обалдевшим дуэлянтам, и захлопнула дверь. Затем не выдержала, выглянула. Мужчины стояли, не шелохнувшись. — А вообще, Маро, ты чего приходил–то? Тебя мама прислала?
— Э-э. Ты про ту… — Маро бросил взгляд на Рагнара и, нерешительно покусав губу, продолжил: — Мне очень нужно с тобой поговорить, Алессаль. Без свидетелей. Это важно.
Глава 11
Сказать, что меня смутило поведение Маро — ничего не сказать. Дерзкий и наглый, самоуверенный до крайности, язвительный, склонный к конфликтам — таким он показался мне при первой встрече. И при второй тоже. Что же сейчас заставляет его нервничать?
Или он играет?
— О приватном разговоре не может быть речи, — сказал, как отрезал, Рагнар. — Ты не останешься с ней наедине.
Маро и ухом не повёл. Смотрел лишь на меня, ждал лишь моего решения. Словно у него была возможность обеспечить нам приватный разговор против воли ревнивого дракона.
Только решения у меня не было. В отличие от сомнений.
Мало ли, на что способен рыжик. Вдруг он сейчас в образе эдакого своего парня, но стоит мне расслабиться, превратится в коварного и хитрого врага? Нет, я не могу ему доверять, даже зная, что он тёмный. А, возможно, именно поэтому.
Рагнару я доверяла, но тоже не бесконечно. Особенно тревожила его уверенность, что мы будем вместе. Будто у меня нет права голоса и будущее целиком и полностью предопределено. Он вёл свою игру и, несмотря на то, что защищал меня и оберегал, руководствовался собственными далеко идущими планами, вполне вероятно, сильно отличающимися от моих.
Но мне ведь любопытно, что скажет рыжик!
И куда делась мамуля…
— Давайте пройдём в общую гостиную и там поговорим, — предложила, понимая, что распрощаться с источником информации не могу, а в спальню пускать этих двоих не имею ни малейшего желания. — Заодно посмотрим, разошлась ли толпа.
— Шутишь? — фыркнул Маро, подавая мне руку, чтобы помочь спуститься по неудобной винтовой лестнице. — Пропустить такую феерию? Никому подобное и в голову не придёт. Они ждут разрешения конфликта.
Я не стала принимать предложенную руку, прошла мимо и неспешно направилась вниз.
— И чем им интересен конфликт матери и дочери? — поинтересовалась сухо. — Это наше личное дело.
— Э… А, ты ведь из другого мира, — сообразил Маро с запозданием. — Видимо, у вас настолько иные правила, что ты не понимаешь ужаса происходящего. Ты скомпрометирована, дорогая. Подозреваю, та леди, что организовала это представление, уже находится во дворце и просит его величество спасти твою репутацию.
— Как? — выдохнула, холодея от ужаса.
— Ты находилась с мужчиной за закрытой дверью и не открыла, когда к вам обратились. Если первое хоть немного допустимо, то второе…
— С братом! Я находилась там с братом.
— Алессаль, дорогая…
— Я тебе не дорогая, — едва не прошипела я.
— Алессаль, общая фамилия не делает вас кровными родственниками, — растолковал Маро. — К слову, если не хочешь в гарем его величества, можешь стать моей невестой до их появления, — явно наслаждаясь ситуацией произнёс рыжик. Вот уж кому хорошо, когда другим плохо.
Гарем! Только не это!
И вообще, что за идиотские правила? Разве может девица с подмоченной репутацией стать женой повелителя? Бред. Демонов Эрмид!
Я покраснела от злости и затопала вниз с удвоенной резвостью. К нашему приходу Академия соизволила обустроить гостиную и даже украсить картинами в золочёных рамах, тёмно–зелёными шторами и горящими свечами, но это не произвело на меня особого впечатления и не отвлекло от злых мыслей.
Первым делом подошла к окну и, прищурив один глаз, словно намереваюсь воспользоваться подзорной трубой, посмотрела из–за шторы. Показалось, что людей прибавилось.
— Кошмар какой, — выдохнула недовольно. — И что теперь делать? — произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Рассмотреть моё предложение, — подсказал Маро. В неверном свете свечей его лицо выглядело демонически прекрасным и столь же жестоким и коварным. Тоже мне, нашёлся спаситель.
Перевела взгляд на Рагнара, тот стоял по своему обыкновению замерев каменным изваянием. Присмотрелась. Что–то в его фигуре мне не нравилось. Я могла бы предположить, что это нечто из разряда «если я шевельнусь, то потеряю над собой контроль и рыжий балабол умрёт в смертных муках», но интуиция шептала иное — он всерьёз раздумывает над предложенным рыжиком вариантом. И если я права, дело пахнет керосином.
Потрясла головой. Да нет, не может такого быть. У меня галлюцинации от нервов.
«Огонёк, можешь объяснить, что происходит?» — спросила у единственного, кому могла сейчас доверять.
«Я сам не до конца понимаю происходящее. Спроси у тёмного, да поскорее. Из дворца выдвинулась делегация, нам бы не вляпаться по уши», — скороговоркой выдал Огонёк и удалился, чтобы не отвлекать моё внимание на себя.
— Маро, пожалуйста, объясни, что сейчас происходит, — попросила мужчину требовательно, но вежливо. От окна отошла подальше, чтобы было хорошо видно удобно расположившегося в кресле тёмного. Затем подумала и села в соседнее кресло — куда разумнее контролировать череду эмоций на лице хитрого гада, с ним вообще нужно держать ухо востро.
— При драконе? — уточнил Маро. — Уверена? Хорошо подумай.
— Да, — ответила коротко и ёмко. И напомнила: — У нас мало времени.
— Он знает, кто мы? — задал ещё один вопрос рыжик.
— Тёмные, — подал голос Рагнар, возвращаясь к своей любимой немногословной манере.
— Ну, не скромничай, не скромничай, — расплывшись в улыбке, словно добрый дядюшка, проговорил Маро. И эта его нарочито добродушная и обаятельная манера испугала меня куда сильнее, чем ранее его наглость и хамство. — Мы с твоей… сестрой не просто тёмные, а огненные тёмные, — лисьим голосом закончил рыжик.
Мелькнула мысль, что он лжёт, намереваясь вывести меня на чистую воду, однако маг протянул руку и сформировал клубок огненной тьмы. Я и пикнуть не успела,
