задумчиво протянув, он последний раз окинул меня уже более заинтересованным взглядом, что естественно меня не порадовало, а затем шагнул в сторону, освобождая мне дорогу. — Впрочем, у нас будет уйма времени для более подробного рассказа. Идем, мне уже надоело здесь находиться.
Насторожено посматривая на спутника, решившего пойти рядом, я раз за разом вздрагивала, когда мимо нас проходил один скелет за другим. Я знаю, что это низшая нежить, подчиняющаяся некроманту, их поднявшему, я знаю, что без приказа они на меня не бросятся, но всё равно было жутко. Не столько страшно, сколько противно — не каждый скелет был выбелен временем, на некоторых до сих пор виднелись частички гниющей плоти.
И запах...
Бр-р-р!
С трудом удержав рвотный порыв, когда мимо прошел совсем свежий труп, прибавила шагу, прекрасно видя, что мы идем к большому трехэтажному дому. Можно было даже назвать его замком... да, вполне. Древнее, кое-где поросшее мхом строение темного камня с узкими окнами-бойницами почему-то наводило на такие неприятные мысли, как толпы привидений. Уж не знаю, с чего меня обуяли такие потусторонние ассоциации, но когда мы вошли внутрь и нам навстречу выплыло белесое облако с человеческими женскими контурами, я даже не завизжала, лишь крепче прижав к себе притихших котят.
— Степанида, определи нашу долгожданную гостю в дамские комнаты, которые мы приготовили на этот случай. Разрешаю рассказать её дальнейшую судьбу и накормить ужином. О, чуть не забыл... воли ей только до дверей её покоев. Всё, исполнять.
— Будет исполнено, — неприятным могильным голосом прошелестело привидение, отдаленно похожее на бабушку лет восьмидесяти и мне махнули призрачной рукой, предлагая идти к лестнице.
Кощей же в это время стремительно удалялся по левому коридору, полностью потеряв ко мне всяческий интерес.
Ну нет! А как же допрос с пристрастием! Я не собираюсь задерживаться тут больше, чем на сутки! Мне ещё до столицы непонятно как добираться, а там... там же царь умирает!!!
— Эй! — попытавшись окрикнуть местного кощея и не просто окрикнуть, а пойти за ним, я была неумолимо остановлена, причем достаточно унизительным способом — за воротник платья.
— Хозяин сказал в комнаты, значица в комнаты. Или в казематы хошь? — ещё неприятнее спросила Степанида и чуть ли не волоком потащила меня к лестнице.
Сопротивляться? Нет. Не хочу в казематы.
Эх...
Черт, ну неужели опять всё повторяется? Опять я первая в очереди на роль не пойми чей жены?! Да сколько можно-то уже!
Ну, все! Вернётся Эйнар — первым делом свадьбу сыграем! И пусть только попробует не согласиться!
Зло, но тихо пыхтя, я послушно шла за привидением и спустя всего несколько минут, поднявшись на второй этаж и свернув направо, мы вошли в первую из комнат, оказавшуюся неожиданно светлой и приятной глазу, в отличие от остального убранства замка. Если первый этаж и коридоры навевали тоску и пугали своей пустотой, темнотой и запустением, то дамская гостиная, как её окрестила Степанида, была невероятно светлой, воздушной и кажется только недавно отремонтированной.
Белоснежный потолок, персиковые тканевые обои, несколько красочных пейзажей на одной из стен, вычурная софа и пара кресел. На полу, закрывая собой всю середину, лежал медовый ковер с длинным ворсом, так и манящий снять туфельки и опробовать свою мягкость на ощупь босыми ногами.
— Тама спальня, тута будуар, а ишшо дальше ванная и гардеробная, — проведя мне укороченную экскурсию, путем указания пальцем на двери, привидение подтолкнуло меня к спальне и пробурчало. — За порог ни ногой, а то осерчаю. Иди осваивайся, я за ужином.
Осерчает она... тоже мне, страж нашелся.
Неприязненно скривившись, когда за Степанидой с легким стуком закрылась входная дверь, я признала, что сейчас действительно стоит осмотреться и попытаться составить хотя бы приблизительный план действий. Кстати кощей упомянул, что мне расскажут, что ему от меня надо... да, надо будет допросить Степаниду по максимуму. Заодно узнать, могу ли я рассчитывать на помощь или нет...
Осматривая точно такую же светлую и красивую спальню, расположенную за одной из дверей, я вдруг подумала о Фёдоре и Тенях. Они ведь тоже сгинули здесь. Где они? В казематах или... или нет?
Старательно прогоняя самые страшные и гадкие мысли, я, уже не надеясь на чудо, шепотом позвала чертика, но этого самого чуда так и не произошло. Блин! Ну почему? Почему?!
— Ваш-ш-шество...
— Яй!
Взвизгнув, когда из-под моего собственного подола раздался до боли знакомый голос Младшей, я подпрыгнула как минимум на метр и выронила котят, тут же попадавших на пол и начавших жалобно мяукать.
— Да тихо вы! Я эта... сказать, что я с вами. Вы не пугайтесь так, по-другому низя было. Шибко гадкой магией тут воняет — если узнают, что вы не одна — враз изгонют. Я тихо разведывать буду, ага?
— Ага... — буквально рухнув на огромную кровать, куда проворно спряталась Тень, я простонала, но уж с заметным облегчением.
Так и заикой стать недолго! Но слава тебе, Господи, я не одна. Ай, черт, котята!
Услышав очередной жалобный мявк, я суетливо спрыгнула на пол и снова собрав всех троих крох, перенесла их на кровать и сама села рядом. Бедняги... Неужели они теперь так и останутся котятами? Это же ужасно! А чем их кормить? А как в туалет? А как... у них вообще разум сохранился или нет? Черт!
— Михаил? — обратилась я к дымчато-серому котенку с янтарными глазами, надеясь, что он подаст мне хоть какой-нибудь знак. — Вы меня понимаете?
— Мя-я-я... — жалобно мяукнул кроха и, смешно перебирая короткими лапками, взобрался мне на колени.
Если б я ещё знала кошачий язык... цены бы мне не было! Ну как это понимать? Реакция на мои слова или просто потребность в тепле и ласке?
— Денис? — попытка номер два и светло-серый котенок смешно прядет ушками и смотрит на меня умными светло-зелеными глазками. — Если ты меня понимаешь, кивни.
Да!
Счастливо пискнув, когда котенок медленно и неуверенно, но тем не менее кивнул, я посмотрела на последнего, насупившегося черного.
— Вик... Вик, мне так жаль... но я постараюсь всё исправить, честно, — протянув руку, чтобы погладить кроху, я тут же её одернула, когда малыш зло зашипел и попытался меня укусить. — Фу, бука! Ну и шипи себе на здоровье. Тебе вообще Лабиринт светит, а ты ещё и огрызаешься. Между прочим, только действуя сообща, мы сможем добиться хоть чего-нибудь. А не хочешь, ну и
