вздохнула, поправив рыжие волосы, которые решила немного подстричь. Снова моими мыслями завладела погибшая сестра, высокая тогрута и мальчик с несгибаемой волей в глазах, сражающийся за свободу обреченной рабыни… Зачем я приказала своим людям помочь ему? Только затем, чтобы он не погиб? Глупо. Люди умирают каждый день. Но одновременно каждый день на свет появляется новая жизнь. Мы смертны, грехи и кровь не смыть благими делами, а новую жизнь не подарить, не познав горечь смерти. В одном из древних текстов говорилось о том, что только смертные способны нести в себе жизнь. Без смерти не бывает рождений, следовательно, только в смерти – залог возрождения… Не знаю, насколько это может быть правдой… но мне еще многое предстоит совершить, сестра, можешь не сомневаться, я не дам твоим усилиям пропасть зря.
Тень мелькнула перед глазами. Я вскинула голову. Передо мной стояла Эрис, держа шлем под мышкой. Ее шелковистые серебристые волосы свободно раскинулись по плечам. Чуть вздернутый, прямой нос, строго очерченные скулы, тонкая полоска красных губ, чуть насмешливый, даже тревожный взгляд глаз цвета ледяной глади озера проникал мне в самую душу. Я нервно тряхнула головой, заправив выбившуюся прядь волос за ухо.
- Позволишь?
- Конечно!
Я подвинулась, и девушка села рядом, положив шлем на постель.
- Где Томас с Дитером?
- Опять пошли на ринг выяснять отношения, - скривилась девушка. - Да ну их! Достали своим вечным соперничеством! Какими были тогда, такими и остались.
Я улыбнулась активной жестикуляции обычно собранной и холодной дочери.
- Что-то ты разнервничалась.
- Это из-за мальчика, - чуть вздрогнула Эрис, посмотрев на меня, - он назвал меня Серебряным ангелом, представляешь?
- Неужели? Почему?
- Мои волосы…
- Ты показала им свое лицо?
- По-другому я не могла его успокоить. Его несколько часов пытали. Увидев мои глаза, мальчик успокоился и лег спать. Какими же надо быть монстрами, чтобы так с людьми обращаться!
Эрис сжала кулаки, судорожно выдохнув. Я мягко заметила:
- Хорошо, что у нас всё получилось. И теперь они в безопасности. Потом надо будет развести их по домам или скрыть. Имперцы усилят патрули после нашей вылазки.
- Миледи…
- Мы одни, так что можешь называть мамой… пусть мне и нелегко свыкнуться с этим.
- Ты еще боишься?
Я открыла рот, потом закрыла. Посмотрела на пламя далекого костра, потом почувствовала руку девушки в своей. Взглянула в ее добрые глаза и признала:
- Я боюсь, что не гожусь для этой роли. У Сатин был племянник… но мы мало общались. Я просто не знаю, как мне себя вести.
- Знаешь, что скажу? – с улыбкой спросила девушка, подсев ближе и обняв меня за плечи. - Ты хорошо справляешься. Я горжусь тем, что ты моя мама…
- Спасибо, Эрис. – Я вяло улыбнулась в ответ, сжав ее белоснежные пальцы. Перчатки она тоже сняла.
- Перед началом операции ты вспоминала тот день, правда? – через несколько минут тишины спросила девушка. - Я звала тебя несколько минут, прежде чем ты откликнулась. Что случилось?
Я поджала губы, раздумывая над тем, что сказать дочери.
- Ты же изучала в Академию историю? – наконец спросила я, решив начать издалека.
- Конечно, мам, но что ты конкретно имеешь в виду? – серьезно ответила Эрис, убрав руки.
- За тысячи лет, что существует Мандалор, на его территории происходили страшные сражения, которые полностью изменили облик Мандалора, - тихо произнесла я, дожидаясь мысли. – Наша броня, наша история, наше боевое искусство, наше оружие, философия, идеалы войны и бесконечной битвы были направлены лишь на одно – противостояние Ордену Джедаев. Наш народ считал джедаев колдунами и изменниками. Ты слышала о множестве кровопролитных войн, которые происходили между двумя кланами. Единственный в истории мандалорец, принятый в ряды Ордена Джедаев – Тарр Визсла, создавший в неизвестный период времени Темный световой клинок, ставший символом нашей родины. Темный меч стал символом дома Визсла, к которому принадлежит и наш клан.
- После его смерти меч хранился в Храме на Корусанте, - подтвердила Эрис.
- Да. Потом воины Визсла во время кровопролитной войны против Старой республики выкрали меч соотечественника из Храма и вернули на родину. Старая республика пала, а наши народы с трудом объединились в один. Этот меч – важная составляющая нашей культуры, так же, как и бескар.
- Ты к чему ведешь? – не поняла Эрис, внимательно слушая меня.
- Сандари находится под защитным био-куполом посреди бескрайней выжженной пустыни. Это сделали джедаи, которые не желали иметь достойных соперников в нашем лице. Именно с тех пор мы поставили главной задачей создание нового эффективного оружия для борьбы с теми, кто владеет таинственной Силой. Пре Визсла, потомок своего великого предка, занялся исследованиями на Конкордии. Темный меч был у него. Я служила под его началом, веря в его идеалы. Однако он пал от руки жестокого ситха, отнявшего жизнь моей дорогой сестры. Меч Мандалора исчез. Именно поэтому наш мир раздирается на части в угоду Императору и его слугам, предателям родины.
- Прости, я все еще не понимаю…
- Эрис, - я вздохнула, посмотрев на девушку печальным взглядом, - четыре года назад, когда вы попали в ловушку жадного умбаранца, я встретила выжившего джедая, старшую сестру Асоки Тано, которая помогла прекратить деятельность Мола на родине, но при этом вызвала всплеск гражданской войны. Пока тогрута искала в подземельях вас вместе с рабыней, которую мальчик пожелал спасти ценой собственной жизни, я сомневалась, правильно ли я поступаю. Но когда после четырех раундов мальчик упал на колени, я приняла решение. Мы присоединились к нему. Урса помогла юноше встать и продолжить бой. Несколько раз юноша пытался лезть вперед наших бластеров. Потом появились его учитель с вами, и мы отступили. Юрген оставался с девушкой, а мы с Митой поговорили. Она рассказала свою историю. После я решила удочерить тебя. Тебя ведь тоже нашли…
- Не надо, мама, - всхлипнула девушка, смахнув слезы с глаз. - Не хочу грустить…
- А ты улыбайся.
- Ты так печально рассказываешь…
Я усмехнулась, разведя руками:
- Что поделать, лишена я дара красноречия Сатин, уж прости.
- Девушка-тви’лечка была в ужасном состоянии, как физически, так и морально, поэтому мы решили предоставить джедаю и его падавану убежище. Юрген проявил талант к нашему языку, жажду знаний нашей истории и культуры, вы помогли с его физической подготовкой.
- Да, но мне жаль, что он пробыл
