их может только смерть или снятие этой порчи.
Уничтожить это волшебство он и постарается, а для этого ему охотники не нужны. Все загадочное и таинственное тем более волшебное всегда вызывало у людей племени страх и уважение.
Все неестественное ставило их в тупик. Вот и сейчас Белый вождь уходил от них под непрерывным взглядом десятков глаз, которые выражали недоумение, ожидание чуда с оттенком суеверного страха.
Антон понимал, что теперь люди ожидают чуда, а вот он не был уверен, что оно случится. Рядом с ним шагал Верный, который радовался, что его взяли на серьезное дело. Он готов доказать, что идет он не зря, и готов сразиться с любым врагом, который угрожает его друзьям.
Космонавт двигался навстречу стражникам. Он увидел зверолюдей и спрятался от них с Верным в глубоком отвале рыжей земли.
Он мог не только увидеть, но и услышать Киха, который командовал своим воинством и подтвердил его первоначальные догадки в отношении управления зомбированными солдатами.
Великий шаман определил, куда двинулись защитники, направил туда воинов, а сам задержался, распутывая следы людей, слабо отпечатавшихся на земле, и, пытаясь объяснить себе происходящее.
Солдаты ушли вперед, и между ними и их руководителем образовалась значительная дистанция, чтобы не услышать приказание. Этим и воспользовался Антон, неожиданно появился перед отставшим великим шаманом. Он отсекал его от мерно шагавших стражников.
Возникновение Белого вождя вызвало резкое замешательство в движениях Киха, а оскаленная пасть и блеск багровых лучей уходящего дня на саблях Верного стали причиной панического страха. Великого шамана бросился назад со скоростью неожиданной для него.
Тигр бросился за ним и, когда космонавт подоспел к нему, он увидел, что Верный прижал мощной лапой торс Киха к земле, ожидал приказа для дальнейших действий.
Антон попросил тигра охранять пленника до его прихода, а сам бросился догонять ушедших стражников. Он настиг их вовремя: еще сотня метров и они непременно столкнулись бы с оборонительным отрядом, охотники которого уже готовились к схватке, поднимая копья для броска в неприятеля.
Они не слышали, как Белый вождь крикнул идущим солдатам:
- Да будет победа Великого Зеха и Великого Киха над Белым ужасом. Стойте. Идите назад, не убивать, ждать приказ.
Охотники увидели, что наступающие зверолюди внезапно повернули назад, навстречу Белому вождю. Рух с несколькими охотниками бросился за ними, думали, что враги решили напасть на его друга.
Но спокойный голос Белого вождя остановил его боевой настрой, остудил разгоряченное сердце и призвал успокоиться всех воинов. Он заявил, что успел снять заклятие с воинов неприятеля и теперь сам может ими управлять. Он также сообщил и, чем очень обрадовал Руха, что Ких взят в плен и находится под охраной Верного.
Когда Белый вождь с друзьями подошли к том месту, где остался Верный, то увидели, что тигр рычал и наступал на Великого шамана, который издавал тоненький скрип, прижимался к скале. Антон положил руку на бок Верного и ласковыми словами успокоил его. Белый вождь приказал вести пленника в каземат.
К Великому шаману подскочил взволнованный Рух и потребовал немедленно сказать, где находится его девушка. Он схватил Киха за тощую шею, вызвал негодующее шевеление змей на его голове.
Великий шаман взвыл, скрипнул, что это знает только Ар, который все и устроил. Рух, услышал слова шамана, схватил копье и замахнулся на съежившегося змееголового.
Но его удар был остановлен Белым вождем, который велел отправить Киха в каземат, и сопровождал его до тех пор, пока за ним не завалили вход в камеру, и поставил часовых.
Антон вспомнил про стражников и вместе с Рухом и Верным ринулся за ними. За это время стражники ушли довольно далеко, но закончили свой путь в той самой яме, которую для них вырыли жители села.
Они были живы, ибо селяне не установили кольев на дне этого капкана. Друзья увидели, как они копошатся в этой яме, и откровенное удовлетворение появилось на лицах охотников, и улыбка раздвинула губы Белого вождя.
Приятели переговорили и решили оставить стражников в капкане до утра, а сами направились к своему отряду. Охотники под руководством раненого Гиха терпеливо ожидали Белого вождя и встретили их одобрительным гулом.
Новый Великий шаман объявил о победе над захватчиками, которые возглавлялись Великим шаманом Кихом, он захвачен в плен и посажен в темницу. Сообщение, что три стражника находятся в яме и будут там пребывать до утра, вызвало особенно оживленные возгласы.
После этого произвольного собрания все охотники отправились по своим пещерам отдыхать до утра. Белый вождь собрал Руха и Гиха в Главной пещере, они обсудили вопросы охраны, и Великий вождь Гих остался там, чтобы встретиться с членами Большого совета, а Посланник Великого Зеха вместе с Великим шаманом, направились в пещеру Обрядов, где они надеялись отыскать следы девушки.
Вдвоем они обшарили все помещения пещеры, но не только самой Руи, но и следов ее пребывания они не нашли.
Отправив Руха отдыхать, ибо уже наступила ночь, Антон устроился на шкурах в Главной пещере и заговорил, обращаясь в пустоту перед собой:
- Ребята, наконец-то, выдалось спокойное время, и можно немного поболтать. День был такой насыщенный и длинный, что я устал. Сейчас я с удовольствием расслаблюсь, вытяну ноги, потянусь и посплю.
Несколько удовольствий получу: и физическое расслабление, и радость общения с вами. Я теперь с нетерпением каждый раз ожидаю ночи, не самый мой любимый отрезок суток потому, что надеюсь снова услышать вас, и мне становиться не так одиноко в этом Багровом мире.
Прошу прощения за это лирическое отступление, но иногда хочется поплакать в чью-нибудь жилетку, так пусть она будет вашей, хотя должен вам сказать, что без одежды вы выглядите более естественными в своих так сказать обнаженных чувствах. Еще раз прошу прощения за эту шутку.
Нэд и Эн, завтра будет новый день, а с ним неожиданности, проблемы, борьба за выживание, в общем, все радости, которые предоставляет этот мир мне. Главная моя задача завтра отыскать девушку.
Я сопоставил всю имеющуюся информацию и пришел к выводу, что Руя несомненно находится рядом, ведь расставленные довольно плотно посты не могли пропустить незаметно фигуры людей. Наверняка, это сделал Ар. который кружит где-то поблизости.
Сегодняшняя победа придаст Руху и Гиху уверенность в своих силах для утверждении новой жизни и новых правил и обязанностей на этой планете, поможет им понять, что сила не все решает.
