Книга Нити ярче серебра - Кика Хатзопулу

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66

– Позволь мне провести тебе экскурсию. – Таис резво запорхала по дому. Ио следовала за ней, держась на некотором расстоянии.

Первой комнатой была гостиная, оформленная в ярко-зеленых и мягких желтых тонах: легкий ветерок колыхал занавески в цветочек, на полке над камином стоял ящик с сигарами, которые Ио видела в кабинете Сен-Ива. Дальше шла кухня – лососево-розовая и уютная, словно из кукольного домика маленькой девочки. Ревани стоял в высоком холодильнике в углу комнаты, но вся кухня была наполнена запахом манной крупы и лимона – у Ио потекли слюнки. Ревани был в доме Ора редким угощением и появлялся на столе только на Зимнем пире или в годовщину свадьбы родителей.

Таис взяла Ио за руку и потащила вверх по лестнице, попутно рассказывая, как они переделали спальню и отремонтировали ванную. Чувства Ио невероятно обострились, когда ее ладонь оказалась в ладони Таис – как в детстве, до того как все изменилось.

Они осматривали комнату для гостей, когда Ио выпалила:

– Ты на меня сердишься?

Таис, говорившая что-то о том, что в этой части дома нужно починить крышу, умолкла на середине фразы. Она заглянула Ио в глаза и нахмурилась.

– Почему я должна сердиться?

Почему? Обычно Таис щедро метала в Ио свой гнев, словно королева, бросающая монеты из своей колесницы: «Вот, берите! И падайте на колени – разве я не великодушна?» А теперь она не может найти повода для гнева? Ио вспомнила Розу, выпускающую дым из окна ночлежки: «Что мы сделали с Таис?»

– Ты просила Аву не говорить мне, что вернулась, – сказала Ио.

Босые пальцы ног Таис выпрямились на ковре.

– Я думала, это ты сердишься на меня. Я была резка с тобой перед своим уходом. И сомневалась, что ты меня простишь.

Она что… извиняется? Ио никогда не слышала из уст Таис извинений, поэтому едва ли могла угадать их форму и тембр. Слова эхом отозвались в таинственных глубинах ее сердца, и из этого гула зародилась трепетная надежда. Они могут начать сначала, вернуться в то время, когда Ио, Таис и Ава были единой душой, разделенной на три тела, одним дыханием в трех грудных клетках.

Прощение Ио получилось таким же бесформенным, как и извинения Таис:

– Это было непростое время.

– А сейчас? – тон Таис был ожидающим, даже умоляющим.

«А сейчас?» – боги, сердце Ио мгновенно растаяло. Эти два слова показались ей оливковой ветвью, протянутой, чтобы она могла исправить ошибки прошлого и смело шагнуть в будущее.

– Теперь уже лучше, – ответила она, едва дыша.

Сестра сжала руку Ио и потащила ее вниз по лестнице. Ее голос был певучим, лицо сияло.

– Сварим кофе, а?

Кофе и ревани, комфорт и безопасность. Ио представила, как садится рядом с сестрой и просто рассказывает ей все: что наконец-то встретила свою нить судьбы, что он оказался милым и забавным и просил ее подождать его после работы. Что она противостояла Бьянке Росси. Что спорила с Авой. Что ужасной ценой сторговалась с Девятью. Таис всегда умела успокаивать ее. Возможно, теперь, когда она рядом, Ио наберется достаточно смелости, чтобы хорошенько обдумать загадочные строки: «Резчица, невидимый клинок, жница судеб…»

Они вошли в кухню, наполненную сладким ароматом сиропа. Ио хотела наслаждаться каждым моментом, проведенным рядом с этой новой, расслабленной, веселой версией своей сестры. Ей было поручено сварить кофе по-кукзски – снять напиток с огня, не дав ему закипеть, – пока Таис оформляла большое блюдо с фруктами – такими яркими и сочными, что Ио подумала: «Их, должно быть, привезли сюда прямо из Летающих садов Равнин Нереиды». Сестры вошли в прежний ритм: носили подносы на заднее крыльцо, расставляли фарфоровые кофейные чашки и маленькие хрустальные тарелки для сладостей на столике в патио. Ио была так очарована тем, как легко они вернулись к своим прошлым «я», что обратила внимание на стол только тогда, когда он был уже накрыт. На шестерых.

– Я думала, – осторожно сказала она, – что мы попьем кофе наедине.

