Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
магическая тварь меня не трогает. Хотя концентрацию, столь необходимую для выживания в магическом лесу, я теряю постоянно и оборону практически не держу. Я начинаю подозревать, что лес тогда, при первой встрече с Ароном, нарочно натравил на меня зивера…
По листве прокатывается смешинка — лес подтверждает мою правоту. И мне остро хочется посетить то место, где я увидела Виара впервые. К тому же в зиверовом болоте находится хранилище артефактов и запасов черной армии. Может мне удастся его открыть?
В конце-концов, питаться дарами леса мне надоело. Хочется нормальной еды, которая — я не сомневаюсь — найдется в хранилище завоевателей. Дело за малым. Найти выход к той поляне. К знакомому болоту…
Удастся ли? Предстоит решить этот вопрос.
И кажется, я придумала как это сделать…
Я улыбаюсь и одновременно слышу новую смешинку в шелесте листвы. Лес много раз запутывал случайных путников, но для меня сейчас поступит ровно наоборот. Он проведет меня. Я медленно поднимаюсь на ноги.
Разворот магической тропы… эманации чистой первородной магии в воздухе — пахнет как силовые разряды тогда, когда Арон возвращал меня к жизни после почти-утопления в купелях Академии Белого Стана.
Вековые деревья расступаются, и я вижу знакомую поляну. Тихое неподвижное болотце. Тишина. Уют. "Тебе давно было пора сюда прийти", шепчет магический лес.
Знаю, что все пути в этом лесу запутаны. Все следящие заклинания искажаются. Я пока не поняла, как нашел меня Алик. Неужели допустил лес?
"Мы не всесильны…", — шелестит листва в ответ, — "беловолосого мага вела чужая черная сила… сильнее нас. Не злись на него. Беловолосый маг этого не хотел…"
Я захожу в болото по колено. Затем по бедра. Мокрая ткань платья леденит мне кожу, липнет к бедрам.
Я вздрагиваю, когда рядом со мной показывается сразу несколько десятков зиверовых щупалец. Они медленно вытягиваются вверх, в небо, будто хотят дотронуться до облаков.
Признаю, выглядят черные щупальца жутко на фоне желтовато-изумрудного болота и хмурых предгрозовых небес.
"Они выражают почтение тебе, Арави", — подсказывает лес. Очень вовремя! Потому что я чуть не ломанулась прочь!
Не смотря на предупреждение леса, я дергаюсь, когда новое щупальце поднимается из болота прямо передо мной. Оно единственное — не тянется вверх. Оно скручено полукольцом, держит на своем гуталиново-черном теле как на блюде большую кожаную суму.
Острожно принимаю груз. И щупальце тут же слегка отодвиается и начинает стремиться вверх как все остальные.
Когда я выхожу из воды, щупальца медленно опускаются, пока с глухим бульканьем не исчезают из поля моего зрения. Неожиданно — у зиверов оказывается есть что-то вроде этикета, а я все время считала их неразумными кровожадными тварями…
Обессиленно опускаю свою добычу на берег. Сменная одежда — конечно безразмерная военная форма черных магов. Пойдет. Провиант. Мясо, хлеб. Кажется, у меня сегодня праздник. И как это я раньше не догадалась сюда прийти?!
Скоро начнет смеркаться. Так что еще через несколько минут развожу магический огонь. Искра высекается неожиданно легко, хотя мне казалось, что я так устала, что и ноги переставлять не смогу. Не то что пользоваться магией…
Немного смущает то, какая получилась искра. Это определенно не белый огонь. Серый. Тусклый.
“Капля молока в чаше чернил”, вспоминаю я. И между лопаток пробегают ледяные мурашки.
Ребенок еще совсем мал, а я уже так изменилась. Как скоро меня начнет предавать собственный разум?..
— Ну и что, — тут же говорю сама себе вслух, то ли обидевшись то ли разозлившись не пойми на кого, — значит будет серая искра. Ничего страшного. Серебристо-серая. Она даже красивее…
Продолжаю бормтоать себе под нос и дальше в том же духе. Это позволяет мне не подпускать страх. Я изображаю, как будто эти перемены меня не пугают… Если буду изображать хорошо, глядишь, они и впрямь перестанут производить на меня впечателнение.
Потому что, если честно… если не буду сдерживаться, то просто заору от ужаса. Мой внутренний свет гаснет. Любой белый маг знает, что это значит. Я полностью лишусь сил и умру. Это и пыталась предотвратить Златка.
И я ее не могу осудить.
Ведь моя смерть автоматически обозначает ее смерть…
Что-то больно многих я связываю. Арона, Златку…
В размышлениях накалываю незнакомое мне мясо на нечто напоминающее шпагу и приспосабливаю жариться над костром. Тонкий серо-черный предмет выглядит как какое-то жутко дорогое оружие. Представляю, как оскорбились бы черные воины если бы увидели, как я с этой штуковиной поступила…
Но, справедливости ради, “шпагу” я нашла в отсеке с провизией. Так что сами виноваты…
Аромат жареного на костре мяса уже начинает щекотать мне ноздри. Огромных сил мне стоит не вцепиться в еще истекающий кровью кусок немедленно… Да что это со мной?! Белые маги такое не практикуют… Другое дело черные. У них и ритуалов с плотью и кровью много. И снова на ум приходит “капля молока в чаше чернил”. Я снимаю "шпагу" с огня и вгрызаюсь в хрусткую, едва наметившуюся, мясную корочку. Плоть неизвестного зверя теплая, но почти сырая, кровянистый привкус приводит меня в полный восторг! Едва утолив первый голод, я вспоминаю, что должна была продумать, как мне быть дальше…
Однако придумать план я не успеваю. Снова шаги. На этот раз запах мяты и терпкого меда бьет мне в нос. Кажется, я стала слышать ароматы ярче. Даже сильнее чем когда носила созданный Ароном кулон. Или… запах все-таки слишком нарочитый?..
— Ты постоянно сбегаешь, мышонок… — произносит самый приятный на свете голос. Голос, мужчины, который для меня так болезненно притягателен. Голос мужчины, который, вероятно, приказал меня казнить.
Я откладываю "шпагу". Но не поворачиваюсь к нему лицом. Слышу как он приближается.
— Я не отказываюсь от своих слов, Арави. Теперь снисхождения не жди, — он уже стоит прямо за мной и хрипло выдыхает мне в затылок. Горячие руки тяжело ложатся мне на плечи. Сжимают почти до боли. От жара его дыхания тело моментально покрывается мурашками, — ты ничего не хочешь мне сказать, Алиса?..
Глава 15
Алиса.
На поляне перед зиверовым болотом вдруг становится холоднее, мой магический костер гаснет, трава с треском схватывается изморозью. Лепестки полевых цветов покрываются черным налетом.
Я была бы так счастлива увидеть Арона сейчас. Тем сложнее мне даются слова. От правды бежать бессмысленно, так что я преодолеваю дикое физическое сопротивление, чтобы все-таки ответить:
— Нет, тебе я ничего не хочу сказать. Ты не тот, за кого себя выдаешь.
Все сошлось в один миг. Нарочитый запах мяты и меда. Тот самый запах,
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
