своя семья. Я… - я запнулась, не зная, продолжать или нет. – Я, Цере, Гриз, малыш BD – мы все твоя семья.
- Так мы пойдем на прогулку, сестра Меррин? – по-детски надув губы, поинтересовался Кэл.
Я улыбнулась. Приняла его теплую ладонь и ответила.
- Никогда не была на такой светлой и теплой планете. Но считаю, нам опасно оставаться надолго.
- Да, завтра-послезавтра мы отправимся дальше, может, на Такодану. Гриз сказал, там у него есть знакомые, которые помогут нам разжиться кредитами. Потом можем сходить по магазинам, посмотреть тебе еще платья.
- Тебе совсем необязательно…
- Я так хочу, сестра Меррин.
- Почему ты так меня называешь?
- Не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой.
Я покачала головой, обняв его крепко.
- Дурачок. Когда я рядом с вами, мне не одиноко. Я действительно чувствую себя дома. В тепле. Холод подступает только по ночам.
- Уверен, что когда-нибудь мы найдем еще кого-нибудь из твоего клана. И ночью тебе станет тепло…
Я не поняла смысла последних загадочных слов Кэла. Поэтому сбивчиво ответила:
- Пути Силы неисповедимы. Мне стоит переодеться?
- Ты чудесно выглядишь.
- Тогда идем.
Я взяла его за руку, и мы пошли к выходу, где на горизонте уже алел закат, окрашивая мир в причудливые оттенки, настолько мягкие и нежные, что ни в какое сравнение не шло с резкими закатами Датомира.
***** ****** ******
Вернулись мы на корабль после полуночи, насладившись прохладительными напитками в круглосуточном баре. Все время Кэл шутил и рассказывал истории из детства и со времен работы на Бракке, когда работал со своим лучшим другом Прауфом. Я старалась поддержать разговор как могла. Но я так и не смогла понять, подействовал ли Ихор. Либо Кэл умело прятал свои истинные чувства за смешными историями. При любом раскладе, такое положение меня не устраивало. Поэтому, когда мы подошли к моей каюте, чтобы попрощаться на ночь, я спросила в лоб:
- Кэл, почему ты такой вежливый сегодня? Это же не только потому, что я тебя закопала в песочке, да?
Кэл вздохнул, избегая смотреть мне в глаза, потом сдался и прошептал:
- Ты мне очень нравишься, Меррин. Просто я помню рассказы о неприступных Сестрах Ночи с Датомира, которые управляют Братьями. И не ставят мужчин в ряд с собой. Я задел твои чувства, оскорбил тебя. Я просто хотел загладить вину…
- Но это же не все?
- От тебя мало что скроешь, да?
- Я вижу твое сердце, Кэл Кестис. Оно не врет мне.
Он открыл рот от удивления, моргнул, потом признался.
- Сегодня был не обычный день, как все привыкли думать. Сегодня – мой День Рождения. Когда я был маленьким, мастер… давал мне выходной, который я проводил с друзьями или в городе, болтался без дела.
- Что такое «день рождения»? – с трудом выговорив незнакомые слова, искренне спросила я.
- Ну, день – воспоминание о том, когда человек появился на свет. После… всего… я перестал праздновать этот день. Поэтому ничего никому не говорил.
- Но мне сказал.
- Потому что ты спросила. И еще, мне не хочется ссориться с тобой. Я… ты мне нравишься, Мер. Спокойной ночи.
- Спасибо за чудесный вечер, Кэл, - шепотом ответила я, смотря в спину уходящего к себе парня.
Зашла к себе, закрыла дверь и присела на койку, уронив голову на грудь. Почему так тепло и холодно одновременно? Почему мурашки бегут по коже, почему мне жарко… внизу? Будто низ живота скрутило тугим узлом? Это просто невозможно… Что мне делать?
Оторвавшись от хаотичных мыслей, я принялась раздеваться. Оставшись в белье, я посмотрела на свое отражение в небольшом зеркале на противоположной стене. Осмотрела татуировки на руках, ногах и животе, погладила живот, и решила снять трусики. Бросив их на койку, я снова посмотрела на себя в зеркало, для этого пришлось встать ногами на покрывало. Татуировка на бритом лобке – символ женщины, Сестры Ночи. Я нанесла ее сама год назад. Было очень больно и я не совсем была уверена, что достойна этого. Испытания ведь я так пройти и не смогла.
Налюбовавшись своим тренированным стройным телом, я приняла важное решение: пойти к нему сейчас же и признаться в любви. А там будь что будет.
Кивнув своему отражению, я надела трусики, натянула более просторное платье красного цвета, которое не стесняло движений, помолилась матери и снова выскользнула наружу.
Убедившись в том, что Цере и Гриз крепко спят в своих каютах, я бесшумно подкралась к заднему отсеку корабля. Кэл еще не спал. Это радовало. Трель дроида перемешалась с замечаниями Кэла. Я прижала руки к груди, сделала глубокий вдох и выдох, и нажала кнопку на панели. Дверь отошла в сторону. Дроид вскинул голову. Я приложила палец к губам. Он кивнул. Я подошла ближе к Кэлу, который что-то рассматривал на столе. Обняла за плечи и прижалась к его горячей обнаженной спине (он был в одних штанах.
Он вздрогнул, но не отстранился.
- Что ты делаешь?
- Сколько тебе исполнилось? – Нервно спросила я, чувствуя его кожу под подушечками пальцев. Мурашки снова побежали по моей спине. Внизу живота сладко заныло. Я прикусила губу, чтобы сдержать стон.
- Восемнадцать, наверное, но не уверен. Да и какая разница.
- То есть ты уже совершеннолетний? – уточнила я.
- Не вижу ничего смешного. Что с тобой?
- Кэл… хватит врать.
Я отпустила его, заставив повернуться. Он улыбался. Мягко и по-доброму.
- Цере не умеет хранить секреты долго, ты же знаешь.
- Вот как. Значит, ты знаешь… ты снова обманул меня!
- Я был с тобой честным. И не злюсь на тебя. Напиток действительно подействовал. Но что ты здесь делаешь, Мер?
- Мне… я… - я покраснела, отведя взгляд. – Я хочу тебя!
Выпалила я одним духом и зажмурилась, ожидая удара.
Прошло несколько минут, прежде чем я открыла глаза. Кэл сравнялся по цвету со своими волосами.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Ты сказал, что признаешь во мне Сестру Ночи. По правде сказать, я так ею и не стала. Мои Сестры и Мать погибли, когда мне не было четырнадцати лет. Моя подруга детства, Илиана, успела спрятать меня в укрытии – нашем с ней секретном месте, - и мы больше не увиделись. Я не успела пройти Испытание, после которого девушка
