Личная гвардия императора, – наконец-то ответил он. Судя по всему, он также провёл какой-то анализ, потому что глаза буквально сканировали меня. Даже стало как-то неловко.
После этого он замолчал, будто я должен понимать, зачем он явился. Хотя, может я и должен. Точнее Илья Державин должен. А я вот и правда не понимаю. И ничего, кроме как задать вопрос, мне не оставалось.
– Чем могу вам помочь?
Рукой я так и хотел схватить кинжал. Этот гвардеец не выражал доверия. Но этот порыв я сдержал, сначала стоило поговорить.
Неужели они отследили меня от архива? Я недооценил уровень охраны? С его силой он наверняка мог бы выследить меня. Он даже мог бы меня видеть, если у него есть такие способности.
Тогда почему не остановил меня у ворот?
Мои рассуждения прервал его голос.
– У нас есть приказ.
У нас? В этот момент я услышал шаги у себя за спиной. Я повернул голову и увидел тёмный силуэт. В той части улицы фонари стояли далеко, поэтому темнота скрывала его внешний вид, но я смог разглядеть плащ. Ещё один из личной гвардии. Это становится интересно.
И опасно.
– Говорите, – я вновь уставился на того, кто стоял у фонаря.
Он слегка наклонил голову и убрал руки за спину.
– У нас приказ от самого императора. Вам надлежит явиться в императорский дворец.
Вот это да.
Императорский дворец, где восседает узурпатор, о котором я уже успел услышать не самые приятные вещи.
А ещё где-то там ошиваются Матвеевы, которые предпочли бы, чтобы я сгорел вместе с поместьем. Ситуация становится ещё интереснее.
– Прямо сейчас? – спросил я и снова повернул голову. Второй гвардеец стоял на прежнем месте, скрестив руки на груди. Я пытался не упускать его из виду надолго.
– Прямо сейчас. Вы пройдёте с нами.
Этого, откровенно говоря, мне хотелось меньше всего. Я снова обернулся и быстро проверил ауру второго гвардейца.
Такой же сильный импульс. Если бы с одним я ещё мог справиться, то вот второй значительно уменьшает мои шансы на успех. Значит открытое сопротивление не вариант.
Побег тоже. Бежать попросту некуда. Это прямая улица и они перегородили единственные два пути от сюда.
Получается, что вариантов у меня совсем не остаётся.
Хотя, стоит попробовать договориться. Шанс меленький, но всё же.
– Мы могли бы перенести визит на завтрашнее утро? Понимаю, меня ждёт сам император, но сейчас у меня важный семейные дела. Если слышали, у меня недавно случился пожар и я бы хотел…
Договорить мне не дали.
– Это не обсуждается. Вас ждёт сам император! – последнюю фразу он зачем-то выкрикнул и сделал шаг вперёд, как бы подчёркивая важность этой фразы.
Я даже немного опешил. Реакция была уж слишком бурной. Значит он не привык, когда его слова обсуждаются.
Я пожал плечами. Жест, который в моём случае выглядел примирительным.
– Ладно. Кто я такой, чтобы спорить с императорской волей, да? – я ухмыльнулся.
Но гвардеец явно шутки не оценил.
Интересно, далеко идти до дворца? У меня всё-таки время ограничено, не хотелось бы потерять на дорогу большой отрезок времени.
Гвардеец будто прочитал мои мысли. Он сделал ещё один шаг вперёд ии выставил вперёд две руки.
В этом же мгновение его ладони, скрытые перчатками, вспыхнули бледно-фиолетовым свечением.
Прямо перед ним начал образовываться широкий овал с фиолетовыми краями и чёрной пустотой в центре.
Это был портал. Видимо ночной прогулки до дворца мне удастся избежать.
– Портал ведёт прямо в дворец, – сказал гвардеец и указал на меня пальцем. – Господин Державин, вы первый.
Глава 17
Порталы – это штука своеобразная. Они были практически в каждом мире, за которым я приглядывал или посещал. И везде эта сила работала по-разному.
Где-то портал был вещью случайной, которая открывалась в случайном месте, когда магические природные силы складывались определенный образом.
Чаще всего они создавались магами и почти все миры объединяло одно – управлять порталом было очень тяжело. Это требовало больших усилий и целого багажа знаний. Я знал случаи, когда очень опытные маги, обладающие невероятной силой, создавали порталы, заходили в них и больше никогда не появлялись в прежнем мире. Всё, потому что никогда не знаешь наверняка, удалось тебе задать верную точку выхода или нет.
Само собой, будь я со своим прежнем набором навыков, я бы без проблем определил, где я окажусь, когда попаду в портал.
Но сейчас такой возможности у меня не было. И мне очень не хотелось приближаться к этому нестабильному фиолетовому овалу, который будто пульсировал своей силой и той тьмой, которую он в себе таил.
И почему именно я должен идти первым?
Я покачал головой, как бы говоря сам себе, что не согласен с ситуацией, в которой оказался. Но уже ничего не поделать.
Я сделал шаг и остановился у самого портала. Его густая темнота будто смотрела на меня в ответ. Неприятное чувство неизвестности.
– Шагайте, – резко сказал гвардеец, стоящий у меня за спиной. К этому моменту он уже подошёл ближе. Странно было слышать такой грубый и приказной тон и уважительное обращение на “вы”.
– Шагаю-шагаю, – спокойно ответил я, ещё раз просчитав все варианты.
На самом деле ничего, кроме как пойти в портал, мне не оставалось.
Поэтому я сделал ещё один шаг и провалился прямо внутрь.
Магическая энергия скользнула по моей коже. Я почувствовал, как меня тянет куда-то вперёд.
Потом была вспышка, за ней темнота и снова вспышка.
Яркий свет ударил прямо в глаза. Я прищурился и зрение пришло в норму. Портал перенёс меня прямо в центр какого-то круглого зала. Под ногами был постелен синий ковёр с каким-то золотым узором. Стены украшены гербами и каким-то полотном, такого же цвета, как и ковёр.
Сзади меня появился один из гвардейцев и портал закрылся.
– А твой друг с нами не пойдёт? – усмехнулся я, продолжая осматривать комнату. В ней было всего две двери, обе одинаковые. Так что я не знал, куда нам идти.
В любом случае окружающая обстановка не была похожа на какую-нибудь темницу или пыточную. Значит, если меня и собираются убить, то не прямо
