доверяла ему, а потому продолжала пристально следить за каждым движением барона и его стражи, когда над моим ухом раздалось робкое:
— Вы же заберёте меня?..
Ванеска выглядела и звучала как сама невинность. Мне тут же захотелось треснуть её по жалостливой физиономии, но вместо этого я поступила изящнее.
— Ты останешься здесь с Ло То, — «Ох, если бы». Солгала я без зазрения совести. — Я скажу капитану Харту, что ты погибла в запретном лесу, и тогда никто не станет тебя искать. Ты застрянешь здесь навечно.
— Что?! — опешила женщина. — Ты… ты не посмеешь! Лейтенант Креос, вы же не позволите ей…
— Я подтвержу её версию, — перебил Ванеску Нирон, — чтобы у капитана не было сомнений в словах Розы.
Напарник раскусил мой замысел, а потому охотно подыграл. Мы издевались над телеведущей до самого прилёта джетов, доведя её практически до истерики. Мне не было стыдно, ведь Ванеска это заслужила.
Как же приятно вернуться на «Титан». В его белые коридоры, в родную каюту, в пропахший металлом и маслом ангар с техникой. Я скучала по всему этому даже больше, чем думала. И с точно такой же радостью распрощалась с Ванеской, которая сбежала вместе со своей свитой с крейсера в первый же удобный момент. Телеведущая сделала бы это раньше, но ей пришлось задержаться и дать показания по поводу произошедшего на Мардали.
Интересно, что она расскажет по телевизору теперь? Промолчать не удастся, поскольку о её исчезновении трубила вся Земля, а вот переврать факты — это она умеет и любит.
«Буду следить за новостями в ближайшие дни», — решила я. Любопытно узнать, что эта врунья придумает на этот раз.
К слову, открытка с её фото и автографом только что оказалась в мусорном люке, после чего я вернулась в постель. Плюхнулась головой на подушку и вытянула вверх руку. Разглядывая своё тонкое запястье, я задумалась:
«Разлом коснулся меня, я точно знаю. Видела это отчётливее, чем сейчас собственную руку. Но ничего не произошло… я всё ещё здесь, хотя должна была раствориться как та женщина в тюрбане и стражник, пытавшийся ей помочь. Почему смок не поглотил и меня?»
Эта мысль беспокоила меня настолько сильно, насколько я не хотела рассказывать никому о случившемся. Что сказал бы на это Нирон? Заставил бы пройти полный медосмотр или просто не поверил? Сказал бы, что мне померещилось или что я всё это придумала? Пожалуй, последнее хуже всего. Не хотелось бы прослыть той, кто врёт окружающим о пережитом столкновении со смоком ради того, чтобы казаться особенной. Тем более лейтенант однажды уже упрекал меня в подобном стремлении.
«Не буду ничего ему говорить», — тяжело вздохнув, я прикрыла рукой веки, надеясь в скором времени провалиться в пучину сновидений. Правда, сценарий сна был мне известен заранее.
Однако моим планам помешал завибрировавший планшет, лежавший под боком. Нехотя я открыла глаза — мне пришло сообщение от капитана Харта. Он вызывал меня и Нирона к себе.
Простонав как древняя старушка, я поднялась с постели.
Вместо долгожданного отдыха побрела в личные апартаменты капитана. Обычно мы виделись только на общих собраниях, когда он вещал с трибуны об изменениях в правилах крейсера, а я сидела в зале вместе с остальным экипажем и благополучно пропускала его слова мимо ушей. Порой мы сталкивались в столовой или в коридорах, но в остальном я редко удостаивалась личной беседы с капитаном, а потому знала, что эта встреча не сулит ничего хорошего.
В коридоре капитанского этажа повстречала Нирона. Он, так же, как и я, был озадачен спонтанным вызовом. Перекинувшись парой слов, мы двинулись к нужной двери. Когда она распахнулась в обе стороны, перед нами открылся просторный кабинет с умным столом, по габаритам превышающим размер моей каюты. Капитанские хоромы заставили меня почувствовать себя маленькой и жалкой, а хмурый взгляд Харта ещё и поёжиться.
Капитан явно был не в духе, поскольку даже не удосужился поприветствовать нас, начав свою речь с вопроса:
— Почему подобное всегда случается с вами двумя? — прорычал он, повесив синий мундир на спинку высокого кресла. Мужчина остался стоять в белой рубашке.
— Капитан Харт, — было уже начал объяснять Нирон, но тот его перебил:
— С меня хватит. Я сыт по горло вашими выходками.
— Нашими выходками?! — тут же встряла я, удивлённая несправедливостью капитанского заявления.
— Кадет Росс, — осадил меня лейтенант. — Помолчи.
— От вас больше проблем, чем пользы. Но, к счастью, я нашёл решение и временно отстраняю вас обоих от операций.
— Что?! — снова взорвалась я. — Вы не можете так с нами поступить!
— Капитан Харт, это несправедливое наказание, — Нирон говорил спокойно, сохраняя самообладание. — Мы не причастны к случившемуся. Мы только…
— Не хочу ничего слышать. — Отрезал капитан. — Вы принесёте пользу «Титану» по-другому и отработаете ущерб на праздновании «Единства конфедерации». Вы будете встречать гостей и следить за безопасностью на мероприятии. Офицеры, согласившиеся встать на пост в праздничный вечер, получат двойное жалование, разумеется, ваше пойдёт на покрытие убытков.
— «День Единства конфедерации» пройдёт в этом году на «Титане»? — уточнил Нирон.
Капитан кивнул.
— Но мы не сможем в нём участвовать… — расстроено пробурчала я.
— С поста охраны многое видно, — подбодрил успокоившийся капитан. — Но сам пост покидать запрещено. Вам это понятно, кадет Росс?
— Да, капитан, — без энтузиазма отозвалась я.
— Под вашу ответственность, лейтенант Креос, — Харт перевёл взгляд на Нирона.
— Вас понял, капитан.
— Тогда можете быть свободны.
После разговора с капитаном, я вернулась в каюту. Сначала хотела придерживаться старого плана и сразу лечь спать, однако из-за последних новостей усталости не осталось ни в одном глазу. Как так-то? Мой первый праздник «Единства конфедерации», который к тому же пройдёт на «Титане», а я его пропущу! Несправедливо и обидно. Я ждала этого события, а теперь вынуждена наблюдать за теми, кто будет развлекаться, пока я стерегу их покой.
Мне срочно требовалось с кем-нибудь поделиться накопившимся. Пожаловаться на несправедливость, обозвать капитана Харта парой ласковых слов и выговориться о случившемся на Мардали, опустив при этом одну деталь.
Руки сами собой потянулись к планшету, и вот я уже звоню по видеосвязи маме. Прошёл целый месяц с нашего последнего разговора. Я злилась на неё за то, что она редко берёт на меня трубку, но и сама не спешила звонить ей после их с капитаном Ноксом замужества. С другой стороны, мама также не желала в очередной раз выслушивать мои упрёки в отношении её нового мужа. Мы зашли в тупик в наших отношениях, а потому предпочли отдалиться друг от друга.
Я вздохнула. Может в чём-то
