избушкам. Костры затушили, подчистили, заветную будочку превратили в буйную поросль сосенок, наверняка еще и заклятия какие-нибудь по периметру навесили — чтобы через часок-другой не осталось даже жилого запаха. Но круче всего было то, что длинные ного-столбы избушек подогнулись, принимая низкий старт! Вот это домики! А я-то думала, что такие только у дриад и гиан бывают. Хотя… Нет, если бы это было делом рук Сильвии, ведьмы не высовывались бы из окон с таким нетерпением, удивления было бы больше. Причина задержки толпилась на твердой земле: Кудр, Красуантия, Суданский, Валлэриэн, Мальгариэль, мои знакомые ведьмы и Дэгра, пытающийся спрятаться за принцессой. И лошади, собственно, ставшие предметом спора.
Мое появление всполошило только Мальгариэль, и то на минутку. Права все-таки мама, дракон из меня такой же, как из Ершика, — сказывается нехватка шипов (во всех смыслах).
— Мы не можем их тут бросить! — горячился Артем.
— Не можете, — соглашалась Нувасна. — Они привлекут излишнее внимание и наверняка наступят на ловушки для Чужеяда. Но и в наши дома их не загонишь, а своим ходом они за нами не поспеют.
— Тогда мы с Кудром поедем верхом и потом вас нагоним!
— Где вы нас «потом» нагоните? — издевательски уточнила ведьма. — Мы отправляемся в сокрытое место, туда окольными путями не пройти, тем более — без магии. Что там, госпожа Аметист? — она без перехода переключилась на меня.
Я кратко пересказала все, что видела, и осторожно спросила:
— А где Пинн?
— Туды полытел, — Наддай махнула рукой. — Что-то проверыть хотел.
— Вот допроверяется, ищи его потом…
— Ему же ничего не сделается, — встрял рыцарь.
— Не сделается. А если он попадет под кривое пространство, запросто застрянет! Десять раз сквозь него пройдешь и не заметишь.
На это Суданскому сказать было нечего.
Я не переживала за Пинна, но если кого и откомандируют на его поиски, так это ящерицу-переростка с крылышками. И будет это совсем не Чужеяд.
— Надо скорей решать с лошадьми, — сказала Дуда, нервно оглядываясь на лес. — Чтобы и они успели убраться отсюда.
Я тоже оглянулась. Из леса цепочкой тянулись мои коллеги в количестве пяти штук, возглавляемые Дамьеном.
— Мы поставили блок, но насколько его хватит, сложно предсказать, — сообщил эльф. — Пора отправляться.
— Мы с лошадьми еще ничего не решили! — раздраженно сказала Дануда.
— А чего там решать? — удивилась Мира. — Набросайте координаты, мы доставим животных куда надо.
— Чего-чего набросать? — Нене с подозрением прищурилась, поправляя бусы.
Мира ударилась в пространные объяснения. Я не вслушивалась — Дануда скомандовала «По домам!», и мы послушно полезли в указанную избушку. Суданскому пришлось помочь в восхождении — одной рукой рыцарь цеплялся за лестничные перекладины так, что ежеминутно грозил сверзиться. Дэгра преданной собачкой следовал за принцессой; с его шестью ногами? лапами? она могла бы безбоязненно ехать на нем верхом.
— И зачем вам эта пакость? — проворчал Кудр, когда мы добрались до входной двери.
Красуантия смерила его таким взглядом, что барон едва не задымился.
— Не слушай плохого дядю, мой хороший, — просюсюкала она, поглаживая чешуйчатую голову демона. Дэгра разомлел. — У него размер кулаков компенсирует объем башки…
— У кого-то то же самое компенсируется длиной волос, — проворчал Кудр и нырнул в домик.
— Нахал! — Красуантия фыркнула и устремилась следом, за ней протиснулся Дэгра.
