если удастся ещё и, ко всему прочему, самого этого мальчишку найти в Диком лесу, и вернуть назад, в лоно Церкви… То так тому и быть… Вселенский патриарх закроет глаза на некоторые их ошибки. Но не на все. А то они в последнее время слишком уж расшалились… А безнаказанность порождает беспредел. Кажется, это сказал кто-то из Древних? И всё это сам Патриарх видел прямо перед собой. Поэтому упускать подобное из своей зоны внимания для него может быть очень серьёзной ошибкой. Надо весь этот Орден Инквизиторов взять под самый плотный контроль.
Только вот раньше этим занимались именно экзорцисты? А кто теперь это будет делать для Патриарха? Среди инквизиторов одни фанатики. Аристарх в этом уже сам убедился. И поэтому понимает, что рисковать ему не стоит. Нужно возвращать всё в прежнее положение. В частности, хотя бы те самые отношения с Орденом Экзорцистов. А то они действительно самоустранились от всего происходящего в Церкви, и заявили о том, что больше вмешиваться в мирскую жизнь не собираются. А ведь именно они сейчас и могли вполне спокойно уговорить этого проклятого мальчишку перейти под юрисдикцию Церкви? И, возможно, даже уговорили бы его уйти в какой-нибудь монастырь монахом! Да, Патриарх слышал о том, что этот паренёк был каким-то там дворянином в королевстве Китеж? И вроде бы его даже король Иван Пятый признал? Ну, и что в этом такого особенного? Кто тот король, а кто – Вселенский Патриарх? Разница весьма существенная между ними. Король сегодня есть, а завтра его нет. А Патриарх будет… Всегда! И просто так сдаваться смерти Аристарх не собирался. Так что, если будет нужно, то он даже со смертью за свою жизнь пободается. По крайней мере, он так думал… Пока его не скрутил очередной приступ жуткого кашля, который всё чаще и чаще давал про себя знать…
Нежданные гости
– Ух ты! А это ещё что такое? – Когда я решил всё-таки направиться и посмотреть на лагерь этих пришельцев из космоса, то неожиданно услышал какой-то странный шум в лесу, который напоминал мне сумасшедшего дятла. Ну, знаете… Когда на нескольких деревьях, растущих рядом, появляется куча различных жуков-короедов? И прилетает целая стая дятлов, начинающих долбить эти деревья, пытаясь достать этих жучков-червячков из-под коры деревьев? Перестук стоит просто сумасшедший. По крайней мере, в обычном лесу подобное часто встречалось. А вот в Диком лесу я дятлов не встречал. Честно говоря, мне как-то и не хотелось встретить местного дятла? Так как что-то мне заранее подсказывает тот факт, что эта птичка могла бы спокойно и человека заклевать насмерть? Хотя… Учитывая то, с какой скоростью в дерево долбит своим клювом обычный дятел, можно было понять, что у простого человека от такой скорости ударов просто мозги бы через уши вытекли бы. Сейчас же я слышал довольно громкий перестук подобных ударов, доносящиеся до меня откуда-то со стороны… Со стороны того самого графства де Арн! Где и был лагерь этих разумных. Неужели это они? Звук был настолько чуждый для Дикого леса, что сразу и привлекло к себе моё внимание. Поэтому я, недолго думая, решил всё-таки попытаться посмотреть на то, что происходит там, где звучит эта странная серенада дятлов-идиотов…
Но, когда я туда добрался, уже привычно по ветвям деревьев, там уже никого не было. Однако, на этом участке леса, который, кстати, был границей Дикого леса и обычного леса, там присутствовало целое облако странного запаха, похожего на какую-то вонь и гарь. К тому же, было очень много различных следов. Довольно тяжёлых следов. Некоторые из них были похожи на следы сапог человека. Или же… На странно рифлёные следы обуви, очень похожей на обувь той самой девушки, которую я спасал от дронов Дестроера! Только вот размер ног у неё был немного поменьше? Тут же ноги были очень крупные. Кто же это? А учитывая присутствие рядом следов какого-то странного существа, которые были слишком однообразными, и фактически идентичными друг другу, я понял, что здесь присутствуют и другие создания. Искусственные… Подобные же следы оставляли дроны Дестроера. Просто размер между отпечатками таких идентичных ног был немного другой? Но это было не суть важно. Важным было то, что по следам я здесь насчитал не меньше шести искусственных созданий. А также, как минимум, пятерых разумных. Хотя следы у них были по сути одинаковыми, но ведь каждый разумный ходит по-своему? Кто-то, например, больше наступает всем весом на правую ногу… Кто-то – на левую… А кто-то вообще ходит, переваливаясь с ноги на ногу как утка… Именно так и можно понять, кто и как ходит. И сколько их всего было. И эти разумные двигались вглубь Дикого леса. Причём шли они явно по какому-то, одному им известному маршруту. Ломились сквозь кусты, как какие-то кабаны-секачи, который кто-то банально взбесил. Да, кто же так делает? Ну, например, когда они приблизились к какому-то кусту, то вместо того, чтобы банально его обойти, они срубили все эти ветки! Оставив после себя прорубленную просеку. А куст-то был обычный. Не тот колючий, который я старательно рассаживал вокруг важных для меня участков леса. А обычный кустарник. Просто большой. Им бы обойти его надо было? И тогда бы эти разумные потратили бы куда меньше сил, а также не привлекли бы столько внимания к своему следу. Эти же разумные шли вперёд, как будто боялись делать шаг в сторону. И это уже само по себе меня очень сильно насторожило. Что здесь вообще происходит? Куда они так ломятся? К тому же, я сам, достаточно далеко находясь от этой группы, услышал звуки их перемещения. Тихо ходить по лесу они явно не умеют. Одни только их дроиды, старательно шелестящие своими суставчатыми ногами, привлекали к себе слишком много внимания. Причём, стоит отметить сразу тот факт, что дроиды у них были двух разных видов? Один дроид был более тяжёлым, чем пять остальных. И вооружен он был какими-то странными двухтрубчатыми устройствами? Я уже потом узнал о том, что это вообще-то стволы их орудий? Они отличались от остальных именно по размеру и количеству. У его собратьев таких труб было куда больше. Как минимум по дюжине на каждого. Уже только поэтому я понимал, что эти странные механизмы могут быть опасны. У двух из них на спинах, среди различных коробочек, которые могли быть чем угодно, можно было заметить и какие-то тюки? Честно говоря, я не понимаю, зачем они вообще
