воздействия, благодаря своему дару.
— Нам конец, — сказал Тайлер, в кое-то веки, не говоря это в шутку.
— Ребята, вы возвращаетесь в Академию, вам все объяснят потом, — сказал, подошедший к нам, Крис Лайтен.
— Поняли, я проконтролирую, — кивнул Рэй.
— Хорошо. И еще, знаю, что вы и так это знаете, и я бы с удовольствием заменил бы вас, но теперь судьба империи в ваших руках. В этот раз Дарн сдержит угрозу, Остин был его любимым племянником, — серьезно сказал лорд Лайтен.
Настроения не было никакого, все вещи собирались в спешке. В голову лезли нехорошие мысли и в целом обстановка была очень напряженная. До Академии всадников мы доехали молча, судя по взглядам, которые нас встречали, знали о произошедшем уже все.
— Вас ждет ректор, — сказал парень, который забрал у нас лашэртов.
Мы кивнули и дружно пошли в кабинет к Ратмиру.
— Я не буду особо ничего говорить, мы с вами и так все видели, но кое чего никто из вас не знает. Император Эрмин упомянул договор и скоро об этом тоже станет известно, хоть мы и постараемся скрыть слухи. Суть договора в том, что Нефритовый Турнир определяет у кого право на нападение на другую империю. Прошлый раз не считался, так как был очень скоро после открывшегося разлома, но тот Турнир, который был до, мы проиграли, а значит если не победим в этом, то право напасть перейдет к империи Гласиаль. И поверьте мне, они им воспользуются, — объяснил ситуацию ректор.
— Мы сделаем все возможное, — выразил общую мысль Марк.
— Я рад это слышать, но этого недостаточно, если все согласны, я отменяю вам все лекции, кроме тех, которые вам понадобятся для подготовки и увеличиваю количество тренировок вдвое, — безапелляционно сказал ректор, таким серьезным я его не видела никогда.
Нам оставалось лишь согласиться, войны не хотел никто, а уж нести ответственность за ее начало, хотелось еще меньше.
20. Пещеры бесстрашия
Солнце едва поднималось из-за горизонта, а мы уже были на западном побережье и стояли на самой вершине скалы, наблюдая за тем, как внизу бушует море. Почти возле самой кромки воды, туда, куда так отчаянно пытались достать волны был вход в Пещеры Бесстрашия. Два дня назад наша жизнь снова сделала крутой вираж, поставив на позицию тех, кем мы быть не хотели. Пещеры Бесстрашия были одним из самых загадочных мест в этом мире, те кто заходил в пещеры, встречался с самыми большими страхами своей жизни и переживал их один за другим до тех пор, пока сила воли не ломала этот страх или же наоборот не ломала человека. Никто не заходил в эти пещеры не по своей воле, но и не все, кто приходил, правильно оценивали силу своего духа.
— Идемте, — сказал Рэй, начиная спускаться по узкой тропинке вниз.
Последние дни для нас были морально очень сложными, но нам еще было легче, так как на нас, как на самых младших надежд было меньше, а вот Тее и ее команде приходилось еще хуже, про четверокурсников я вообще молчу. Почти все боевые маги, позже или раньше приходили в это место, так как для многих это был единственный способ продвинуться дальше и стать сильнее, в каком-то смысле мы были тут по той же причине. Ректор в нашем желании нас только поддержал, так что пути назад у нас не было.
Мы спустились ко входу в пещеру и на удивление, тут оказалось светло, солнце, которое как раз поднималось с этой стороны, полностью освещало не особо большую пещеру, из которой шел проход в следующую. Вокруг вился небольшой туман и пахло сыростью, но не могу сказать, что это место вызывало во мне страх.
Не сговариваясь, мы пошли внутрь, выстраиваясь в цепочку, я как обычно оказалась последняя. В какой момент я всех потеряла, я так и не поняла. Сделав еще пару шагов, я остановилась.
— Рэй? Тайлер? Ребята? — позвала я их в надежде, что я просто не вижу ничего из-за тумана.
— Начинается, — хмыкнул Гром.
— А разве я не должна тебя тоже не слышать? — удивилась я, так как ректор предупреждал нас об этом в первую очередь.
— Видимо ты уже пережила ощущение страха меня потерять и справилась с этим, — похвалил меня он.
Я повертела головой продолжая все так же стоять, ничего не происходило. Я задумалась о том, что я ожидала, что-то вроде собственной смерти, потери близких, публичного унижения и так далее, но по всему выходило, что я уже это пережила в реальной жизни.
— Тогда чего же я по-настоящему боюсь? — спросила я сама себя.
Внезапно туман вокруг стал еще гуще и из него ко мне шагнул человек.
— Это, это же я, — пораженно сказала я, смотря на девушку перед собой, которая была в точности моей копией.
— Нет, я и есть Лейла, а ты фальшивка! Ххахахаха, — засмеялась она.
— Не правда, я знаю, кто я такая! — разозлилась, не собираясь поддаваться на подобное я.
— Правда? Это хорошо, значит ты знаешь свое место, — холодно улыбнулась она.
Из тумана шагнул еще один силуэт.
— Рэй, я вас потеряла, — обрадованно сказала я, подумав, что он вернулся за мной.
— Лейла, ты чего тут застряла? Пошли, — сказал он, беря под руку не меня.
— Рэй, это я Лейла, она не настоящая! — попыталась докричаться я, дергаясь вперед и натыкаясь на невидимый барьер.
Девушка победно улыбнулась и обняла Рэя.
— Рэй! — отчаянно крикнула я, не понимая, почему он меня не слышит.
Мозг был какой-то затуманенный, как и пространство вокруг, я не понимала, что происходит и где я.
Рейнар обернулся, словно услышав, а потом я заметила, как в тумане блеснул нож в руке моей поддельной копии и воткнулся прямо в сердце принцу.
— Неееееееет, — закричала я, пытаясь пробиться сквозь странный барьер, и падая на колени.
От жуткого бессилия потекли слезы.
— Это не правда, это все не правда, я не могу его потерять, это просто иллюзия, — закрыв глаза, чтобы не видеть этой ужасающей сцены, сказала я сама себе.
— Лейла, — тихий шепот такого родного голоса.
Весь настрой разлетелся в дребезги, глаза открылись и уставились прямо на него. Он лежал на полу истекая кровью, которая была повсюду, кинжал так и торчал из его груди. Я смотрела ему в глаза не в силах отвести взгляда. Я никогда в жизни не смогу забыть, как в этих глазах потухла жизнь, и они остекленели.
Не знаю сколько я так просидела, роняя горькие слезы, но в какой-то момент пришло осознание, что он жив, что Рэй
