доводи до эксцессов. Я не собираюсь убивать того, кто умеет делать артефакты, но ты должен вести себя послушно. А то накажу.
— Чего тебе не хватало?
— Многого! Баб, например! Сейчас у меня есть Эгида, но всегда хочется большего!
Павел обдумывал варианты, но понимал, что если сбежит, Малыш в отместку убьёт всю семью. И хотя Гея за семь лет брака успела слегка истрепать нервы мужу, она всё равно мать его детей. К тому же он, как отец должен заботиться о сыновьях, а покинув пещеру, Павел подпишет им смертный приговор. И в то же время сдаваться без боя, по меньшей мере неразумно. Он свободный человек. Духовный мастер седьмого ранга. Хотя против таких монстров как Эгидук и Малыш, он словно младенец. Мелькнула мысль, что если бы в аналогичной ситуации оказалась Арфа, она бы точно устроила побоище: победа или смерть, третьего не дано! Но она дочь кровожадного дракона, а Павел всего лишь человек. К тому же за много лет он убил всего одного жреца смерти, предпочитая решать все разногласия мирным путём. Видимо спокойная жизнь расслабила, и он потерял былую хватку.
Впрочем, как говорил Могучий: Зубастый, Лысый и Кудрявый — двоечники и для него бесполезны. Почему-то вспомнился Игорь и бой с Эгидуком в такой же пещере с порталом. Лысый почти не участвовал в столкновении с несокрушимым блондином, однако, выгадав момент, провёл стремительную атаку и, ценой жизни, изолировал сына тёмного бога, тем самым дав пленным девственницам возможность сбежать. Сейчас сыновья сжались в таком же углу, а стол находился приблизительно в том же месте, где располагался трон злодея мастера Цуя. Разглядывая Малыша, Цацу и Гею, Павел вспомнил слова наставника:
«Он же проблемный великан! Пришлось ставить сигнализацию на его эмоциональные всплески с возможностью полного контроля».
Мелькнула догадка, почему Малыш держит возле себя Эгидука — сын великана не может причинить вред семье Павла из-за наложенных драконом ограничений. На него действует «стоп-слово» и Могучий дал Кудрявому эту информацию. Конечно, это не убьёт Малыша, но временно задержит. Осталось как-то изолировать мускулистого блондина и появится шанс спасти семью, не надевая рабский ошейник. Хотя, даже если бы он подчинился, нет никакой гарантии, что с детьми обошлись бы нормально. Какая жизнь ждёт человека в оковах? Постоянный страх побоев? Уж лучше смерть, чем такое существование.
Павел ждал, что на груди нагреется амулет, но тот оставался холодным. Впрочем, определившись в направлении движения, экс-землянин перестал нуждаться в моральной поддержке. Он выразительно посмотрел на Эгиду и констатировал — блондинка продолжает носить сумку на бедре. Это облегчало задачу и могло поспособствовать побегу детей. Когда-то в давно он рассказывал сыновьям историю о том, как Рида, похитив свитки переноса, сбежала из долины и очутилась где-то за тридевять земель. Если напомнить об этом, возможно Вел и Бор додумаются применить пространственную магию и скроются отсюда.
Держа рабский ошейник в руках, Павел начал говорить о прошлом: о первой встрече с крылатой блондинкой и её двумя телохранителями, о дочери Гера и исчезновении Риды в мареве портала. Затем сделал несколько шагов в сторону бывшей любовницы и поведал о страстных объятьях и поцелуях. Он никогда ранее не отличался красноречием, но в тот момент превзошёл себя и как бы невзначай приблизился к женщине с большой грудью.
Она не понимала, что он задумал, поэтому ехидно ухмыльнулась и прокомментировала монолог неудачника. Однако сумка со свитками очутилась у Павла в руках, и он кинул её сыновьям. Вел и Бор сначала не понимали, зачем им женская вещичка, затем один из них догадался заглянуть внутрь и нашёл несколько свёрнутых рулонов.
А Эгидук хмурился, не понимая, что происходит и неожиданно бросился в атаку. Он хотел схватить бывшего хозяина долины, но Павел ускользнул и, застегнув ошейник, использовал блокиратор магии против чар гравитации, которыми любил пользоваться мускулистый блондин. Осознав, что заклинания не помогают, Эгидук погнался за Кудрявым и, пробегая мимо стола, с удивлением констатировал, что Малыш спит с открытыми глазами.
Павел крикнул Гее, чтобы она бежала с сыновьями, но Эгида успела перехватить беременную шатенку и, крепко держа её за руку, нанесла Малышу хлёсткую пощёчину. Тот похлопал ресницами и, округлив глаза, взревел, как раненный зверь.
А тем временем Павел забежал в зал с порталом и, юркнув между стелами, замер на плите, подманивая к себе блондина. Эгидук остановился. Он помнил, чем заканчиваются походы в пространство между базальтовыми столбами. Светловолосый бугай обходил их по кругу, не смея ступить на площадку, и периодически выпускал в Павла заклинания, которые успешно поглощались блокирующим магию ошейником. К сожалению, так не могло долго продолжаться. В малый зал вошёл Малыш. Он держал Гею и рычал:
— Сдайся или я оторву ей голову!
— Не посмеешь.
— Я нет, а Эгида без проблем свернёт ей шею! Сдавайся!
— Ты совсем тупой? — поинтересовался Павел. — Неужели думаешь, что меня привлекает жизнь раба? Сыновья сбежали, а значит, я могу с честью погибнуть в бою!
— Кудрявый, ты не самоубийца! У тебя духу не хватит! Ты же видишь, что у меня осталась Гея! О ней ты подумал? Эгидук с удовольствием насладится её прелестями!
— Помнишь любимую фразу Могучего? — поинтересовался Павел.
— «Значит, так было надо?» Помню. Подожди, тебе что, плевать на жену и младенца?
— Какая жизнь её ждёт? Оковы и ползанье на коленях?
— Но это жизнь, — возразил Малыш. — А ты хочешь, чтобы она умерла?!
— Нет, я надеялся, что она будет жить долго и счастливо, но мы все влипли по самое не балуйся и ты всё испортил!
Малыш ненадолго замер, а потом толкнул Гею на площадку портала и сказал:
— Проведёшь ритуал единения для меня и Эгидука, и она свободна.
— Ты смеёшься? Куда пойдёт беременная женщина, которая вот-вот родит?
Гея присела на плиту и под ней растеклась лужа. Она жалобно взглянула на мужа и со слезами на глазах воскликнула:
— Я рожаю!
Эгида расхохоталась как безумная и сквозь смех произнесла:
— Ох, идиотка! Ну надо же! Нашла момент! Неужели сложно подождать пару дней!
Малыш посмотрел на крылатую блондинку и уточнил:
— Разве ты не говорила, что она проходит с пузом гораздо дольше положенного срока?
— Так она и так переносила на двадцать дней. Сейчас младенец не пролезет в природное отверстие. Придётся вскрывать живот, — сообщила Эгида. — Кудрявый, хочешь сохранить жизнь жене или пускай подыхает?
— Эгида, за что ты ненавидишь Гею? — поинтересовался Павел.
Крылатая блондинка усмехнулась и ответила:
— Мне безразлична её судьба, но я бы не отказалась обзавестись страховкой от смерти. Проведи ритуал единения для Малыша,
