Лейхандер, успевшая высоко подпрыгнуть. Приземлившись позади Драйса, девушка тут же нанесла рубящий удар. Зангар заблокировал его своим широким мечом, даже не повернувшись. После ударил ногой поднимавшегося Роба Валлера с такой силой, что тот покатился по земле. Точно этого было недостаточно, Зангар врезал лежащему по шлему плоской стороной меча.
Валлер перестал шевелиться.
Ошарашенные ученики замерли, не понимая, что происходит. Воспользовавшись этим, Драйс вырубил еще одного нашего. В буквальном смысле: так двинул своей железякой по шлему, что бедолага, как подкошенный свалился неподалеку от Валлера.
К центру арены тут же поспешили судья с помощником. Судья что-то кричал, но Драйс, не обращая внимания, напал на очередного соперника. У этого, ученика седьмой ступени по имени Винс Эйхарт, он с непостижимой ловкостью сумел вырвать из руки меч. А после с ухмылкой сломал, ударив о свой клинок.
Взбешенный Винс кинулся на него с голыми руками. И отлетел, как мячик от ракетки, когда Зангар, крутанувшись на месте, встретил его мощнейшим ударом тесака. Бей он лезвием, даже без заточки, — с такой силой наверняка бы рассек надвое. На счастье Эйхарта, тяжеленный клинок шлепнул его плоской стороной. Но и этого хватило, чтобы Винс потерял сознание.
К участникам, наконец, подоспели судья с помощником. Судья, недовольно выговаривая, указал Драйсу на выход. Тот отрицательно покачал головой. Тогда судья отдал приказ помощнику, который тут же помчался назад, к параллелепипеду, управлявшему магическим куполом. Сам же простер руку по направлению к Драйсу.
Меч ученика из «Алмазного вихря» начал клониться к земле, словно притягиваемый магнитом.
Но Зангар явно хотел закончить бой и не желал, чтобы ему мешали. Выронив меч, он кинулся к судье. Схватив довольно крепкого и тяжелого мужчину, Драйс поднял его над головой и швырнул в помощника. От неожиданного удара в спину, тот растянулся на каменной поверхности арены. Подоспевший Зангар, вновь завладев мечом, двумя руками поднял над ним клинок, направив острие в спину лежавшего. А после пронзил с такой силой, что лезвие, пробив тело, раскололо камень.
Трибуны замерли. В зловещей тишине Зангар высвободил меч. Поглядел на судью, который сел, оглушенно тряся головой. Поднял тесак и ударил.
Стряхнув с лезвия кровь, Драйс Зангар ухмыльнулся, разглядывая то, что осталось от черепа судьи. И так же неторопливо пошел туда, где стояли Селия с Фиореллой.
Мля, да он же с глузда съехал и сейчас их убьет! — пронеслось у меня в голове.
Не отдавая отчета в своих действиях, я торопливо содрал с плеч короткий плащ, намотал на руку и долбанул по стеклу. Оно оказалось толстым и прочным — вместо того, чтобы разлететься, лишь треснуло. Зарычав, я принялся молотить по нему, не жалея кулака.
Удара с пятого стекло поддалось. Наружу со звоном полетели осколки. Выломав все, что могло представлять опасность, я начал протискиваться в отверстие.
Треугольный кусок стекла, застрявший в нижней части рамы, разрезал мой френч, рубашку и кожу на животе. Не обращая внимания на боль и выступившую кровь, я выбрался на арену. И сразу помчался туда, где находились девушки с Зангаром.
По ушам били крики встревоженных зрителей на трибунах. С десяток человек, включая директора Крауса, метались за магическим барьером, пытаясь снять его снаружи. Но купол, предназначенный для защиты от физического и волшебного воздействия, отлично справлялся со своей функцией.
Понимая, что помощи девчонкам ждать неоткуда, я мчал, как бешеный заяц.
И опоздал. Зангар добрался до них первым.
Навстречу ему вышла Селия, загородив собой Фиореллу. Тонкая сверкающая фигурка перед амбалом, вооруженным громадным куском металла.
Без лишних слов Драйс поднял свой чудовищный меч и стремительно рубанул. Лейхандер отскочила в сторону. Клинок Драйса с лязгом врезался в поверхность арены, вышибив кусочки камня.
Отвечая, Селия в грациозном выпаде попыталась ткнуть Зангара острием своего оружия. Но тот оказался удивительно проворным и успел закрыться мечом, будто щитом.
Отскочив назад, Лейхандер крутанула в руке древко. И вновь бросилась в бой. Она молниеносно перемещалась, осыпая противника градом ударов. Зангар с удивительной легкостью отбивал ее атаки, размахивая мечом, словно тот был сделан из пенопласта. А после, когда Селия перепрыгивала через него, пытаясь достать клинком его незащищенную голову, он неожиданно швырнул в нее меч.
Девушка будто столкнулась в полете с холодильником. Она отлетела в сторону и тяжело рухнула на арену. Попыталась встать, но правая нога не повиновалась.
Зангар поднял меч и шагнул к Лейхандер, чтобы добить. В этот момент я прыгнул, намереваясь ударить обмудка двумя ногами одновременно.
Подошвы с силой врезались в плоскую сторону гигантского меча, которым Драйс прикрылся от моего нападения. Оттолкнувшись, я кувыркнулся в воздухе и приземлился, как киношный Спайдермен: присев и упираясь одной рукой в каменный пол.
Выпрямившись, я прошелся из стороны в сторону, оценивая соперника.
Драйс был высоким и массивным. Дополнительный объем ему придавал доспех. Несмотря на это, двигался засранец очень быстро. И глазомер у него был что надо: он ухитрился не пропустить ни одного удара Селии. Вместе с этим, он был несколько предсказуем. Например, Зангар ни разу не парировал удары лезвием. Например, во время моего прыжка, подставь он режущую кромку — вероятно, тут бы для меня все и закончилось. Но Драйс, по обыкновению, прикрылся широченной полосой металла, как щитом. С одной стороны, логично, учитывая особенности его оружия. С другой, в этом может таиться его слабость.
— Ты кто? — речь Зангара звучала странно: голос был необычно низким, а слова — невнятными. Казалось, со мной пытается заговорить зверь. — Ты кто?
— Конь в пальто, — раздраженно ответил я. — Тебя заело, что ли?
Его странно багровое лицо стало совсем фиолетовым. На губах появилась ухмылка, смахивавшая на оскал.
— Тогда тоже сдохни!
— После тебя, — выдохнул я, отпрыгивая в сторону, чтобы избежать секущего удара меча.
— Сдохни, — повторил он, замахиваясь. — Сдохни!
Твою мать, — думал я, отскакивая назад, чтобы избежать чудовищных ударов. — Как он ухитряется так легко размахивать этим тесаком? Ведь чертова штуковина весит не меньше шестидесяти кило!
Дальше мне стало не до раздумий. Зангар неистово атаковал, вынуждая меня пятиться.
— Эй, Зангар! — крикнул я, желая отвлечь его. — У тебя шнурок развязался!
Ноль реакции. Металл все так же тяжело кромсал воздух перед моим носом. Вдруг Драйс остановил удар на половине замаха. И молниеносно перенеся меч за спину, закрылся от стрелы, выпущенной Мэльволией.
Признаться, я офигел. Откуда он узнал, что летит стрела? Даже я не заметил, пока снаряд с металлическим звоном не
