Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
над тем, что услышала.
– Нет, – сказала я после нескольких минут молчания. – Ты, должно быть, ошибся!
Макс медленно отложил нож и вилку. Выдохнул через нос и закрыл глаза.
– Узы не лгут, – сказал он отрывистым голосом. – Ты можешь отрицать это сколько хочешь, но ты моя пара, нравится тебе это или нет. Что ты решишь делать, зависит от тебя, но теперь, когда между нами … связь, расстаться будет практически невозможно.
– И что? Мне суждено быть с тобой всю оставшуюся жизнь? – возмутилась я. – А как же мой выбор?
– Я тоже не хотел быть с человеком, – вздохнул Макс. – Но судьба подарила мне тебя, и я ей безмерно благодарен. Исааку еще предстоит найти свою спутницу жизни, а некоторые волки проводят всю свою жизнь в одиночестве. Большинство волков завершают свою связь в течение нескольких дней и полностью влюбляются с момента встречи. Я не прошу тебя признаться мне в любви, я просто прошу дать мне шанс.
Я смотрела на свою яичницу, которая начала остывать. Аппетит полностью пропал.
– Макс, я… мне понадобится некоторое время. Ты даже не человек, и это все так…
– Мы можем не торопиться, как ты захочешь. Ты можешь думать столько времени, сколько нужно, – успокоил меня Макс. – Но ты должна знать, что я не могу позволить тебе покинуть Тихолесье, я не могу позволить тебе скрыться далеко от моего поля зрения. Я должен знать, в порядке ли ты. Волки защищают свою семью и своих собратьев, мы сделаем для них все.
Я медленно откусила тост, думая обо всем, что он мне говорил.
– Что еще мне следует знать? – обреченно спросила я.
– Внутри стаи существует иерархия, – начал Макс. – Каждый вносит свой вклад, все работают над тем, чтобы поддерживать мир в стае и делать всех счастливыми. Есть Альфа и Альфа-самка, Бета и Бета-самка. Есть воины, целители, воспитатели детей. Никто никого не обижает. Если кто-то совершает серьёзное преступление, то его изгоняют навсегда.
– Кто Альфа в твоей стае? – поинтересовалась я.
Я заметила, как на щеках Макса появился румянец, а его грудь немного выпятилась от гордости.
– Мой отец передал мне этот титул пару лет назад. Исаак – мой бета.
Я с облегчением засмеялась.
– Ну, тогда я не смогу быть твоей парой. Ваша стая ни за что не захочет, чтобы рядом с тобой был человек.
Макс улыбнулся в ответ.
– Моя стая уже обожает тебя, особенно Ди, Даша и Кейт.
– Нет, Макс, я не могу, просто нет…, – испуганно проблеяла я. Как-то не представляла я свою жизнь в обществе зверей.
– Эй, – он поднял руки вверх, – шаг за шагом, медленно, хорошо?
Я глубоко вздохнула и послала ему легкую улыбку.
– Ладно. Медленный шаг за медленным шагом.
Глава 24
Мы и правда действовали медленно. Я до сих пор не рассказала Максу ни о своем прошлом, ни о том, от кого мы бежали, и на данный момент он, казалось, был доволен тем, что позволил мне адаптироваться в моем собственном темпе, не требуя ответов. Я знала, что мне придется все рассказать ему, потому что доверие работает только в двух направлениях, но каждый раз, когда я думала, что смогу об этом говорить, у меня перехватывало горло, глаза наполнялись слезами, и я зажималась до такой степени, что едва могла сказать слово. Макс был милым, крепко обнимал меня до тех пор, пока слезы не прекращались, но иногда я видела, как сжимаются его кулаки, и слышала, как он скрежещет зубами, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие.
Прекрасный, бодрящий летний воздух, который я так любила, с наступлением сентября стал холодным. Конечно, здесь не так холодно, как в некоторых городах, но для такого любителя лета, как я, это вызывало страдания. Каждый раз, когда я видела дождевые облака, мое настроение ухудшалось. Усиливался ветер, из-за чего моя кожа покрывалась мурашками. Приходилось одеваться теплее, в чем мне помогала Ди и её бутик одежды.
Обычно я бы надела простое дешевое пальто поверх всего, что надела в этот день, но у Ди была модная коллекция, и она не позволила мне уйти, не примерив некоторые вещи.
Пока Ди отвлеклась на вошедшую в бутик женщину, я отошла в заднюю часть магазина и заметила пальто кремового цвета с отделкой из искусственного меха. Я провела рукой по меху и мягко улыбнулась, вспомнив о том, как я впервые столкнулась лицом к лицу с волком Макса, не содрогнувшись от страха.
* Три недели назад *
– Не знаю, – пробормотала я, солнечные лучи исчезли за деревьями, и я скрестила руки на груди, как будто это могло меня согреть. В середине августа было жарко, и всю неделю я носила шорты и майки, но в густом лесу было прохладно.
– Ты сказала мне, что хочешь, – ответил Макс, стоя передо мной. Его обнаженная грудь блестела от пота. – Ты же сама на прошлой неделе просила меня: «Макс, пожалуйста, о, Макс, я действительно хочу, Макс, я сделаю все»…
Макс улыбнулся, когда я наклонилась вперед, чтобы ударить его по руке.
– Я так не говорила, – выдохнула я, – и я никогда не просила!
Макс стал серьезным, когда увидел, как я нервничаю. Он подошел ближе и потер мои руки:
– Если ты не готова, просто скажи это.
Я покачала головой:
– Мне нужно это. Возможно, я уже привыкаю к этой истории об оборотнях, но мне нужно видеть тебя и его. Твой волк – часть того, кем ты являешься, и я не могу позволить себе забыть об этом и притвориться, что ты обычный человек. Это несправедливо по отношению к нам обоим.
– Алиса, я знаю, что ты сильная, – сказал Макс, – но не храбрись. Если ты не готова, пожалуйста, скажи мне это.
– Макс, я годами боялась одного человека. Я видела настоящее зло и жила в этом зле. Ты меня больше не пугаешь. Ладно, не всегда, признаюсь. Но я уже не воспринимаю все так остро. Чтобы полностью принять это в свою жизнь, мне нужно все это увидеть и понять.
Макс улыбнулся и наклонился, целомудренно поцеловав меня в лоб. Он сделал несколько шагов назад и схватил рубашку, сбрасывая ее через голову. Отдав её мне, он начал снимать шорты.
– Хочешь, чтобы я отвернулась? – застенчиво спросила я, глядя на дерево над головой Макса.
– Мне гораздо комфортнее в своей шкуре, – ухмыльнулся Макс. – Но ты можешь отвернуться, если хочешь, – добавил он, начиная снимать нижнее белье.
Я быстро отвернулась, не совсем готовая увидеть эту часть анатомии Макса, какой
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
