ревом мощного движка. Словно у нас в гараже появился лев, глава прайда.
— Отлично, получилось! — Фостер едва не захлопал в ладоши. Как ребенок, получивший заветный подарок на Рождество от Санта Клауса. — Мы сделали это!
Я вышел из машины и посмотрел, какого цвета дым вырвался из выхлопной трубы. Хм, он синий. Это не есть хорошо.
Я нахмурился. Но синий дым тут же исчез. Сменился бесцветным. Отлично.
Фостер полез под капот. Настроил карбюратор и мотор заработал гораздо тише и мягче. Напарник поднял голову и улыбнулся. Щеки и лоб у него были измазаны машинным маслом.
— Ну все, можно звонить клиенту, — сказал он. — Скажу ему, что мы успеем вовремя.
Я кивнул.
— Теперь да. Могу сказать тоже самое.
В мастерскую зашел парнишка. Постучал в железную створку ворот.
— Тук-тук! Можно к вам?
Он показался мне знакомым. Время сейчас дневное. Но у нас тут в мастерской полумрак. Так что я не сразу узнал его.
— Я насчет работы, — парень подошел ближе.
Ага, вот это кто! Это же тот самый пацан, которого я спас на складе. Которого хотел убить Рафик Шрам. Надо же, какая встреча.
Фостер перестал улыбаться.
— Насчет какой работы?
Да, точно. Что-то я не помню, когда это приглашал его.
Парень подошел ближе. Меня он не узнал. Я ведь был в маске колдуна.
— Я ищу работу. Раньше работал в сборочном цеху «Дженерал моторс» на Лонг-Бич рядом с аэропортом. Сейчас живу здесь, в Бруксайде. Хочу снова трудиться.
Вот как. Интересно. Я разглядывал парня, а Фостер спросил:
— С чего ты взял, что нам нужен помощник?
Парень почесал кончик носа. Среднего роста, худощавый, длинноволосый, с крупным носом и зелеными глазами, пухлыми губами.
Типичный подросток. Под левым глазом небольшой шрам. И еще вокруг глаз синяки. Сами белки в красных прожилках. Глаза сильно воспаленные. В руке газировка «Айс Уотер». Его явно мучила жажда.
Одет в клетчатую рубашку с двумя нагрудными карманами и джинсы «Вранглер» расклешенные снизу. Из одного кармана выглядывают солнцезащитные очки. Жует жевательную резинку. За плечами рюкзак.
Похоже, он полностью пришел в себя после спасения в логове бродяг. И зачем-то пришел к нам.
— Ну, я тут живу неподалеку. На Западной Шестьдесят седьмой улице. Я каждый день прохожу мимо вас, когда еду в «Танцующий опоссум». И каждый раз вижу, как у вас тут целая очередь из машин. А вы тут вдвоем не справляетесь. Не успеваете. Вот поэтому я и хотел помочь. Если вы возьмете меня, конечно.
Фостер посмотрел на меня. Удивленно приподнял бровь. Ему понравилось, что парень сообразительный.
Мне тоже понравилось. Но я знал про парнишку больше. Поэтому сомневался, стоит ли его брать. Наркоман, знаете ли, тот еще работник.
— Как тебя зовут? — спросил Фостер. — Сколько ты работал в сборочном цехе?
Парень поправил лямку рюкзака за плечами.
— Меня зовут Зак Марвен. Я работал на заводе три года. Вместе с дядей. Он недавно… скончался. Я остался один.
Ладно, хватит ходить вокруг да около. Фостер снова взглянул на меня, на этот раз уже вопросительно. Спрашивал мое мнение. Я подошел к Марвену. Заглянул в зеленые глаза.
— А ты не хочешь еще кое-что рассказать про себя, дружище? У тебя красные глаза, как у вампира. Постоянно пьешь воду. В этом городе полно мальчишек, помешавшихся на крэке. Ты не из их числа?
Парень до этого глядел мне в глаза. Прямо и честно, так что если бы я не видел его на складе, ни за что не поверил бы, что он варщик. Но теперь он опустил взгляд.
— Да, вы угадали, — сказал он. — Я и вправду был связан с дурью. Но я решил завязать. Окончательно. Недавно со мной случилась невероятная штука. Никто не поверит, если расскажу. Поэтому я решил уйти от наркоты и сейчас ищу работу, чтобы собрать денег на жизнь.
Вот это другое дело. Я могу ему поверить. Очень часто наркоманам трудно выпутаться из сетей зависимости. Иногда почти невозможно. Но нельзя терять надежду. Может, парнишка справится.
Я кивнул Фостеру. Парень в это время так и стоял, опустив голову.
— Ладно, Марвин, — сказал напарник. — Ну-ка, давай, посмотрим, на что ты способен. Давай, иди, переодевайся вон в той комнате и бери ключ три на восемь дюймов.
Парнишка поднял голову, улыбнулся и побежал в подсобку. Вроде неплохой по натуре. Посмотрим, как он умеет работать. А вообще, это удивительное совпадение.
В течение дня я расспрашивал его, что случилось. О каком таком удивительном событии он говорил. Марвин сначала отказывался рассказывать. Говорил, что мы не поверим. Потом согласился.
— Я видел Усмирителя, — сказал он. — Ну, этого парня, про которого весь город твердит. Слышали про него? Не может быть, чтобы не слышали. Ну вот, я же говорил, что не поверите.
Мы как раз работали над амортизатором переднего левого колеса «Форда Мустанга». Я вытаскивал его из-за подвески и кузова, где он плотно застрял, а Марвин подносил ключи и лом.
— Да нет, почему же, я тебе верю, — сказал я, вытирая пот. — Хотя всегда думал, что это сказки. Но раз уж ты видел своими глазами… Ну-ка, дай вон тот молоток. Да нет, вон тот, рядом, толстый, без носка. Ага. А как так случилось, что ты встретил Усмирителя? Ты что, не только употреблял дурь, но и толкал ее?
Спросил вроде безразлично, но на самом деле от ответа парня зависело многое. Если он тоже варщик, нам дальше не по пути. Что бы он там не рассказывал про тяжелую жизнь, вскоре парень сам убежит от нас. Долго не продержится.
Но Марвин покачал головой.
— Я вообще не при делах. Честно говорю. Я зашел после школы к мистеру Сэмюэлсу, он мой дальний родственник. Он иногда давал мне травку со скидкой. Правда, я слышал, как он хвастался, что теперь дела пойдут в гору. Он предлагал мне тоже пойти у него бегунком. Говорил, сейчас золотое время. Можно быстро подняться.
Я посмотрел на парнишку.
— Ну, а ты что решил? Только давай, говори прямо. Без обмана. Я тебя не побегу сдавать копам.
Марвин пожал плечами. В руке он держал отвертку.
— Ну, как сказать. Не скрою, был соблазн. Нам бы сейчас деньги не помешали. Я подумывал, может согласиться. Тем более, что мистер Самуэлс предложил курнуть. Но тут как раз ворвались
