личного благополучия.
Кристина прикусила верхнюю губу.
— Я должна была подумать об этом. Это гораздо лучший ответ, чем мой.
— Что ты ответила? — я спросила.
Она застенчиво улыбнулась.
— Я просто сказала ей, что на острове будет несколько парней, и один из них очень симпатичный.
— Арчер?
Она кивнула.
— Я уверена, что он не будет возражать время от времени подменять секс-бота.
Ее улыбка была невинной и беспечной, но я не нашла ее смешной.
— Об этом не может быть и речи, — твердо сказала я.
— Почему?
— Потому что секс все усложняет, а иногда он может все разрушить. — Я не стала делиться с ней тем, что говорю исходя из личного опыта.
— Но…
— Нет, Кристина, не поощряй Кайю заниматься сексом с Арчером. Они должны тесно сотрудничать.
— Хорошо, но есть еще Макс и два помощника, из которых она может выбрать, — указала Кристина.
— Напомни, кто такой Макс?
— Он личный помощник Боулдера. Он не такой милый, как Арчер, но достаточно милый в том смысле, что не представляет угрозы, я полагаю.
— Кристина, — мой голос был тверд. — Пожалуйста, перестань сводить свою подругу с мужчиной Севера; она здесь, чтобы делать работу, а не влюбляться.
— Но если бы она это сделала, может быть, она осталась бы навсегда, и нам с ней не пришлось бы снова расставаться.
— Это эгоистичная мысль, — сказала я. — Тебе нужно смириться с тем, что ты аномалия. Остальных из нас не привлекают мужчины Севера. Некоторым из нас нужно что-то более цивилизованное. — Это говорил мой мозг. Та часть меня, которая хотела, чтобы все было именно так. И, возможно, если я позволю своему мозгу на некоторое время взять верх, это затмит мое мятежное сердце, которое прошлой ночью хотело забраться в постель Хана и поговорить с ним о боли, которую мы оба чувствовали.
Кристина посмотрела вниз.
— Мне жаль, — сказала она. — Просто я больше не считаю Боулдера страшным мужчиной Севера. Если бы ты только знала, какой он забавный, не говоря уже о доброте, щедрости и любви.
— Когда прибудет Кайя? — спросила я с мягкой улыбкой, чтобы смягчить резкую смену темы.
— Завтра, — сказала она и стряхнула невидимую пыль со своих штанов. — Боулдер предложил тебе с Ханом прийти к нам. Таким образом, ты сможешь поговорить с Кайей, и мы все сможем снова пойти и посмотреть школу. — Кристина загорелась. — Ты сойдешь с ума, когда увидишь, какие изменения уже внес Боулдер. Он знает, что я отчаянно хочу, чтобы Кайя согласилась на эту работу, поэтому он пытается сотворить чудо до завтра, чтобы произвести на нее впечатление.
— Хорошо. Я посоветуюсь с Ханом.
— Правильно. — Кристина нахмурила брови. — Иногда я забываю, что ты не можешь просто так разгуливать и что на самом деле ты здесь в качестве заложника.
— Да. Это ограничивает, но, по крайней мере, теперь он не заставляет меня сидеть в его офисе весь день. Большую часть времени я нахожусь здесь, в комнате, и два смотрителя за дверью следят, чтобы я никуда не уходила.
— Ты вообще не выходишь?
— Только когда ему это нравится. Наверное, я немного похожа на домашнее животное. Он выгуливает меня несколько раз в день, чтобы я не становилась слишком беспокойной. — Мой насмешливый тон показал, что мне это не нравилось. — Но мы только что были на восточном побережье, и в каком-то смысле это было достаточно драматично.
— Что случилось?
— Одна практически драка и взгляд на беднейшие районы страны.
— Звучит не слишком приятно.
— Кристина, могу я спросить тебя кое о чем?
— Конечно.
— Стоило ли отказываться от Родины ради Боулдера?
Она посмотрела на свои руки.
— Я не прошу тебя понять, но то, что у меня с ним есть, более особенное, чем что-либо еще.
— Даже твои друзья и семья?
— Я скучаю по ним, — призналась она. — По Кайе больше всех. Вот почему небольшая вероятность того, что она снова будет жить рядом со мной, вызывает у меня желание танцевать. Но короткий ответ на твой вопрос «да». Боулдер того стоит.
— Ты не находишь его грубым?
— Конечно, нахожу, — засмеялась она. — Но я уже привыкла к этому, и он пытается сократить количество ругательств.
— Это хорошо. — Значит, я все-таки была права; само наше присутствие меняет Северные земли.
Глава 16
Кайя
Хан
В то утро, перед тем как мы отправились на остров Боулдера, я пошел на пробежку с Магни.
— Ты подумал об этом? — спросил я его.
— Да, подумал, — сказал он, делая каждый шаг в идеальном ритме. Магни был прирожденным спортсменом, для которого все, что связано с его телом, выглядело легко.
— Боулдер говорит, что его остров безопасен, но я бы чувствовал себя лучше, если бы ты согласился и, возможно, остался бы на некоторое время, чтобы защитить учительницу.
— Но Арчер там.
— Вот именно.
Магни бросил на меня косой взгляд.
— Ты беспокоишься, что он изнасилует ее?
— Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя в безопасности, что он не сделает какую-нибудь глупость. Кроме того, я беспокоюсь не только об Арчере, но и о трех других одиноких мужчинах на острове. Смотрители парка и Макс, помощник Боулдера.
— Итак, просто сделай Арчера ее защитником.
— Это одно из решений, но Перл это не нравится, и она настаивает, что мы не можем обманом заставить Кайю выйти за него замуж.
— Это сработало для Боулдера, — сухо сказал Магни.
— Потому что Кристина не поняла, что мы предлагали. Она наверняка предупредит свою подругу, так что это не сработает.
— Так чего ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты защитил ее. — Когда он вопросительно посмотрел на меня, я быстро добавил: — То есть до тех пор, пока Лаура не решит вернуться домой.
— Ты хочешь, чтобы я спал в кровати учителя?
— Да, если бы это зависело от меня. Но Перл говорит «нет».
— Тогда как я должен защищать ее, если кто-то проберется в ее постель?
— Я оставлю это на твое усмотрение, но сейчас я просто хочу, чтобы ты встретился с ней и осмотрел школу. Ее зовут Кайя Джанае.
— Кайя — это соседка Кристины по комнате, не так ли? — спросил Магни, и я почувствовал ревность к тому, что он даже не запыхался.
— Да.
— Я встречался с ней, — сказал он, и это заставило меня остановиться.
— Ты встречался с ней?
— Да, в прошлый раз, когда я был на Родине.
— И?
— И она действительно хорошенькая в экзотическом смысле.
— Что ты имеешь в виду?
Он прищурил глаза и выглядел задумчивым.
— У нее смуглая кремовая кожа и большие карие глаза, но
