Весне было даже неудобно. Она пыталась объяснить, что теперь живет одна, и пироги некому есть в таком количестве, но её всё равно угощали. К счастью, у неё неплохо работал холодильный шкаф, в котором она сама установила морозильные кристаллы, и угощение не портилось. Она погрела мясной пирог в печи, которую тоже сама доработала с помощью огненных кристаллов: маленькая печка легко и быстро нагревалась без помощи дров и чар и подогревала блюда за пару минут.
На кухонных часах светилось число «12». Весна поворачивалась так, тобы их не видеть. Тут звякнул дверной колокольчик, и она выглянула в холл. Это вернулась Агнесс.
— Я уж думала, тебя в тюрьму посадили, — сказала Весна.
Агнесс устало на неё посмотрела. Выглядела она так, словно всю ночь не спала.
— Волновалась за меня?
— Ничуть! — Весна скрылась у себя, хлопнув дверью.
Походила немного по мастерской туда-сюда, пока, наконец, не попался на глаза фотографический аппарат, который оставил ей Серд на ремонт. Беглый осмотр показал, что ничего страшного не произошло, самое главное — линза цела, а остальное чинится при помощи молотка и паяльника, нужно будет только найти несколько запчастей. Не повредились и фотопластины, и она взялась за их проявку. Фотокарточки не обещали быть очень хорошими: выхваченные вспышкой и огнем светлые пятна на темном фоне. Пришлось вспомнить все известные хитрости, чтобы добиться наилучшего качества. Спустя несколько часов она доставала из специального раствора и развешивала карточки на веревке, словно белье после стирки. На них медленно проступали изображения. Весна с интересом разглядывал то, что успел заснять Серд, даже узнала одного человека, которого никак не ожидала тут увидеть. Она поняла, что это может оказаться важным для стражей порядка и побежала в холл, чтобы позвонить в Орден, попросила к аппарату Стифгейла. Оказалось, что он находится под наблюдением у лекарей. Весне не хотелось общаться с кем-то другим, и она сказала, что у неё есть важные новости по поводу вчерашних взрывов, и она хочет срочно сообщить их лично господину Стифгейлу. Ей обещали, что всё передадут.
* * *
А ночью на дом напали.
Ударили так, что весь дом вздрогнул.
Весна подскочила на кровати, мгновенно проснувшись. По стенам прошла волна огненных искр, оконные стекла затянулись чем-то плотным и непрозрачным. Весна накинула на себя халат и скатилась по лестнице на первый этаж. Дом ощутимо трясся.
В холле уже была Агнесс, она заламывала руки, глядя на дверь. Здесь окна тоже помутнели и как будто стали гораздо толще. Свет не горел, но по стенам пробегали огненные язычки пламени, такие яркие, что освещали холл.
— Что происходит? — спросила у неё Весна.
— На нас напали! — сказала очевидное Агнесс. — Какие-то чаровники пытались взломать дверь, а теперь просто бьют по стенам здания, пытаясь пробить.
— Дом выдержат?
— Сколько-то времени — да, но вечно это не будет продолжаться.
Ещё один удар. По стене пробежали искры.
Весна подбежала к переговорному аппарату и приложила трубку к уху. Из неё не доносилось ни звука.
— Не работает! — подтвердила Агнесс, — Я пыталась уже вызвать стражей.
— Как будто провод перерезали. Может, соседи поднимут тревогу? И вообще, это только на наш дом напали или на другие тоже?
Агнесс лишь пожала плечами. Кусая губы, она словно пыталась посмотреть на улицу сквозь дверь.
— Открывайте по-хорошему! — донеслось оттуда. — Мы всё равно вас вскроем!
— Щас! Спешу и падаю! — воскликнула Весна. Она подскочила к двери и попыталась через неё докричаться: — Вы кто такие? И что вам надо?
— У вас есть то, что нам принадлежит! И мы это заберём!
За словами последовал очередной удар по двери. Весне показалось, что дом затрещал.
— Они вообще что ли ничего не боятся? — удивилась она. — Неужто так уверены, что никто на помощь не придёт?
Агнесс пожала плечами.
— Наверное, рассчитывали, что всё сделают по-быстрому.
Весна подошла к окну и попыталась сквозь него что-то разглядеть, но сколько ни приглядывалась, увидеть на темной улице что-либо не смогла.
— Их там больше дюжины чаровников, — сказала Агнесс.
— Ты их видишь?
— Дом видит.
— Дом?.. А ты можешь как-то позвать на помощь других чаровников? Я видела, как страж мысленно с кем-то разговаривал.
— Так могут только или стражи порядка между собой, или очень сильные чаровники, или родственники.
— Ну, попробуй хоть со Стифгейлом связаться. Вы с ним, считай, как родные уже.
Агнесс сердито посмотрела на Весну и закрыла глаза, постояла так несколько секунд. Потом согнулась и осела на пол.
— Нет, мы так не договаривались! — Весна подбежала к ней, в последний момент подхватив так, чтобы Агнесс не ударилась головой. Слегка пошлёпала её по щекам. — Не время разлёживаться, что я должна одна со всеми ними делать?
Тут послышался удар уже сверху, с крыши. Весна вздрогнула от неожиданности. Агнесс приоткрыла глаза, невидяще смотрела перед собой. Потом ударило опять в фасад. Удары чередовались с разных сторон.
Весна с Агнесс так и остались сидеть на полу, прижавшись друг к другу. Им даже не пришло в голову уйти, спрятаться в дальних комнатах, потому что тогда неизвестность пугала бы гораздо больше, чем взрывы.
Дом ходил ходуном, но пока выстаивал. По совсем недавно окрашенным белым стенам с красными ягодами и зелеными листьями поползли черные трещины.
Непонятно, сколько времени времени это длилось. Может быть, минуты, может быть, часы.
А потом всё стихло.
— Откройте, это стражи порядка! — раздалось из-за двери.
— Чем докажите? — прокричала Весна. Получилось, что крикнула прямо в ухо Агнесс, и та болезненно поморщилась. — Имейте в виду, мы вооружены!
— Госпожа Весна, что угодно делайте, только краской не обливайте.
— Это Стифгейл! — подтвердила Агнесс. — Я вижу.
Она махнула рукой, и дверь отворилась. На пороге, пошатываясь, стоял Стифгейл.
— Как вы? — спросил он, подошёл и присел рядом с ними. — Всё закончилось. Мы их задержали.
Глава 48
Они расположились в салоне Агнесс. Чаровница, которую Весна видела до этого всегда