Мы набились в избушку, как огурцы в банку. Если закрыть глаза, так и вовсе не отличишь от общественного транспорта, в котором я, как и прочие простые смертные (и не очень), добираюсь на работу. Почему-то все считают: раз дракон — значит, на сокровищах спит, с золота ест, и вообще избалованность несусветная (попаданки с запросами и рядом не валялись!). Дракон, ранним утром трясущийся в автобусе, чтобы стандартные восемь часов в скучном офисе перекладывать бумажки — бытовой кошмар фантазера. Даже эльфы и дриады в подобной роли выглядят органичнее, не говоря уж о гномах, те-то вообще бюрократы жуткие. Если гигантская ящерица и работает, то ради развлечения, и на рабочее место ездит исключительно на звездолете, чтобы свои крылья не натрудить. Не думайте, у меня, как и у любого порядочного дракона, имеется заначка, но зачем растрачивать ее на глупости? Прошу прощения, что-то я отвлеклась.
Все еще бледная Тай пластом лежала на кровати; от слабости девчонка вся покрылась испариной и мелко дрожала. Рядом сидела хмурая Сильвия и водила руками, творя магические жесты. Похоже, дело не только в банальном испуге.
Дэгра свернулся клубком (клубчищем) на полу, сбоку притулился кот. Наддай поставила рядом с ними сковородку с жабой. Расколдовывать рыжую попаданку никто не спешил: во-первых, так она занимала меньше места, а во-вторых, создавала меньше проблем. Скандал в замкнутом пространстве — диверсия ничуть не хуже лабораторно выведенной и испытываемой инфекции, действует и на драконов.
Мы с Суданским выглянули в окошко: Дамьен, Мира и светловолосый эльф сели на лошадей и поскакали в лес, оставшиеся коллеги быстренько полезли в соседнюю избушку.
— А сказали, что своим ходом они не поспеют… — протянул Артем.
— Они и не поспеют, Ваша Милость. Им поможет магия. Лучше присядьте, — велела Нувасна, встряхивая кистями рук, и добавила несколько звучных слов на неизвестном языке.
Домик вздрогнул, качнулся (Мальгариэль тонко взвизгнула) и двинулся вперед сначала одним краем, потом другим, устанавливая ритм. Всех повело; однако не удержался на ногах только Валлэриэн (из-за висящей на нем невесты). Древесина натужно скрипела от малейшего движения, как несмазанные суставы у голема. Постепенно набирая скорость, избушка выровнялась, но взамен начало трясти; в сундуке, вторя скрипу балок, задребезжала утварь.
Я села прямо на пол, привалившись спиной к печи, рядом плюхнулись рыцари. Принцесса заняла приступочку, на которой раньше стояло ведро с водой, и закинула ногу на ногу, дразня то ли Суданского, то ли Кудра, то ли Валлэриэна, но совершенно безрезультатно: рыцари демонстративно (и обеспокоенно) наблюдали за Тай, эльфу было не до принцессиных ножек — Мальгариэль от болтанки укачало. К счастью, вовремя нашелся подходящий тазик.
— Да уж, это не «Газель» и не междугородний «ПАЗик», — с непонятной иронией заметил Суданский и солидно добавил, похоже, специально для Валлэриэна: — Ее всегда укачивало, даже на велосипеде.
Эльф налился краской гнева.
— П-пошел ты!.. — огрызнулась Мальгариэль и снова склонилась над тазиком.
Она выглядела такой изможденной, что мне волей-неволей стало ее жаль. И как она дожила до своих лет?
— Куда? — незамедлительно заинтересовался рыцарь.
Мальгариэль наградила двоюродного брата убийственным взглядом, но предпочла не отвлекаться от более важного занятия.
Хватило ее (вернее, ведьмам) на пять минут: Дануда сдернула с притолоки пучок трав и, дождавшись перерыва в булькании, бесцеремонно сунула попаданке в нос. Девушка поперхнулась на вдохе,
