расстоянии казалось, что он движется медленно-медленно. Но прошла минута, и он уже был рядом. Когда до крыши ему осталось несколько десятков метров, Корби вдруг понял, что он несется с огромной скоростью. Ноги пилота чиркнули по рубероиду, но он не смог остановиться. Крыло параплана, надутое ветром, тащило человека за собой, как парус тащит маленькую лодку в штормовом море.
Воздухоплаватель был в черном костюме с серебристыми нашивками. На спине и на груди у него висело по рюкзаку. Голову защищал специальный шлем с зеркальным солнцезащитным экраном. Ботинки планериста высекли из жесткой поверхности крыши снопы искр. За одно мгновение он проскочил двадцать метров плоской поверхности, прыгнул, избегая удара о перила, и снова устремился в небо.
До Корби донесся далекий крик.
– Ангел! Ангел! Ангел! – скандировали люди на соседней крыше.
Их руки ритмично взлетали вверх. Корби понимал, что они кричат во всю мочь, но огромное расстояние и сильный ветер гасили звуки их голосов.
Когда подросток снова посмотрел вверх, он увидел, что безмоторный летательный аппарат во второй раз приближается к нему. Теперь он шел со стороны солнца. Его четкая тень упала на крышу рядом с Корби.
На этот раз пилот целился в самый край крыши. Он хотел, чтобы у него была посадочная полоса в восемьдесят метров. Но Корби вдруг понял, что ничего не выйдет. Он ясно увидел траекторию, по которой будет двигаться планерист. Ветер слишком сильный. Параплан не сможет остановиться. Его снова снесет.
Не думая, подчиняясь единому импульсу, Корби бросился наперерез летуну. На мгновение все замерло, даже стихли крики на соседней крыше. Корби бежал очень быстро, так, как бегал в детстве. Он почти перестал дышать. Он слышал стук своего сердца и шум ветра под крылом параплана. Он видел, как стропы сверкают на солнце. В темном шлеме отражалось небо, но Корби показалось, что он различает под зеркальным стеклом глаза.
А потом они сшиблись. Корби низко наклонил голову и обеими руками перехватил планериста за пояс. Столкновение сбило обоих с ног, и они покатились по крыше. Крыло согнулось, схлопнулось и, трепеща, растянулось во всю длину. Вблизи оно казалось огромным, семи– или восьмиметровым.
Корби лежал на правом боку. Рука и плечо болели. Перед носом он видел затянутые в черную ткань ноги незнакомца. Тот зашуршал стропилами, отстегнул от обтяжки карабин, сел и поднял вверх руку.
– Ангел! Ангел! Алекс-ангел! – донеслись с соседней крыши ликующие выкрики.
Корби поднялся на колени и посмотрел на летуна. Парень стянул шлем. Он оказался почти сверстником Корби – коротко стриженный, с резкими чертами лица и странными, глубоко посаженными глазами, которые показались Корби немного безумными.
– Привет, – сказал Корби.
– Привет, – ответил парень.
***
Несколько мгновений они приглядывались друг к другу. Корби вдруг осознал, что у него заплаканное лицо и что он, должно быть, воняет блевотиной.
– Ты мне поможешь? – спросил он.
– Не знаю, – сказал парень. – Те ребята, которые держали тебя вверх ногами – что ты им сделал?
– Так вы все видели? – удивился Корби.
– Мы там уже несколько часов, – незнакомец махнул в сторону соседнего небоскреба. – Так что ты им сделал? – повторил он.
«Поверит ли он мне?» – промелькнуло в голове у Корби.
– Один из них – отец моего одноклассника, – честно сказал он, – которого вчера столкнули с крыши.
Парень покосился на дверь, ведущую на чердак.
– Они тебя заперли, да? – уточнил он.
– Да, – подтвердил Корби.
– Когда они вернутся? – спросил парень.
– Когда поймают двух моих друзей, – ответил Корби. – Ты можешь мне помочь?
– Подожди, – возразил планерист, – сначала я хочу разобраться. Я тоже пару минут назад упал с крыши, но это не повод преследовать моих знакомых.
– У него не было этой штуки, – показал на параплан Корби. – Его убили.
– Ты убил? – довольно спокойно спросил парень.
Корби ответил не сразу. Он почувствовал, что его глаза снова наполняются неконтролируемыми слезами.
– Я мог вести себя по-другому, – выдавил он, – и тогда Андрей был бы жив.
– Это ерунда, – сказал планерист.
Корби непонимающе посмотрел на него.
– Ты тоже мне не веришь? – спросил он.
– В чем не верю? – переспросил парень. – Ты мне ничего не сказал.
Корби молчал.
– У некоторых ребят не открывается парашют, – незнакомец говорил отрывисто. – Другие сами не выдергивают стренгу. А третьим кто-то подрезает стропила. Вот и все.
Корби понял его.
– Ты или не ты? – спросил парень.
– Не я, – ответил Корби. – Но его отец думает, что я.
– Как тебя зовут? – поинтересовался планерист.
– Коля, или Корби, – сказал Корби. – А тебя Ангел?
– Алекс или Однокрылый Ангел, – поправил парень.
Корби кивнул.
– Ты спускаешься с неба, – согласился он.
– Может, ты и врешь, – планерист странно скосил глаза. – Ну да ладно.
– Что ладно? – переспросил Корби. – Ты мне поможешь?
– Помогу, – сказал Алекс. – Я взял для тебя лишний парашют.
Он похлопал себя по ранцу на груди.
– Я полечу как ты? – уточнил Корби.
– Нет, – возразил парень. – Это параплан. На нем можно лететь вверх. А на парашюте можно лететь только вниз.
– Прыгнуть отсюда? – Корби посмотрел на край крыши.
– Ты никогда не прыгал с парашютом, – догадался Алекс.
Корби покачал головой.
– Есть шанс, что ты убьешься, – сообщил ему Однокрылый Ангел. – Это здание высотой примерно двести пятьдесят метров. Ты будешь падать примерно семь секунд. Очень мало времени, чтобы сориентироваться. Если что-нибудь сделаешь неправильно – в лепешку.
Корби вспомнил, как отец Андрея говорил ему про возможность умереть в полете. Он ответил не сразу.
– Мы можем вызвать полицию, – наконец, сказал он.
Алекс облизнул губы и странно склонил голову.
– Может, ты и правда не убивал, – заметил он.
– Ты так говоришь, потому что я предложил полицию? – уточнил Корби.
– Ну да, – кивнул Ангел.
– У тебя есть телефон? – спросил Корби.
– Конечно, есть, – ответил Алекс. – Но я им не позвоню.
– Почему? – не понял Корби.
– Во-первых, это не в моих правилах – и не в правилах у кого-либо из тех ребят, – он кивнул в сторону своих друзей, столпившись на краю крыши соседнего небоскреба. – А во-вторых, у меня уже есть судимость. Если меня здесь увидят, я на три года сяду за хулиганство.
Корби подумал, что в этом есть странная справедливость. Вчера вечером все было наоборот: он был в положении Алекса и боялся вызывать полицию. А теперь Алекс по той же причине не может нормально помочь ему.
– Знаешь, это даже глупо, – пробормотал Корби. – Час назад я хотел умереть. Я бы и без парашюта прыгнул с этой крыши. А потом все стало по-другому.
– Из-за того, что тебя подвесили над краем? – поинтересовался Ангел.
– Нет, – Корби покачал головой. – Это сложно объяснить.
Он