– О, Ио, не стесняйся. Через пару минут у нас здесь собрание команды; и я очень хочу, чтобы ты познакомилась с Люком. Он тебе понравится, Ио! Он такой же милый, как наш папа, и такой же смешной, как мама, у него музыкальный вкус как у Авы, и острый, как бритва, ум – совсем как у тебя. А ты замечала его улыбку? Ты не устоишь перед его чарами, вот увидишь.

Лицо Таис просияло. По сердцу Ио разлилась холодная горечь, сжимая его все сильнее и сильнее. Всю свою жизнь ей приходилось чем-то жертвовать ради того, чтобы Таис чувствовала себя счастливой, – и вот появился Сен-Ив. Она встретила этого человека всего пару лет назад, но уже вся светится от радости.

Того самого человека, который был главным подозреваемым в расследовании Ио. Боги. Она должна как-то предупредить сестру. Защитить ее.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – начала она. Улыбка тотчас исчезла с лица Таис: пробудился ее проницательный ум. – Ава говорила тебе, чем я зарабатывала на жизнь последние два года?

– Ты превратила наш маленький бизнес в узнаваемый бренд, – с гордостью сказала Таис. – Поэтому я и хочу, чтобы вы с Люком познакомились. Его идеи, его Инициатива – он стремится достичь того же самого, что и ты с нашим детективным агентством, но в большем масштабе, доводя дела до суда.

Ио покачала головой.

– Таис, послушай. Меня наняли расследовать серию убийств в Илах. Жертвы – инорожденные. Убийцы – женщины, чье оружие – оборванная нить жизни. Они заявляют, будто посланы вершить правосудие. Я не смогла узнать, являются ли они инорожденными, потому что Сен-Ив изъял из публичного реестра все соответствующие записи. Ранее эти женщины записались добровольцами в Инициативу, а их жертвами были люди, которым комиссар пытался предъявить обвинения, но потерпел неудачу. И вчера я слышала, как один из людей Сен-Ива намекнул, что за всем этим стоит именно он.

Таис притихла. Ее ладони замерли на спинке скамейки, взгляд остановился на Ио.

– Люк и мухи не обидит, – решительно сказала она, словно это был неоспоримый факт, и ушла.

Ио последовала за сестрой через заднюю дверь. Они обе оказались в ванной комнате. Ио встала у дверного косяка, наблюдая, как Таис моет руки.

– Я знаю, в это трудно поверить, но все улики указывают на него. У меня есть основания полагать, что этим может заняться Бьянка Росси, поэтому нам нужно уходить…

– В этом замешана Бьянка Росси?

– Именно она наняла меня. Ей известно о моих подозрениях.

– Ты убедила королеву мафии Илов в том, что мой жених убивает людей? – недоверчиво спросила Таис.

– На это указывают улики. Прошу тебя, просто пойдем. Со мной и Авой ты будешь в безопасности. Я отыщу последнего духа, заставлю его признаться, кто им помогает, а потом пойду к властям и…

Таис вытерла руки и посмотрела на Ио через зеркало.

– Я не покину Люка. Он не тот, кем вы его считаете. Это не рекламный ход и не сбор голосов. Он начал воплощать свою идею после того, как был уничтожен Орден Фурий. Без них сообщество инорожденных погрузилось в хаос, Ио. Больше некому держать их в узде и привлечь к суду. Нам необходим новый орден, который на этот раз будет всеобъемлющим и абсолютно прозрачным. Какими бы загадочными ни были эти убийства, Люк не имеет к ним никакого отношения. Я не удивлюсь, если это дело рук его конкурентов, которые распускают слухи, чтобы попытаться опорочить его перед завтрашними выборами. Знаю, людям из Илов все это кажется подозрительным, но он правда пытается помочь.

– Людям из Илов? – Ио перебила сестру, пытаясь скрыть раздражение. Критиковать Таис всегда было нелегко: это требовало особой аккуратности, осторожных интонаций и формулировок. – Ты сама из Илов, Таис.

– Ты понимаешь, что я имею в виду. В Илах все убеждены, что мир жаждет их краха. Бьянка Росси в особенности. Там считают, что все, кто находится у власти, – политики, знаменитости, полиция – коррумпированы.

Это было правдой. Жители Илов любили посудачить о том, что весь мир в сговоре против них, но на то у них имелись веские причины. Население Илов состояло из иммигрантов, инорожденных, беднейших из бедняков. Остальные районы города даже не смотрели в их сторону – более того, после Бунтов лунного заката весь мир винил Илы в гибели фурий.

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66