я чувствую себя такой виноватой перед ним, хотя еще там, в Рыбинске, мы поговорили с ним, и я ему рассказала, зачем приехала сюда… Вроде бы он все понял и не сердится, но надо знать Бориса…
— Тогда тем более позвони ему, — настаивал Петр, — спроси его про В. Л. и эту писательницу.
— Хорошо. Я позвоню.
— Так мы возвращаемся в Москву? — спросила Наташа.
— В Москву мы еще успеем. Мне все-таки думается, что, пока мы здесь, было бы не лишним встретиться с дочерью этой Вечер и поговорить с ней. А вдруг она что-то знает?
— Я тоже так считаю, — поддержал Женю Петр. — Как мы узнаем адрес?
— Спущусь в кафе и, если этот негодяй Олег еще там, спрошу у него…
Бармена в кафе не было — вероятно, для него было еще рано. Но официантка, которая обслуживала троицу вчера за ужином и получившая от Петра щедрые чаевые, приняв уже заказ на завтрак, продиктовала Жене номер его телефона.
— Олег, вам привет от тетки Роберта, — сказала Женя в трубку.
Бармен ее узнал, рассмеялся, пожелал ей скорейшего избавления от головной боли, после чего на ее вопрос, не знает ли он, где проживает дочь Анны Вечер, рассказал, где и как найти их дом.
— Это Ямская Слобода, — сказала Женя друзьям. — Он сказал, что там все знают, где находится дом писательницы.
Подкрепившись сырниками, отправились на поиски дома Людмилы Вечер, дочери писательницы.
— Да уж, в октябре здесь не очень-то красиво, особенно сегодня, смотрите, какой густой туман! — Наташа делилась своими впечатлениями от увиденного из окна машины.
Женя позвонила Борису, спросила его про В. Л. и Анну Вечер. Слушала недолго, кивала.
— Спасибо, Боря. Да, я поняла… Мы скоро уже вернемся. Еще побудем здесь немного, встретимся с ее дочерью, поговорим, и сразу же обратно, в Москву… Как Миша? Так скучаю по вам… Нет-нет, не переживай… Борис! Говорю же, все нормально. Мы просто объезжаем свидетелей, расспрашиваем об этой женщине… Нет, еще не нашли…
И вдруг она, решив, что не имеет права продолжать и дальше лгать мужу, на его вопрос, как продвигаются их поиски пропавшей женщины, словно перед прыжком в ледяную воду, зажмурилась и выпалила:
— Боря, ее убили…
То, что кричал ей в трубку муж, слышали все — такие хорошие, громкие сейчас у всех телефоны!
Женя, слушая его с закрытыми глазами, словно это могло спасти ее от тех бранных слов, что лились ей в уши, не проронила ни слова.
— Немедленно возвращайтесь домой! Слышите?! Я вот сейчас и Петру позвоню! Заговорщики, мать вашу… Там убийство, а они ходят по квартирам, опрашивают свидетелей, типа… А если там убийца? Ты хочешь Мишу оставить сиротой?!
Женя, вспотев от волнения и злости, отключила телефон. И когда он зазвонил снова, схватила его и крикнула в трубку:
— Больше мне не звони! Дома поговорим!
Ее колотило, не таким она представляла себе разговор с мужем. И тотчас услышала женский голос:
— Женя? Это вы?
Голос был очень знакомым. Какой ужас! Она, даже не посмотрев, кто звонит, обрушилась на кого-то другого!
— Да, это я, извините… Кто это?
— Наталья. Дмитриева. Мама Оли Дмитриевой, вы просили меня позвонить, если я вспомню что-то или узнаю…
— Боже… Простите меня, ради Бога…
Как стыдно! Так разволновалась, что даже не взглянула, кто звонит! К тому же, зная Бориса, его несносный характер, можно же было догадаться, что звонит точно не он. Теперь только развод, развод…
Женя тяжко вздохнула.
— Слушаю вас, Наталья.
— Помните, вы спросили у меня про золотую устрицу?
— Ну да, конечно.
— Так вот. Я просто набрала в поисковике эту фразу, и знаете, что я увидела?
— Ну да, есть такой возбуждающий препарат для мужчин или что-то в этом роде.
— Да, это так. Но я нашла и еще кое-что. Кликаю на ссылку сайта с прозой, знаете такой огромный литературный сайт, куда все наши графоманы помещают свои сочинения, и вижу «Нина Бестужева. Золотая устрица. Роман».
— И?!..
— Бестужева — это девичья фамилия Нины. Кстати говоря, она ужасно гордилась ею и долго колебалась перед тем, как поменять ее на эту уродливую «Коротич».
— Вы хотите сказать, что Нина Бестужева и Нина Коротич — одно и то же лицо? Господи, да я же знала ее девичью фамилию!
— Я не была бы уверена, если бы не некоторые обстоятельства… Вы бы видели, с каким видом она произносила эту фразу «Золотая устрица». Сама таинственность! Так вот, теперь я понимаю, откуда эта интрига. Судя по всему, Нина пишет роман! И назвала его «Золотая устрица»! И просила меня, а, может, и других своих знакомых, запомнить это название как нечто важное, и думала, что это будет для всех, кто ее знает, настоящим событием, понимаете? Как если бы она хотела сказать: «вы еще услышите обо мне!»
Это было похоже на правду. Женя на время перестала думать о ссоре с мужем.
— Вы сказали, что она пишет роман. Я имею в виду, не написала, а только еще пишет. Как вы об этом узнали?
— Да очень просто! Я же прочла то, что она уже успела выложить! Не так уж и много. Но есть завязка, началось развитие, есть интрига и, признаюсь, читая, постоянно хочется узнать, что же будет дальше, а это для автора, тем более для начинающего, не так уж и мало, согласитесь. Не скажу, что сюжет нов, возможно, Нина наша насмотрелась сериалов или разного рода шоу, но придумала кое-что свое. Поначалу в это невозможно поверить, но для того чтобы сделать окончательный вывод, могло ли такое произойти в жизни или нет, надо бы прочесть роман до конца, но там еще далеко до финала… Представляете, она написала там даже про мою Олю! Не знаю, как мне теперь быть, верить написанному или нет.
— В смысле?
— Давайте я пришлю вам ссылку, и вы сами все поймете. Она пишет там о шоу, в котором приняла участие, а до этого там якобы побывала моя Оля…
Женя услышала, как Наталья всхлипнула.
— Хорошо, присылайте ссылку! И спасибо вам большое!
Роман «Золотая устрица», проза, писательница Анна Вечер, литературное кафе… Ну надо же! Нет, Женя в жизни бы до такого не додумалась. И это просто чудо какое-то, что ей позвонила Наталья Дмитриева. А тема шоу! Разве не об этом ей рассказала портниха Таечка? Что же это получается? Неужели для того, чтобы взяться за написание романа, Нине пришлось пройти через это испытание, подвергнув себя опасности?
— Мы приехали, — услышала она и оглянулась.
Надо же, она так увлеклась своим разговором с Дмитриевой, что на время словно выпала из реальности.
Приехали. Машина припарковалась почти
