионов лет тому назад десятикилометровый Чиксульбский астероид врезался в Мексиканский залив.
Излагая все это, Андрей, обратил внимание на недоуменные лица своих подруг и внезапно сообразил, что рассказ Принцессы он невзначай дополнил фактами, являющимися достоянием его прежнего мира, и вряд ли известными в мире нынешнем. И хотя гигантский астероид практически наверняка врезался в конце мелового периода и в тутошнюю Землю, в противном случае его собеседники, скорее всего имели бы несколько другой вид, что-либо навроде прямоходящих ящеров, вряд ли и эта информация стала достоянием широкой общественности.
Андрей даже заподозрил, что его подруги впервые услышали и об астероидах и о динозаврах.
— Чем черт не шутит, возможно большинство граждан Империи до сих пор считают, что земля плоская, а мыши зарождаются в корзине с грязным бельем.
И то что Баронессы Свен на полном на то основании принадлежат по местным меркам к числу людей хорошо образованных ничего принципиально не меняет.
И если с астероидами и динозаврами еще возможны варианты, то об экологическом кризисе и глобальном потеплении здесь точно слыхом не слыхали. По той простой причине, что углеводородное топливо в этом мире было практически полностью вытеснено магической энергией. Зато о Повальном Море, наступившем после явления Зенона, знали получше самого Андрея.
— Короче, — резко свернул свой рассказ Андрей, сообразив, что он невзначай затронул вопросы, которым тут не время и не место, — люди, в отличии от динозавров, не вымерли. Они пошли по пути тараканов, которых никаким дихлофосом не изведешь. Обзавелись полезной мутацией, той самой, которая ответственна за появление Магического Источника. — При этом рассказчика перестала заботить проблема: известен ли в этом мире дихлофос, да и понятие «Мутация» заодно. — В крайнем случае переведу стрелки на Благодатную Лилию Хо, решил для себя Андрей. И хотя Глаша присутствовала при разговоре, вряд ли она все запомнила. Это Кира такая дотошная. А если
