Пусть он не отвечал, но я понял, что попал в цель.
– На этой вашей базе много разных экспонатов, да? – шикнул я, чувствуя раздражение. Я мог бы стать одним из них.
Бедняга слушал меня, но едва держался на плаву и выглядел все паршивей. Я подошел ближе и осмотрел рану. Он проследил за моим взглядом и зашипел.
– Улучшили тебя. А что ты делал с экспонатами? – спросил я. – Изучал их? Разбирал по частям?
Он мотнул головой, и его глаза начали закатываться.
– Этим занимался Док, – пробормотал Лоу перед тем, как окончательно отключиться.
Я раздраженно фыркнул и глянул на Блефа.
– Беру свои слова назад, – провозгласил он. – От него будет меньше проблем, чем от твоей бабы.
– Правило номер один, помнишь? – предупредил я, выставляя палец.
Закатив глаза, Блеф пошел наверх. Я тоже собирался, но задержался возле Лоу. Перевязал его руки пониже, положил под голову подушку и устроил поудобнее. Прямо как заботливая мамаша. Меня привлекли странные ощущения, когда я двигал его лодыжку. Задрав штанину, присвистнул. Вместо левой ноги был мощный титановый протез. На вид крутой, а на деле еще и мощный. Он не подвел его во время погони, я даже не заметил. Кто-то ведь создал это чудо техники.
– Ты полон сюрпризов, новый брат. – Я похлопал его по плечу. – Отдыхай.
Глава 18РОКСАНА
Еды в шкафчиках было полно. От консервов до кукурузных хлопьев на завтрак. Я взяла энергетический батончик, думая, что хочу его. Но когда откусила кусочек, почувствовала тошноту и выбросила гадость в урну. Нет… Нет-нет. Другого рода еда меня теперь интересовала. Я вспомнила того мерзкого полусгнившего упыря и ощущения непередаваемой наполненности, когда впитывала его жизненную энергию. Я теперь пожирательница смерти, вот кто.
– У тебя что-то со вкусовыми рецепторами? – спросила Ашанти, как оказалось, подглядывая за мной из другого конца длинного кухонного стола. – Ты ведь не лимон откусила.
Я повернулась к ней, молчаливо высказав, что это не ее дело.
Он опустила голову в свою наполненную доверху пастой тарелку и немного замялась. Но все же обратилась ко мне.
– Я… Слушай… Я знаю, что виновата в окончании твоей человеческой жизни, и ты всегда будешь винить меня в этом. Но я просто хочу, чтобы ты кое-что знала. Каждый сам за себя. Я поступила так ради выживания. Мне нужна была инициация. Иначе меня бы… Я…
Ведьма подняла на меня глаза и раздраженно выдохнула.
– Кому я это рассказываю? Забудь.
Она продолжила есть, а я пялиться в окно. Шум волн перекрывал те малейшие звуки, которые исходили из нижнего этажа. Я подумала о Лоу. О том, сколько ненависти было в его взгляде, когда он смотрел на меня. Я ведь тоже виновата в окончании его человеческой жизни. И мне тоже нужно было бороться, выживать. Так может… Пора простить Ашанти? По крайней мере я точно могу увидеть ситуацию с ее стороны.
– От кого ты бежала? – спросила я. Да, я начала свой шаг с вопроса сразу в лоб. Теперь она либо ответить и пойдет навстречу, либо промолчит и пойдет в задницу.
Спустя две минуты она едва различимо промямлила:
– От людей.
Я пересела на два стула ближе и демонстративно заправила волосы за ухо.
– О, да брось, у тебя теперь отменный слух, – огрызнулась она. Я подсела еще ближе.
– От людей, ясно? – раздраженно повторила ведьма. – Ладно. Хочешь знать? Действительно это так уж важно?
– Сейчас все важно, – заверила я и назвала ее сокращенно. – Ти.
Ее глаза потускнели, и она потупила взгляд.
– Мама меня так звала. Я слышала, что сказал Лоу про твою маму. Надеюсь, она жива. Моя точно нет. Я своими глазами видела ее смерть.
Она смолкла и начала запихивать в себя пасту.
– Рокси, – сказала и хмыкнула, подумав, что мы только что официально начали наше знакомство сначала. – Моя мама звала меня Рокси. И я соболезную тебе. Как? Как это произошло?
Ашанти отодвинула пустую тарелку и тоже заправила волосы за ухо, открывая все свои шрамы. Да, Блеф был прав. Они очень похожи на следы от раскаленной плети.
– Я родилась в Эфиопии. Но мама всегда говорила, что я дитя мира, а не одной страны. Мы много путешествовали, она учила меня языкам. А еще никогда не скрывала от меня, кто мы такие. Ведьмы. Одаренные магией провидения. Она предупреждала, что людям нельзя говорить об этом. Они боятся силу, боятся всего, чего не могут контролировать. Она даже папе не сказала, кто такая. Только зачала меня и уехала, чтобы он никогда не узнал. – Ти хмыкнула. – У нее со мной было много проблем. Меня злило, что инициация только в шестнадцать. Я хотела колдовать немедленно. Пересмотрела все фильмы про магию, бредила ею. А потом и этого стало мало, и я начала хвастаться подружкам тайком от мамы. Мы жили в Индонезии тогда. Однажды ко мне подошел мужчина и спросил, правду ли я сказала его племяннице о том, что являюсь ведьмой? Мне было двенадцать. Я сказала да. И это было мое последнее слово на воле. Он набросил мне на голову мешок. Потом все как в тумане. Мама оказалась рядом, звала меня, плакала, просила отпустить, но нас куда-то долго везли. Мы с ней очнулись в клетке.
Ашанти перевела дыхание. Ей было трудно все это рассказывать, я видела. Я слышала дрожание ее голоса. И, черт возьми, я чувствовала, что она не сочиняет это все, лишь бы вызвать во мне жалость.
– Это прошлое, – напомнила я, чтобы ей было легче продолжить. На этот раз она даже осмелилась посмотреть мне в глаза. Без волос, закрывающих половину лица, без защитной маски язвы. Только она и это самое прошлое.
– В том месте были десятки клеток. И в каждой кто-то сидел. У нас были ошейники и номера вместо имен. Прутья под напряжением. Люди в формах ходили с оружием вдоль узких коридоров и каждую неделю кого-то уводили. Навсегда. Наша очередь тоже пришла. Нас с мамой переместили в стеклянный купол. По царапинам было видно, что до нас там побывало много всяких монстров.А потом начались эксперименты. Там была команда ученых, они проверяли, как ведьмы справляются со стихиями. Меня поначалу не трогали. Мама черпала энергию у огня, но они давали ей слишком много. Она не справлялась. Я просила их остановиться. Но им хотелось посмотреть на смерть ведьмы. Ну, знаешь. А вдруг из нее выпрыгнут фейерверки. Не выпрыгнули.
Ашанти вздрогнула, повела плечами и вернула волосы обратно на лицо.
– Не думаю, что ты хочешь знать о всем, что они делали со мной.
Я потерла лицо, не представляя, какие слова сейчас подобрать. Мне было горько. Больше всего от мысли, что это все могло происходить на базе Финна. Туда, куда я всю жизнь мечтала попасть. Я могла бы оказаться по ту сторону клетки от Ашанти. И это так злило! Я ненавидела себя прямо сейчас за то, какой дурой была. Потому что тогда я бы видела только ведьму и ее отродье. А сейчас я знаю, что это была просто мама и ее дочь. И их пытали, как каких-то зверей. Господи, а сколько таких мест может быть на Земле?
