class="p1">«Паровозы будут еще долго использовать, века полтора как минимум. Но это будет не здесь, а в самых отсталых странах мир, да и там их будут использовать в качестве стационарных приводов электрических генераторов… Что же до здешних машин на пару, то всякая строительная и специальная техника еще полвека точно будет в строю. Да и на дорогах общего пользования она еще долго будет встречаться, как и в фермерском хозяйстве. Бензин есть не везде, в отличие от дров и угля. Да и не все же пару колеса автомобилей крутить? Кто-то же должен электричество вырабатывать и приводить в действие заводские станки. Спешу тебе напомнить, что на ближайшие пару столетий вся ядерная энергетика это большая паровая машина, операторы которой подбрасывают в топку уран и молятся всем богами и демонам, чтобы не рвануло!»
«Хм, нашел что вспомнить! Где сейчас такие реакторы? Везде безопасный дейтерий!»
«Но принцип все тот же — реактор греет воду, вода греет внешний контур, который крутит турбину. А реакторы на уране все еще используются, в Гвиане например, или в Тибете. Но мы сейчас не об этом… Кажется, у тебя были вопросы? Все равно приседать ты больше не можешь, подождем твоего дружка, куда бы он не запропастился… Кстати, куда он рванул я не знаю, как и не знаю что ему там наговорил Антонио, я не всеведущ, поэтому начни с чего-нибудь простого».
«Что это за место?!»
Вопросов у меня было много, но начать я все же решил с основ.
«Земля, что же это еще может быть?»
«Что-то я не помню такой Земли, где была бы магия!»
«Это параллельная версия того мира, в котором жил ты, так что удивляться тут нечему. Альтернативная вселенная, где есть магия, если тебе так будет понятнее».
«И много таких вселенных?»
«Бесчисленное множество и чуть больше».
«А Сила, здесь есть Сила?»
«Прана? Прана есть, да вот ей никто особо не пользуется, зачем, если есть магия?»
«Что за место, куда я попал после смерти?»
«Море Душ, ну я так его называю. А что до его предназначения — то это самое обыкновенное чистилище, где слабые души растворяются в Небытие, а сильные получают возможность прожить еще одну жизнь. Больше я ничего не знаю, да и это лишь мои предположения».
«И через это Море Душ можно попасть сюда, в параллельную реальность?»
«Как видишь да, ты сам этому живое доказательство!»
«И ты местный, раз так прекрасно знаешь историю мира?»
«Не совсем, скорее я немного изучил все возможные варианты по твоему спасению и немного подготовился. Я все же хорошо тебя изучил за эти годы, знал что ты согласишься, поэтому заранее подготовил фундамент. Вот только кто-то взбрыкнул при перелете и отправился в свободное плаванье, отчего мы оказались не в том мире и не в том времени! Так что гарантировать сто процентную точность моей информации не могу — все же миры разные».
«Ога, значит ты жил, не тужил, потом умер и пройдя через Море Душ вселился в тело того пулеметчика на моей Земле? А потом и ко мне подселился, ведь так? Проделал то же самое, что я сделал с Богданом!»
«Не совсем, так, но в первом приближении может сойти за правду».
«Мне нужна правда!»
«А кому она не нужна? Всему свое время и будет тебе правда! Терпение, только терпение! Кстати, вот и твой друг пришел, пора возвращать тебя в реальность».
В реальности я оказался даже раньше, чем в проулке появился Рико. Выглядел он неважно, весь красный и дышит как загнанная лошадь, но улыбка от уха до уха.
— Вот, на! — протягивает он мне половину буханки хлеба, извлеченную из-за пазухи.
— Украл? — спрашиваю я, аккуратно отрывая кусочки хлеба и отправляя их в рот.
— Зачем сразу украл, купил! А вот это уже украл!
Из внутреннего кармана на штанах, больше похожего на мешок, пришитый к причинному месту, появляется несколько монеток, среди которых хорошо различимы пара крупных серебряных кругляшков
— На пару кусков мяса деньги теперь точно есть! Два четвертака, десятка и все остальное медь, доллара на полтора будет!
— И что, никто даже и не заметил? — интересуюсь я не зря, обирать карманы дело сложное, больше похожее на театральное представление. И Рико на актера моноспектакля точно не тянул — умений нужных у него нет, не виртуоз он в чистке карманов от лишней наличности.
— Еще как заметили! Я же мелочь прямо с прилавка схватил и бежать! Продавец как раз выручку начал пересчитывать, олух!
— Гнались?
— Всей улицей бежали!
— И чему же ты тогда радуешься? Ведь могут и найти.
— Так не догнали же! Да не волнуйся, я все правильно сделал! Тебя оставил и пошел куда глаза глядят, но не в ту сторону, куда говорил идти Антонио! Долго шел, практически до залива, а там этот сидит, считает монетки, да по прилавку их стопочками раскладывает! Ну и как тут не схватить? Сама Дева Мария на нашей стороне! Он за мной, его дружки тоже! Я бежать, но не сюда, а на север, куда Антонио говорил, так и оторвался! Потом покрутился по городу, купил еды и к тебе! Да и не будут меня искать — это точно не местные, фермеры какие-то урожай свой привезли на продажу! Так что ты там говорил, про Антонио?
— Избавиться он от тебя хочет, вот что.
— Это я уже понял, но что делать дальше? Возвращаться опасно, но и все мои вещи остались там.
— И нужны нам эти тряпки, жизнь дороже!
— Эх, если бы там были одни тряпки, то да, но вот…
А вот что вот Рико не стал рассказывать, значит, помимо вещей в его тревожном чемоданчике были и ценные штуки, о которых мне знать не положено.
— И сейчас все это у Антонио, а мы здесь? Я думаю, что он уже все забрал себе.
— Нет, не у него, все у надежного человека, который никому не отдаст и сохранит, пока меня нет.
— Если только этот надежный человек не отнес все Антонии или не оставил себе.
— Нет, она не такая… — возразил Рико и тут же замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.
— Тебе повезло, я знаю, что нужно делать.
— И что же мне делать?
— Тебе нужно публично отказаться от всех претензий на место Главы.
— Я на такое пойти не могу! — Рико не сдержался и прокричал мне в ответ, чем привлек внимание прохожих к нашему месту обеда.
— Тогда смерть, если повезет — быстрая и безболезненная. Уж тебе-то
