— Только то, что они сменили диету на ту, что подходит им больше всего?
— Их личности изменились. Это лекарство странное. В него ещё кровь демона надо добавлять. Хамти несколько раз переспрашивала, точно ли она всё правильно поняла.
— В рецепте не было крови!
— Была. — Фыркнул демон и потянул носом воздух. — Там травка была такая, как её… фирента благоверная. Хищный цветок, питающийся исключительно кровью. Обычно это кровь животных, но в последние годы её культивируют на крови демонов.
— Информация достоверная?
— Да.
— Пусть Хамти исследует эту фиренту. Со всех сторон. Отчёт по готовности и лично мне в руки. Теперь расскажи о нашем проклятом госте. Ещё не умер?
— Нет. Живее остальных, между прочим.
— Как так?
— А вот так. Хамти ещё не закончила исследования, но говорит, что обстоятельства наложения проклятия очень странные. Она сама отчитается скоро. Кстати, хозяйка, твой брат…
— Что с Каудиром?!
— Н-нет, так-то он живой и вроде даже здоровый, но как-то странно увлёкся библиотекой. Не вылезает днём и ночью.
— Пусть Сваттен проследит за отбираемой литературой. Ах и Дражена не подпускайте к нему и маме.
— Герцогиня после твоего отъезда стала выходить из комнаты. К ней уже дважды приезжали подруги, — отчитался Сааш и вильнул хвостом.
— Что не так?
— Они про тебя не говорят. Вообще. Как будто у неё только сын.
— А, это… Это нормально. С тех пор как умер отец, я для мамы тоже умерла. Помоги, будь другом. — Я поднялась и наклонилась над простенькой деревянной ванной.
Вода полилась равномерно. Так что я быстро сполоснулась, намотала полотенце на голову и потянулась за ещё одним.
— Сааши, подай полотенце. Сааш?
— Он позволил мне сделать это. — Иэль со спины накрыл меня простынёй и снова прижал к себе. — Как думаешь, это говорит о том, что я ему нравлюсь?
— Нет. Только о том, что он у меня получит. Отпусти. Иэль, ты не в себе, отравлен магией. Это подтвердил даже Сааш. В нормальном состоянии ты бы никогда не позволил себе подобных выходок. Ты ставишь меня в неловкое положение. Где сертан Струат?
— Снимает с дерева шпану.
— Ты опять их подвесил, да? — Я вздохнула и развернулась в кольце рук. — Что мне сделать, чтобы ты перестал?
— Поцелуй?
— Нет.
— Тогда поцелуй?
— Иэль!
— Ладно-ладно. Не сердись. Я действительно просто хотел помочь. Вот, — он поднял руки и отошёл на несколько шагов. — Теперь всё в порядке?
— Нет. Выйди. Совсем. За дверь. Да, вот так. Помоги мне, Святейший, — пробормотала я, как обычно и тут же спохватилась. — Нет. Не того я прошу о помощи.
Хлопнув себя по щекам, я собралась с мыслями и выскользнула из ванной. Но не пройдя и шага, споткнулась и совершенно некрасиво повалилась на пол.
— Иэль? — Я отползла подальше и на всякий случай призвала хранителя. — Иэль… На помощь! Кто-нибудь!
— Хозяйка.
— Сааш?
— Ты почему не поцеловала? Я ведь специально стал невидимым, чтобы не смущать.
— Ни за что! — стукнула я кулаками по полу и поднялась. — Почему вы все зациклились на этом треклятом поцелуе?! Что ты, что Каэль, что этот репейник.
— Тогда ты хочешь по-взрослому?
— Что-о-о?! Я тебе дам по-взрослому! — Напряжение в груди разрослось и выплеснулось магией. Той самой, что я получила у постамента на площади. Магия взвилась под потолок, потом опала и свернулась вокруг потерявшего сознание барса. — Да вы сговорились, что ли?.. Без личного контакта никак?
— Да, хозяйка. Видишь, твоя сила уже готова принять избыток его магии. Не сопротивляйся. Всё равно придётся это сделать. Лекарство ещё не готово, а если взрыв произойдёт здесь, то от школы камня на камне не останется. Это не второй принц, у этого зверя магии в три раза больше, чем у императора.
С криком, что ж ты раньше не сказал, я припала к губам Иэля и зажмурилась.
— Совсем не умеешь целоваться, принцесса, — со стоном прошептал принц и раздвинул мои губы языком.
Ммм, как бы так выразиться, чтобы не стать посмешищем… Вкусно? Правильно? Моё? Не знаю. Наверное, у всех девушек есть своё представление о первом поцелуе, своего я ждала долго. В прошлом Дражен успел меня поцеловать, но мне не очень понравилось, поэтому я ждала его в новой жизни. Хотела сравнить наверное.
Но то, что сейчас происходило между нами с Иэлем сложно было назвать первым поцелуем. Потому что он не был робким, едва ощутимым или лёгким. О, нет.
Отнюдь.
Этот поцелуй был по-взрослому опасным. Я поняла это сразу, едва язык барса оказался внутри. Меня опалило горячей волной желания, потянуло низ живота и сердце как будто заныло. Хотелось прижаться сильнее, буквально впитаться в кожу принца, раствориться и стать одним целым. Я хотела владеть его мыслями, желаниями и чувствами.
Я хотела стать его воздухом.
— Н-нет. — Я попыталась отпихнуть Иэля, но потерпела фиаско. — Иэль… — Дыхание вырывалось рвано. Кожа горела в тех местах, где он касался меня. — Это… неправильно. Пожалуйста…
— Диела… — прошептал он, всего на секунду прервав мучительную близость. — Девочка моя…
Господи. Нам нужно сейчас же прийти в себя, иначе ничем хорошим это не закончится. Нет, может, хорошо и будет, но вот после мы проблем точно не оберёмся.
— Хозяйка, — вклинился Сааш, легонько ткнув хвостом мне в спину. — Не останавливайся, ещё рано. У него слишком большой запас магии, она разъедает его. Не представляю, как он всё это время держался. Демон бы на его месте уже сжёг парочку деревень или изнасиловал кого-нибудь.
— Сколько? — выдохнула я, упираясь руками в пол и разглядывая сияющие глаза принца. — Сколько ещё мне нужно впитать?
— Я скажу, — величественно сообщил ушлый демон и щёлкнул зубами. — Не переживай, хозяйка.
Буркнув сквозь зубы всё, что я о нём думаю, я убрала свисающие на лицо барса волосы и окинула его внимательным взглядом. Итак. Со всей уверенностью можно сказать, что Иэль не в себе. Он всё время смотрит куда-то внутрь меня, или сквозь. В глазах застыла жажда, которая лично для меня была новой.
Я облизнулась.
Принц тут же сосредоточил взгляд на моих губах.
Вот чёрт. Кажется, я недооценила свою выдержку. Очень сложно оставаться равнодушной и держать в узде бушующие чувства. Тепло другого человека, его вкус, его магия — всё это порождало во мне доселе неизвестные эмоции, но ледяная магия, та, что должна была укротить связь между мной и Каэлем вдруг взбунтовалась. Внутри стало холодно и тяжесть, что давила днём и ночью, отступила, позволяя дышать полной грудью. Как будто заклинание умершего старейшины разрушалось и собиралось заново, используя новые вводные.
