вместе с ним.
— Хочу… — еле сдерживала приближающиеся слезы. Нужно просто дотерпеть до конца этого разговора, а затем ищейка исчезнет.
— Ты не можешь принадлежать ему. Тебе предначертана совершенно другая роль, нежели быть обыкновенной женщиной в чужом мире, — горячие пальцы поглаживали мое обнаженное плечо, губы почти прижались к щеке.
— Я принадлежу только себе и сама выбираю свою судьбу! И прямо сейчас я желаю проснуться! — вырвалась из цепких рук, мысленно пытаясь прийти в себя и проснуться в реальности. Нельзя позволять ему полностью управлять моим сознанием! Нельзя!
Чернота ответила моим призывам, и я резко открыла глаза. Бруно по-прежнему оберегал мой покой, превратившись в маленький купол над местом, где я спала. Утро еще не наступило, прошло всего пару часов моего сна, но еще раз встретиться с ищейкой мне не хотелось. Стала отмечать про себя, что этот мужчина и тот воин, который убил Аврору — два разных даргхарца. Они слишком похожи внешне, но голоса различны. У ищейки был иной тембр, более гипнотизирующий, заставляющий свою жертву расслабиться. Глаза тоже были немного другие: у ищейки они обладали янтарной окантовкой вокруг радужки, а в моих кошмарах мужчина был с глазами чистейшего зеленого оттенка.
Но как же меня раздражала его манера поведения — все эти недвусмысленные намеки при каждой встрече выводили из себя. Как мне остановить его посещения в моих снах? Можно было бы научиться этому у Фидо, но я ведь боялась об этом сказать.
А сейчас приходилось самостоятельно осваивать элементарные навыки бытовой магии. У Тэсы так легко получалось наколдовать палатку и прочие удобства, а для меня было настоящей проблемой даже то, где взять воды для умывания. В итоге Бруно исчез на несколько минут из поля зрения, а затем вернулся, превратившись из пушистого кота в серебристую кадушку, наполненную до краев. Этого вполне хватило, чтобы привести себя в порядок, и скорее отправиться в путь.
Шла без остановки почти весь день, лишь на закате решившись сделать небольшой перерыв, так как ноги просто не слушались. В очередной раз отметила, какая же я рохля, и зря считала, что нахожусь в отличной физической форме. Внезапно Бруно стал вести себя очень настороженно: зашелестел и закружил вокруг меня. Он что-то слышал. Магический щит накрыл меня, предположительно скрывая полностью мое присутствие от других. Я ушла с тропы глубже в лес, бесшумно передвигаясь между деревьев. Бруно толкал меня дальше от места привала, а я лихорадочно вспоминала, не оставила ли на земле каких-то следов своей остановки на привал, ведь даже пару крошек могли спровоцировать незнакомцев обшарить все окрестности.
Прислужник никак не утихал, свернувшись на плече, он продолжал сканировать пространство вокруг нас, пока резко не заставил меня остановиться. Минут пятнадцать я стояла, не шелохнувшись — сейчас каждый шорох мог выдать меня. Наверно, за километр можно было услышать стук моего сердца. Максимально вжалась в ствол мирцеллы и перестала даже дышать. А затем я услышала звуки: хруст веток и приглушенные голоса. Они приближались откуда-то со стороны прямо ко мне. Это были не мои ребята, более того, эта группа явно не скрывала своего присутствия в этом лесу, а, значит, не переживала, что кто-то окажет им сопротивление.
Потом в закатном сумраке среде деревьев я увидела свет: яркий огонек медленно становился все ближе и ближе, пока я не различила во мгле несколько силуэтов. Их было пятеро: разношерстная группа мужчин, молодых и не очень, одетых в многослойную походную одежду. Они были точно не из лиросов, и не похожи на грозных и страшных даргхарцев. Больше всего они напоминали группу лесных разбойников или бывалых торговцев и искателей сокровищ.
Я наблюдала из своего укрытия в надежде, что они пройдут стороной, сворачивая на тропу, с которой я сбежала. Но, к сожалению, один из путников остановился в паре десятков метров от меня. В его руках горел светильник вроде факела, но с искусственным белым светом. Ему было лет сорок, плутоватая внешность, рыжие волосы и бородка, хитрый взгляд. Похож на этакого лиса из всевозможных рассказов. Он не отличался могучим телосложением или устрашающим видом, но это было обманчиво. Его более молодые и рослые товарищи четко следили за каждым движением своего лидера.
Лис обвел светильником вокруг себя, всматриваясь в темноту. Начал принюхиваться и хмурить брови. Кажется, Бруно не подвластно полностью скрыть меня. Все-таки, на то он и прислужник, а не сильный маг.
— Я что-то чувствую… — рыжий немного прошелся туда-сюда, озадаченно вертя головой во все стороны.
— Что именно? — совсем юный парнишка внимательнее всех следил за действиями мужчины.
— Странный запах. Давно утерянные воспоминания… — лиса явно не понимали его собратья, зато мне не пришлось объяснять дважды: либо этот мужчина когда-то встречал мою мать, либо видел двадцать пять лет назад меня еще ребенком. Наверное, в этом странном магическом мире народы были более чуткими на обоняние. Или, как вариант, я действительно странно пахла, хоть и не знала об этом.
— Даргхары? — еще один мужчина уже гораздо старше самого лиса выражал явное беспокойство. Значит, они тоже боятся ищеек.
— Скорее лиросы…
— Лиросы? Здесь? — странно, что этих непонятных личностей удивляет пребывание лиросов на территории их собственного государства.
— Всего лишь предположение. Ладно. Останавливаемся здесь! Пора устроить привал! — рыжий скомандовал своей группе разбить лагерь, а сам продолжал бродить по округе, то и дело останавливаясь и анализируя все вокруг.
Я молила, чтобы меня не обнаружили. Бруно делал все возможное, но и я старалась воздействовать на лиса, когда он подходил слишком близко к моему убежищу. Благо, эти мужчины оказались совсем не магами. Они пользовались самыми обычными вещами, чтобы зажечь огонь или приготовить еду, а спать улеглись прямо на землю. Как я помню по рассказам Урса, предполагаю, что мне встретились айрины — обычные жители данного мира, не наделенные искрой. Но волнует то, что если даже немаг смог обнаружить мой след, то для обладателей Искры это вообще не составит труда, как бы при этом ни старался Бруно.
За пару часов пребывания в своем уголке единственное, что вышло сделать, так это просто сесть и уткнуться головой в коленки. Мужчины спали поочередно, а у меня больше не осталось сил, чтобы попробовать кого-то усыпить. А Бруно сейчас тратил всю свою энергию на мою защиту. Я была в безвыходном положении. И когда лис прекратил попытки найти то, что издавало странный запах, я смогла хоть немного расслабиться.
Среди путников всегда оставался кто-то дежурить: следил за костром, обходил территорию, вслушивался и присматривался ко всему вокруг. К тому
