Манящая Луна.
И почему я – не она?..
Может, быть камнем, хладнокровно наблюдающим за всеми свыше, легче, чем мышью, пытающейся строить из себя львицу?
На мгновение мне показалось, что Луна мне подмигнула.
К часу ночи я вернулась в кровать, и вовремя.
Через шесть минут и двадцать одну секунду – я считала, пытаясь уснуть – скрипнул дверной замок. И я не успела испугаться, потому что сразу поняла, кто это.
Отец.
Свои ключи были только у нас двоих.
Я послушала, как он идет по темному коридору и заглядывает в кухню. А потом возвращается и скрывается за дверью своего кабинета и включает в нем свет.
Где он был?
Если бы я знала.
Может, пытался решить мою проблему.
Голову мне задурманила Луна, и я даже подумывала встать и прийти к нему – просто прийти, не имея особой цели. Но, пока я над этим размышляла, идея моя стала несбыточной.
Я уснула.
В одно мгновение, лишь на секунду прикрыв глаза.
***
Этой ночью тетя не пришла в мой сон.
Или не забрала меня в свой – не имеет особого значения.
Ночь была бесцветной, лишенной сюжетов, и я очень удивилась, едва успела проснуться.
Быть может, тетя научилась обходить не только браслеты, защищающие от ментального воздействия, но и целый комплекс охранных заклинаний и амулетов, оберегающих квартиру? Причем так, чтобы никто этого не ощутил…
И смогла запросто наблюдать за тем, что происходит у меня дома. А потому подслушала наш с Яром вчерашний разговор… И обиделась. А ведьмы очень опасны, когда обижаются. Потому что они могут отомстить.
Когда я встала, отца дома уже не было. И я не знала точно, когда он покинул квартиру. Может, час спустя после собственного возвращения. Или за десять минут до того, как я проснулась.
На такой неопределенной ноте начался этот день, зато прошел он вполне обыденно, без интриг и откровений.
Я сходила в школу, сдала все, что нужно, и даже наш физрук довольно заметил, что я начала возвращаться.
Снова пришла домой, доела гречку – то ли за ночь она успела настояться, то ли я по-настоящему проголодалась, но в этот раз унитазу ничего не досталось. Возможно, он тоже на меня обиделся.
Вечером, в перерывах между конспектами и тестами, мне позвонила тетя, моя тетя Наташа. Сначала я подумала, что она хочет спросить про браслет… Но тетя лишь поинтересовалась, как у меня дела, и сообщила, что они с Алексеем, моим отцом, все время занимаются «янтарным» вопросом. Именно поэтому отца и нет дома.
На мгновение мне показалось, что тетя все знает – и про браслет, и про Кирилла, и про наши встречи с Янтарной. Но даже если это было и так, она не выдала себя.
Работа их, судя по всему, продолжалась долго – отец вновь не успел вернуться до того, как я легла спать. Я прождала его до половины второго – пугалом ведь заявлюсь в школу! – и в итоге не выдержала.
Уснула по-настоящему, надеясь, что распахну глаза уже через мгновение, утром.
Однако этой ночью тетя пришла.
Или пришла я.
Я ведь уже упоминала, что это не так важно?..
Когда я начала ощущать себя, то поняла, что вокруг – зала, та самая, которая так нравится и мне, и Янтарной. Я стояла на одном ее краю, а Алина на другом. Платье на ней сегодня было красное, как рубины или кровь. И оно удивительно ей шло.
Внутри меня плескалась буря смешанных эмоций.
Тут были и радость, и огорчение.
И надежда, и отчаяние.
Тетя пришла.
Пришла я.
– Здравствуй, Яна, – произнесла Янтарная, и ее голос преодолел всю залу, чтобы коснуться меня.
– Здравствуй, тетя.
Мои слова больше всего напоминали шепот, но я знала – Алина их услышала.
Она двинулась в мою сторону, и я тоже пошла ей навстречу.
Шаги у нас были одинаковой ширины, и мы остановились ровно по центру, напротив выхода.
– Это помещение напоминает ритуальную комнату, – заметила я. Под моими ногами в самом деле лежали круги – круг в круге, один тоньше, другой толще, один ярче, другой бледнее. А в самом центре, там, где мы сейчас стояли, сияла звезда с множеством острых концов. И я была уверена, что она выложена из янтаря.
Алина кивнула и призналась:
– Я и задумывала ее… так.
Я посмотрела на тетю удивленно:
– Это ты ее создала?
– Я ее поправила, – тетя качнула головой, и по ее волосам пробежала волна. – Я не настолько сильна, чтобы создавать с нуля. С этим лучше обратиться к белым.
Я мгновенно вспомнила одного когда-то близкого мне человека, и тетя, будто подслушав мои мысли, кивнула:
– Да, как она. А знаешь… – Янтарная первая двинулась к выходу, и я пошла следом, отчего-то испытывая облегчение оттого, что мы сейчас покинем это место. – Я когда-то ей завидовала, потому что считала гораздо более одаренным, чем я. Даже не так, – Алина взмахнула рукой, – все вокруг считали ее более одаренной, чем я. И я мечтала обрести власть, чтобы однажды они поверили – хоть на мгновение! – что я тоже чего-то стою.
Я слушала Янтарную… и верила ее словам.
Потому что я тоже хотела что-то кому-то доказать. Пусть у меня и не было одаренной старшей сестры.
– Но видишь, как все получилось? – она ухмыльнулась. – Не выдержав гнета, я сбежала, желая однажды вернуться. И показать, что я тоже чего-то стою… Я долго работала над собой и, как ты сама заметила, чего-то все же добилась. А потом возвращаться стало уже незачем – хотя я была так к этому близка!.. Не было больше всемогущей старшей сестры. Были родители, лишившиеся обоих дочерей. Был возлюбленный, не вспомнивший, кто я такая. И его сын – от другой девушки, которую он любил до меня. Талантливый сын. Впрочем, это ты тоже уже знаешь. Вы знакомы.
– Кирилл? – уточнила я.
– Кирилл, – Янтарная кивнула. – К тому времени его мать совершила самоубийство, и мальчику очень не хватало женского внимания.
– А что стало с его… отцом?
Я сглотнула.
Алина пожала плечами, и голос ее был как-никогда холодным:
– Последовал за своей первой любовью. Впрочем, это никак не относится к нашему разговору.
Мы покинули залу.
Тетя остановилась напротив меня и обхватила мои запястья ладонями. Именно тогда она призналась:
– Ещё есть ты. Ты, ставшая моя последней надеждой, Яна. Ещё в тот момент, когда ты только родилась, я уже знала, что однажды ты меня спасешь. Меня назвали Янтарной – но ведь тебя назвали так прежде. Яна, Яна…
