— Я отдыхаю, — зевнул Сивко. — В чем дело?
— Скажите, Федор Иванович, а мы раньше не встречались?
— Раньше? Не помню.
— Мне знакомо ваше лицо.
— Хе-хе, лицо как лицо, — проскрипел Сивко.
— Да уж… Извините, — спохватился он. — Чем собираетесь заняться?
— Как это чем? Спать!
— Намек понял. Ну что ж, спокойной ночи, Федор Иванович!
— И тебе того же, — хитро посмотрел на него Сивко и закрыл дверь.
«Никто не собирается спать. И Федор Иванович тоже. Похоже, они о чем-то договорились с моей хозяйкой. Но меня в свои планы не посвящают. Ну, что ж… Если бы Елизавет Петровна хотела, чтобы я к ним присоединился, она бы об этом сказала. А если инструкций нет, то… То надо их подождать!»
Поскольку заняться ему было нечем, он вернулся в свою комнату и улегся поверх покрывала. Надо подождать. Кто-нибудь, да постучится в его дверь. Кто-нибудь, да…
…Ждать пришлось около получаса. И не постучались, а поскреблись. Он сразу понял: женщина. Но на Елизавет Петровну не похоже. Та скрестись в дверь не умеет, барабанит в нетерпении кулаками, не хочет терять драгоценные секунды.
— Миша, открой, пожалуйста.
Он вздохнул и крикнул:
— Не заперто!
Дверь приоткрылась, и в комнату впорхнула Ника. Все в том же коротком зеленом платье, на шее сверкающее колье, в руках сумка. Не сумочка, а именно сумка. Хозяйственная. Ника поставила ее на пол у двери, подошла и уселась на кровать, у него в ногах. Спросила, моргнув длинными ресницами:
— Ты на меня сердишься?
— Ничуть!
— Сердишься. Ты обиделся.
— На что?
— Я же не виновата в том, что красивая! Ну да, мужчины за мной ухаживают.
— И в том, что спальни перепутала, тоже не виновата?
— Какие спальни? — округлила глаза Ника.
— Вчера. Когда спряталась за портьерой. Ты думала, что вошел Таранов, а это был я. Ты ему готовила сюрприз. А тебе не кажется, что папа тебя подставил? И сделал это нарочно?
— Какая чушь! — сверкнула глазами Ника.
— Папа нарочно отправил тебя не в ту спальню. Я ведь знаю, зачем ты приехала.
— И зачем же? — насмешливо спросила рыжая.
— У вас с Тарановым что-то было. Не роман, а так, романчик. Он тебя даже не помнит. Переспал, а наутро забыл. А ты планы строила. Представляла, как идешь под венец с красавцем миллионером, на зависть всем подругам и брошенным им девицам. А Таранов про тебя и думать забыл. То-то тебе было обидно! Но ты сдаваться не привыкла. Узнала о вечеринке для членов элитного винного клуба и уговорила родителей тайком провести тебя в замок. Ты знала, что Таранов здесь будет. Ты долго за ним следишь. Знаешь все его привычки.
— Сообразительный! — прошипела Ника.
— Я случайно подслушал его разговор с твоим отцом, — признался он. — Только что, у лестницы на чердак.
— Ах, так?
— Я в курсе, что Таранов тебя бросил. Вы в ресторане познакомились, в котором ты работаешь. Он тебя подцепил или ты его? В общем, интерес был взаимным, но не долгим, — насмешливо сказал он. — Зигмунд что, пытался с ним поговорить? Убедить его в твоей любви и преданности?
— Я страдала, плакала. А папа этого не выносит. И мама тоже. Это она велела отцу.
— И он подкараулил Таранова у дверей ресторана и сказал, что, как честный человек, тот обязан теперь на тебе жениться. То-то Иван смеялся! У него таких, как ты, вагон и маленькая тележка!
— Замолчи! — Ника метнулась к нему, выставив острые розовые коготочки. Прямо как кошка!
— Спокойно, — перехватил он ее руки и несильно сжал.
— Ой!
— Не надо так волноваться. И врать не надо. Таранов дал твоему папе деньги, да? Компенсация за моральный ущерб. И перестал заезжать в ресторан, где ты работаешь. А ты стала искать с ним встречи. Но он же повсюду с охраной. Секретарям не велено с тобой соединять, охране не велено тебя пускать. Ни в дом, ни в офис. Номер мобильного телефона изменился. Странно, что он тебя не сразу вспомнил. Но, видимо, у него длинный список. Таких, как ты. Персон нон грата. И поэтому ты пришла ко мне. Мириться. Не пропадать же выходным?
— А если и так? Руки отпусти.
— Царапаться будешь?
— Ты злой! — надула губки Ника.
— На правду не обижаются. Ну скажи, зачем тебе это надо? — спросил он, отпустив ее руки. На тонкой белой коже остались красные следы его пальцем. Скажите, какая нежная!
— Я не понимаю: что во мне не так? — спросила Ника, потирая запястье.
— Все так, — заверил он. — Ты красивая умная девушка. Предприимчивая.
— Тогда почему? Почему не получилось?
— Видимо, у него свои планы. Насчет женитьбы. Хочет что-нибудь этакое… — он щелкнул пальцами.
— Но что?
— Откуда я знаю? Звезду экрана, известную модель. Заморскую принцессу. Вопрос принципиальный. Для начала стань кем-нибудь, и у тебя появится шанс. Или перестань за ним гоняться.
— Уже перестала, — вздохнула Ника.
— Вот и умница!
— Я подумала, что тебе скучно. Я пива принесла!
— Пива?
— Надоело кривляться. Ах, вино, ах, какой восторг! Я простая девчонка, такая же, как все. Мы с подружками ходим в кино, лопаем поп-корн и обожаем пиво!
— Вот это дело!
— Я заметила, что тебе не нравится вино. Ты почти не пил за столом. А как же тогда коллекция? Тоже деньги вкладываешь?
— Да, — кивнул он, вспомнив: Ника же принимает его за миллионера! За члена того самого элитного винного клуба, которые собрались здесь на закрытое заседание и дегустацию. Надо поддержать реноме.
— Я могу тебя консультировать. Хочешь, буду при твоей винотеке? — Ника нежно погладила его пальцы. — Я в этом действительно разбираюсь.
— Верю! Раз уж Воронов проникся…
Она вскочила и метнулась к двери, где стояла сумка. Потом быстренько выложила на прикроватную тумбу чипсы, соленые орешки, вяленую рыбку и выставила темные бутылки с пивом.
— Вот это дело! — обрадовался он. — А почему ты меня угощаешь, не хозяина замка? Мне показалось, что вы с ним подружились, — подмигнул он Нике.
— На него мои чары не действуют.
— А мне показалось…
— Он однолюб. Стоит только упомянуть о его жене… В общем, мрак!
Ника с ногами уселась на кровать, скинув туфельки, схватила бутылку, ловко крутанула пробку, и из открытой бутылки шапкой полезла пена.
— Ой! Видать, я ее трясла! Сумку! Мишка, ты глянь! Где тряпка?
