—Что, не пускают во дворец, рылами не вышли?— пошутил на прощание Алексей, увидев, как злобно сверкнули глаза кентавров, оставленных на улице.
Теперь их долго вели по длинным коридорам, по высоким лестничным проемам, и наконец-то они вышли в огромный зал, где на высоком троне возлежал огромный, толстый кентавр, с массивной золотой короной на лысой голове.
—Здравствуй, великий король кентавров,— приступил к переговорам Каркорум. Мы пришли к тебе с миром, но с разговором о войне. Я пришел, чтобы позвать твое непобедимое войско поучаствовать в нашей битве. Мы хотим свергнуть несправедливых магов (тут он нарочно заменил слово «богов», на «магов»). Твои воины будут воевать не просто так, мы щедро отблагодарим твое войско, заплатив золотом.
—Здравствуй и ты, вождь двуногих. Значит, ты хочешь нанять моих воинов для участия в войне? А почему ты тогда пришел на мои земли с моими заклятыми врагами — тетрами? Мои воины только что ходили добить их, но встретили сильный отпор со стороны прибывшей подмоги. С нашей стороны есть десятки жертв! И что ты теперь скажешь нашим вдовам, которые сегодня лишились своих мужей? Не смей оправдываться! Каждое ваше слово пропитано ложью! Мои прадеды уже встречались с вашим племенем, когда пути в другие миры были открыты драконами. Много наших воинов тогда обманом заманивались в ваш мир, и там окончили свои дни в рабстве. Между нами не может быть мира, и никакое золото не может искупить ту обиду, которую нанес нам ваш народ в прошлом. Ксандр, казни их на площади, пусть мой народ увидит смерть коварных врагов, а вдовы погибших немного утешатся.
Это был конец надеждам. Пришло время разговора мечами, и каждая секунда могла спасти жизнь если не всем, то большей части отряда. И Алексей решил действовать…
—Хорошо, глупый король, ты сам захотел этого,— выкрикнул он и метнул шар огня в ожиревшего кентавра. Все в доли секунд видоизменили свои тела для боя, но не стали превращаться в волков, а лишь немного ускорив свой метаболизм. Звериное тело не помогло бы им победить в кровавой рубке. Теперь они с силой вырывали оружие из рук кентавров, иногда оглушая врага магическим ударом, и начали очищать зал от стражи.
Битва в зале закончилась за четыре секунды, но снаружи набегали еще воины, полностью закупорив выход своими телами.
—Нам не выстоять долго, нужно уходить через окна. Заканчивайте полное превращение и уходим. Торк, Лекс, помогите колдуну выбраться,— выкрикнул Казар.
—Не беспокойтесь обо мне,— крикнул Каркорум, и хлопнул в ладоши. Все его тело на секунду скрыло облачко дыма, а когда он рассеялся, на полу на корточках сидел пятнистый леопард, жмуря глаза от яркого света.
Все остальные, довершив свое превращение, тут же понеслись к окнам, пробивая тусклые стекла своими телами. И когда через секунду туда вломились воины-кентавры, они увидели только пустой зал, заваленный мертвыми телами и кровью…
А отряд оборотней, тем временем уже несся по площади, направляясь в сторону деревянного частокола. Он был ниже каменной крепостной стены, и его легче перепрыгнуть. Но, как раз на этом участке и происходили какие-то события. Всё взрослое население столпилось как раз у этого места, и активно работали всеми видами колюще-режущим оружием. Кто штурмовал поселение, можно было легко догадаться, особенно после последних слов вождя кентавров.
—Нужно помочь нашим спасителям,— крикнул Каркорум, и все открыли огонь по противнику. Похватав освободившееся оружие, оборотни стали расчищать дорогу к воротам. На Алексея, размахивая огромным двуручным мечем, с грозным ревом бросился здоровенный кентавр. Метаморф подхватил оброненный топор, и уходя от удара, провел контратаку, целя по его передним ногам. Кентавр красиво вскинулся на дыбы, и опрометчиво открыл свой незащищенный живот, чем и успел воспользоваться его противник. Алексей поднырнул под него, и нанес сокрушительный удар в живот, в самую последнюю секунду успев выкатиться из-под рухнувшего врага. Едва поднявшись на ноги, он тут же попал под копыта следующего врага. Сокрушительный удар копытом в грудь бросил его на землю, а удар массивного копья пригвоздил к земле как жука.
«Как больно»,— подумал он в эту секунду. Почему-то в голове всплыл момент из беззаботного детства, когда он любил прикалывать булавкой жуков и бабочек. А теперь судьбу жука повторил он.
Ничего, сейчас его враг поймет, насколько он промахнулся в выборе своей жертвы. Только выдерни копье, и увидишь, насколько ты ошибался,— успокоил он себя, ускорив процесс регенерации.
Его враг легко выдернул копье, и широко замахнувшись, метнул его в грудь следующего врага. Теперь «повезло» Вольфрогу. Копье прикололо его к частоколу, пронзив грудь и попав прямо в сердце.
Да, дружище, теперь тебя ждет двойной сюрприз,— поднимаясь с окровавленной земли, усмехнулся Алексей. Рана на его груди уже успела немного стянуться, а кровь перестала течь вовсе. Он поднял топор и осмотрелся. Половина метаморфов уже попали в такую же передрягу, и теперь они поднимались с земли как ожившие мертвецы,— все в крови и ужасных ранах. Повреждения были такие сильные, что при таких ранениях мог бы выжить только …Никто! Никто не смог бы выжить, когда кишки волочатся по земле, когда из раскроенного топором черепа вываливаются мозги, а из развороченной грудной клетки выглядывают сердце и легкие. Никто не смог бы подняться с земли, и с улыбкой подняв выпавшее оружие, снова пойти на врага. Вот и Вольфрог тоже зашевелился, и неуклюже выдернув копье из груди, ухмыльнулся в побледневшее лицо врага.
Кентавры были прекрасными бойцами, они легко бы победили их маленькую группу, даже, несмотря на их магический огонь и сокрушительную силу. Но, такого зрелища, когда убитый, проколотый и изрубленный враг, снова поднимался, и шёл на тебя, не смогли выдержать даже их бесстрашные сердца. Они попятились назад, и не выпуская оружие из рук, сбились в одну группу, приготовившись умереть с достоинством. Даже мертвецы не смогли заставить их выпустить оружие из рук…
Но сейчас цель их врагов была не победа, а выход на свободу. Увидев временное замешательство врага, Алексей тут же подбежал к механизму, открывающему ворота, и вцепившись в тяжелое колесо, начал с трудом вращать его. И они начались медленно открываться, опуская мост. А когда ворота распахнулись, по мосту осторожно пошли тетрахейрусы, которых вел в бой Дрэкс Анкор — их спаситель. Увидев вошедшее подкрепление, кентавры поняли, что лишились последнего шанса выжить.
—Стойте, друзья! Не стоит бессмысленно проливать кровь, ведь сегодня её пролилось достаточно. Тем более, у нас есть дела важнее, чем захват этого города. Они сами пострадали из-за своей глупости, и пусть теперь расхлебывают её последствия. И запомните, если вы продолжите воевать с тетрами, мы придем сюда с целой армией таких непобедимых магов, и уничтожим того, кто вздумает повоевать. Кстати, у вас теперь будут перевыборы короля, постарайтесь поставить такого, кто будет заниматься улучшением вашей жизни, а не войной и собственной наживой,— сказал на прощание свое слово Алексей.
И оставив практически завоеванный город, победители вышли за ворота, провожаемые ошарашенными и непонимающими взглядами кентавров.
