ждут.
– Погодите! Вчера вы интересовались убийством Артема. Я могу кое-что вам рассказать.
Таня молча глянула собеседнику в лицо.
– Ну не здесь же! Сядем в кафе и поговорим. Или поедем ко мне. Позвоните Кате на сотовый, отмените встречу.
Катя в ужасе принялась рыться в сумке, выуживая мобильник. А то зажурчит сейчас под ухом у парочки, нарушив все их планы. Ну и хитер этот Шагуч! Таня ведь не сообщила, с кем у нее встреча – он берет на пушку.
Таня между тем, так и не прервав молчания, покачала головой – нет.
– Вам больше не интересна эта тема? – искушающе спросил Костик.
– Я не люблю, когда врут, – без осуждения, скорее извиняясь, объяснила она.
Шагуч вздрогнул.
– Я не… я думал, вы понимаете шутки.
– Нет, не понимаю, – грустно ответила Таня. – Мне невесело было бы знать, что кого-то из-за меня убили, Константин Григорьевич. Даже человека, который… любого человека. И если бы кого-то посадили из-за меня в тюрьму, я бы тоже не веселилась. Мы с вами разные люди.
– Это вы загнули, – мрачно сообщил Костик. – Вы небось думаете, Осведомленный – это я. Я понимаю – все чертовы кафе из вашего списка, как нарочно, рядом с моим домом. Но я в них не был. Правда. Осведомленный провел даже меня.
– Я видела разговоры в чате, Константин Григорьевич. Вы уверяли, что беседовали с Осведомленным, а ведь на самом деле он не сказал вам ни слова. Простите, но я это знаю.
– Черт! Да, я идиот. Ну, тут я немного приврал – для верности. Чтобы убедить вас, что он и я – разные лица. Да, я на него не нарывался, но тоже видел распечатки его бесед с остальными. Вот мне и захотелось приехать самому и посмотреть, что и как. Не нахожу здесь большого греха.
Таня попыталась обогнуть собеседника, чтобы выйти на улицу, но он проворно заступил путь.
– А хотите, скажу то, чего вы не знаете? Кто модератор сайта. Вы ведь не смогли идентифицировать номер. А я смог. А взамен я хочу совсем немногого…
– К сожалению, мне нечего вам предложить взамен, – язвительно прервала его Таня. – У меня нет ничего на продажу.
– Вчера, когда ваша подруга блестяще со мною торговалась, вы были не столь строги в принципах, – не менее язвительно парировал Костик.
– Она делала то, что считала правильным. А я делаю то, что считаю правильным я.
– Но с нею вы, кажется, не брезгуете общаться? А уж она-то фальшива и эгоистична до мозга костей. Куда мне тягаться – я рядом с нею дитя.
– Будь она эгоисткой, не стала бы бороться за Иру. А что касается фальши…
– Только не уверяйте меня, что она – дитя природы, не знающее притворства. Пусть морочит других мужиков – меня на это не поймаешь.
– Она смотрит на жизнь, как на игру, – горячо вступилась Таня. – Ну и что? Кому от этого плохо?
– Но мне вы ровно того же простить не хотите, – процедил Шагуч.
– Многие черты, милые в женщинах, отвратительны в мужчинах, – мягко произнесла Таня. – Вы не согласны?
Костик резко повернулся и вышел, хлопнув дверью. Таня прислонилась к стенке, закрыла глаза.
Немного подождав, Катя приблизилась и деликатно покашляла.
Таня медленно подняла веки.
– Привет. Знаешь, сюда приходил Шагуч, – растерянно сообщила она.
Катя собиралась изобразить удивление, но вспомнила упреки в фальши и решила проявить честность – даже в ущерб хорошим отношениям.
– Знаю. Так получилось… я сидела вон там и слышала ваш разговор. Извини, я не нарочно. Просто боялась вам помешать.
– А чему тут мешать? – усмехнулась Таня.
– Ну, если ты собираешься и дальше так вести себя с поклонниками, мешать действительно будет нечему. Теперь я понимаю, почему у тебя никого нет. Это не мое дело, но нельзя так плохо относиться к мужчинам, Таня. Правда.
– Разве я плохо к ним отношусь? По-моему, нет. Я не знаю, почему у меня никогда ничего с ними не получается.
В Танином голосе явственно прозвучало отчаянье, и Катя почувствовала необходимость помочь.
– Будь с ними поделикатнее, – объяснила она. – Они – нежные, обидчивые существа. Нельзя требовать от них того же, чего от женщин.
– Чего, например?
– Ну, порядочности там, умения считаться с окружающими или смотреть на себя со стороны. Чувства юмора, логичного поведения. Если ждать невозможного, до смерти останешься одна.
– И кто же из нас двоих плохо относится к мужчинам? – засмеялась Таня. – Ох, Катя…
Катя тоже засмеялась. Действительно, совет звучал странно, но дала она его совершенно искренне.
Они пошли в то же кафе, что и вчера, сели за тот же столик.
– Я взяла сегодня с собой деньги, – весело предупредила Таня. – А то как-то не привыкла за чужой счет. – Посмотрела мимоходом Кате в глаза, и, мгновенно утратив веселость – словно тряпкой стерли мел с доски, – тревожно спросила: – Но у тебя все-таки неприятности, Катя. Что случилось?
«Чем же я себя выдала?» – подумала Катя, с улыбкой возразив:
– Никаких неприятностей. Все о’кей. Зато новости есть.
В этот миг у нее вдруг возникло странное чувство. Как будто только что ей предложили дружбу – и Катя ее отвергла. А умеет ли она вообще дружить? И любить, если уж на то пошло… Неужели любить означает – делиться плохим, а не хорошим?
Очевидно, в Тане было что-то от ведьмы.
– Помнишь эти стихи, Катя? – осторожно произнесла она. – Все тот же мой любимый Щербаков. «Ни на кого никакой надежды, зато ответа ни перед кем». Ты считаешь, это легче?
– Да, – твердо заявила Катя. Она и вправду так считала.
– Хорошо. Тогда какие новости?
– Жуков в приступе откровенности признался мне, что был у Турищева на даче. Он действительно Старый пират с нашего форума, представляешь? У него есть мотив для убийства. Турищев знал о махинациях издательства, поэтому Жуков терпел его выкрутасы. Поехал на дачу в надежде получить материал для контршантажа, а нашел труп. Потом появилась Ира, и он сбежал.
– То есть он свидетель, что Ира застала Турищева мертвым? – обрадовалась Таня.
– Свидетель-то свидетель, но официально подтвердить отказывается. Трус, он и есть трус. Но я рассказала все Денису, и тот поверил. Надеюсь, он заставит Жукова признаться. Он мне нравится.
– Денис? – уточнила Таня.
– Ну не в таком же смысле. В таком – нет. Терпеть не могу подобных любовников. Заставь его изменить жене, парня замучит совесть. Мне это нужно?
Таня засмеялась.
– Слушаю тебя и поражаюсь. Но определенная логика в твоих словах есть. А новости хорошие. Спасибо!
– Еще не все. Ты напророчила – Жуков и впрямь знал
