ничем не примечательный старик сидели в таверне, кушали и о чем-то разговаривали, на другом конце таверны, за столиком, сидела красивая беловолосая девушка в красном ципао и внимательно следила за ними.
Это была никто иная как одна из самых доверенных подчинённых самого императора. Её задача была выяснить как можно больше об этом странном человеке и решить достоин ли он того звания какое ему хотели присвоить. По началу она, разумеется сомневалась, но то было лишь по началу, затем она увидела бой устроенный на нелегальной арене и то что она там увидела, потрясло женщину до глубины души.
Пабло, был ни кем иным как тем самым героем крепости Тартунорет, заурядного баронства, ставшего в один момент слишком знаменитым.
Женщина видела, как Пабло прикончил своего противника даже не двигаясь с места, это было чем-то невероятным, поражающим воображение.
И что-то ей подсказывало, что это лишь малая толика того на что он способен.
Осталось провести последнюю проверку, после чего сделать тому предложение, от которого невозможно отказаться.
* * *
Разработав план, по которому старик должен был выманить Сенгерского из своего логова, я решил заняться рутинными делами.
Первое что требовалось сделать так это наведаться в банк. У меня на руках скопилась просто огромная куча золота, распирающая мою поясную сумку до предела, грозя разорвать в самый не подходящий момент.
Туда и направился.
Банк оказался переполнен людьми, желающими оставить или наоборот взять в займы под немаленький процент. Всё это привело к тому, что пришлось простоять в очереди до самого полудня и вот когда я уже хотел психануть и прикопать богатства где-нибудь в лесу, как сделал это в окрестностях Сахалема, моя очередь всё же подошла.
С облегчением освободив сумку от постоянного груза, отправился к куда более важному месту.
Ещё будучи в городе Шерлея, Кассиус Делявийский, тамошний бургомистр, навёл меня на целителей которые занимались омоложением, при чём запись нужно было сделать уже сейчас так как очереди доходили аж до пятидесяти лет.
Пролетев половину столицы приземлился в её самом центре, от сюда было прекрасно видно ворота, ведущие в жемчужину этого места — роскошный дворец императора, с его куполообразными сводами.
Здание администрации, в котором мне предстояло оформиться и встать в так называемую очередь, было хоть и менее, но тоже величественно.
Несколько острых покатых крыш переходили из одной в другую. деревянные, украшенные резьбой стены, были обшиты золотом и другими украшениями.
Возле этих стен, в дорогих нарядах, скопилось множество народу, стоял гул, все хотели прожить чуть больше чем отмеренный человеческий срок.
Подойдя, я застал интересную картину. Какой-то чиновник, судя по всему не сумевший внести нужную сумму, сейчас возмущался и требовал, чтоб того впустили. На что стражник, охраняющий вход, судя по всему не слабый одарённый, с размаху врезал ему по роже. Удар выдался невероятной силы, бедолагу вбило в землю, разметав при этом кучу пыли.
Толпа ахнула, но сказать что-то против не посмела. Лишь оттащила бездыханное тело в сторону, дабы оно не мешалось под ногами.
Интересненнько. Сколько стоит эта услуга, что такие люди не способны оплатить её?
В мою душу стали забираться подозрения, что Роб был слишком оптимистичен говоря про тысячу золотых, причём сильно оптимистичен.
Спустя какое-то время, мне все же удалось попасть внутрь здания. Пришлось подтверждать свою платёжеспособность конечно, но на этот случай у меня была специальная выписка от гномьего банка. Стражник саркастично хмыкнул, но все же позволил пройти.
Внутри здание оказалось ничем другим, как банальным широким помещением с множеством сидячих мест и небольшой трибуной у дальнего края. На нём стоял человек ожидающий начала торгов.
Да-да, как мне удалось выяснить, для того чтобы получить свою возможность на омоложение и встать в очередь, придётся побороться в финансовой битве, против толпы толстосумов.
— И так, пора начинать наши ставки — сказал высокий, красивого телосложения мужчина, с острыми чертами лица.
Трибуны наполнились всего на половину, но по-видимому торги проводятся раз в определённое время и мне повезло попасть сюда прямо перед их началом.
— Все вы знаете куда шли и что здесь происходит, так что не будем терять время на расшаркивания и объяснения, начальная ставка тысяча золотых — весело улыбаясь продолжил говорить ведущий аукциона, осматривая присутствующих пристальным взглядом — и так, кто даст тысячу золотых⁈
И тут все без исключения руки взметнулись вверх. В руках у каждого была карточка с присвоенным номером. Мне кстати тоже выдали такую на входе.
— Прекрасно! Кто даст больше⁉ Может две тысячи? О я вижу кто-то даёт больше!
Распорядитель улыбаясь показал в сторону. Там пухляшь, со скучающим видом, поднял бумажку с написанным числом — двадцать тысяч золота.
Зал притих, такие деньги были очень и очень огромными.
— Что, больше никто не попробует перебить ставку⁉ Разве шанс прожить дополнительно пятьдесят лет не стоит тридцати тысяч⁉
Распорядитель явно веселился, глядя на трясущиеся щёки пухляка, который явно немало лет отдал на сбор таких средств.
— Я дам — прохрипел сухонький старичок — прошу сдайтесь — тихо продолжил он, обращаясь к оппонентам и держа руку вверх с выставленным номерком — мне осталось жить совсем не много позвольте получить хотя бы шанс.
— Да куда тебе! — взвизгнул пухлячок — ты же знаешь, что тут покупают очередь на пятьдесят лет, ты просто не доживёшь!
— Но у меня хотя бы будет шанс — хрипло возразил старик — глядишь на зельях и протяну.
— Мне это не интересно! Сорок тысяч! — на выдохе крикнул его оппонент, явно нерасчувствованный вероятной смертью очередного человека.
Я только, покачал головой. Такие деньги не реально собрать, даже с учётом самых сложных и дорогих миссий наёмника. Что же делать?
Обдумывая сложившуюся ситуацию я уже было собирался покинуть аукцион, как вдруг следующие слова распорядителя заставили замереть на месте.
— Если никто не может предложить пол сотни тысяч золотых, то счастливым обладателем очереди на пятьдесят лет становится участник номер восемь! Поздравляю! Можете пройти
