— А это кто такие? — тихо спросил я у проводника.
— Гильдия наёмников, — негромко ответил он. — На очередное задание собираются, вот и скупают всё, что им может пригодиться. Обычное дело.
— И чем они занимаются?
Вместо ответа проводника я получил ответ от одного из наёмников.
— А тем, что откручивают головы самым любопытным, — довольно грубо произнёс эльф, повернувшись ко мне. Чем-то он мне напомнил знаменитого ведьмака. Затем этот псевдоведьмак, бросив надменный взгляд, снова встал ко мне спиной.
Быстро оценив, стоит ли с ними бодаться, я только и сказал:
— Ну что сказать, крутые вы ребята, значит.
— Да помолчи ты! — шикнул на меня проводник. — Не провоцируй!
— А ты, я смотрю, никак не успокоишься. — Псевдоведьмак опять повернулся ко мне и смерил презрительным взглядом. — Ты, мальчонка, вообще кто? Тебя не учили вести себя прилично?
— Я-то себя нормально веду, всего лишь стало интересно, кто вы такие. А вот ты как раз начал тут про откручивание головы. И я уже давно не мальчонка.
Нет, я понимал, что несколько эльфов, да ещё и наёмники, могут мне навалять без проблем, но и промолчать, даже учитывая, что я у них в гостях, на дерзость не смог.
— Извините, пожалуйста, просто он впервые у нас, — поспешил объясниться проводник. — Нам не нужен конфликт. Давайте всё уладим миром.
Псевдоведьмак вздохнул глубоко, поглядев на моего проводника, и сказал ему:
— Твой подопечный, я так понимаю? Мы можем уладить миром это недоразумение. А под миром я понимаю вон тот многоразовый свиток, открывающий портал.
Проводник глянул на свиток, на который указал борзый эльф. Посмотрел туда и я.
Охренеть какой ценник в золотых! Я бы даже себе такой не стал покупать! Это очень дорого!
— Так, успокойся там! — донеслось от кого-то из начала очереди.
— Всё нормально! — ответил ему псевдоведьмак и посмотрел на меня. — Купишь мне свиток — и я забуду всё, что тут произошло.
— А я не забуду. И ничего тебе покупать не собираюсь, — сказал я, следя за его мимикой, которая выдавала сильное раздражение.
— Это ты зря, очень зря. Я тебя научу уважать нас, — процедил он сквозь зубы.
И в этот момент я понял: сейчас что-то будет.
Секунда на готовность.
Псевдоведьмак левой рукой толкнул меня в грудь, но, будучи готовым, я устоял и сделал лишь шаг назад. Не теряя времени, он очень быстро занёс правую руку и попытался попасть мне в лицо. Однако реакция меня не подвела, и я перехватил его руку за запястье. Бить его точно не стоит, иначе проблем не оберусь потом.
Вспомнив подобный опыт со старостой, я не стал ждать, когда в ход пойдёт левая рука. К тому же, в отличие от Роста, этот псевдоведьмак оказался не таким уж сильным против моей увеличенной физической силы.
Мне не составило труда сжать его запястье до то такой степени, что бедолага чуть ли не взвыл, опускаясь на колени и пытаясь вырвать руку из моего цепкого хвата.
Не оставляя ему шансов, я выкрутил его руку — и вот крутой псевдоведьмак оказался в позе ласточки, не в силах что-либо сделать.
— Отпусти! — зло пыхтел он. — Тебе это так просто с рук не сойдёт!
— Заметь, не я первый в ход кулаки пустил. И даже ни разу тебя не ударил.
— Я это тоже заметил. — К нам подошёл другой эльф, облачённый в шикарные чёрно-золотистые доспехи. Перед ним расступились все. — Не отпускай его, — сказал он мне.
Признаться, я удивился. Думал, сейчас начнётся потасовка, разбитые зелья и тому подобное.
— Я тебе сколько раз говорил, чтоб ты не лез к другим, особенно к неместным? — спросил наёмник псевдоведьмака. Судя по доспехам, этот у них за главного, так как на остальных были однотипные доспехи. — Это гость, и к гостям нужно относиться доброжелательно. Тебе никто слова плохого не сказал. Ты бы мог просто в двух словах объяснить, чем мы занимаемся. Предупреждаю в последний раз: ещё одна такая выходка, где бы мы ни были, — и ты сразу же вылетаешь с самой наихудшей рекомендацией. А ты сам знаешь, что это значит.
Закончив, он от души замахнулся и вмазал хлёсткую, звонкую пощёчину псевдоведьмаку. Тот от боли сдавленно, но коротко простонал. А удар был действительно сильный: я всё ещё держал борзого и, как мне показалось, сам ощутил вибрацию.
— Можешь отпускать его, — спокойно произнёс их главный, в чём я уже ни капли не сомневался.
И я это сделал.
Псевдоведьмак, злой до жути, уничтожал меня взглядом. Вот-вот дёрнется. Но, судя по всему, разум пересилил его желание снова попытаться ударить.
— Так, ты, — он кивнул на псевдоведьмака, — за свой проступок должен извиниться. — Пауза. — Извиниться деньгами.
— Я не буду ему ничего покупать! — огрызнулся тот.
— Не вопрос. В таком случае ты покидаешь гильдию «Чёрный грифон» прямо сейчас и катишься на все четыре стороны. Доспехи и всё имеющееся оружие сдашь сегодня же. Налог оплатишь за декаду вперёд. И меня не волнует, что декада только-только началась.
Эти слова прозвучали спокойно. Было видно, что главный много не теряет. А вот псевдоведьмак поумерил пыл и призадумался. Похоже, своей работой он дорожил.
— Хорошо, я куплю то, за чем этот человек сюда пришёл, — взяв себя в руки, сдался он.
— А теперь становись в очередь и молча жди.
Главный, тем временем, сосредоточил взгляд на мне. Ничем особым он не отличался от остальных, разве что уже упомянутыми доспехами и харизмой, которой от него буквально веяло, словно магией.
— Обладаешь техникой закалки тела магией? — задал он мне вопрос.
Я хотел сразу спросить: «Чего?», но вместо этого ответил:
— Нет.
