меня нет.
— Сейчас узнаем. — Усмехнулся я. — Вопрос первый, зачем вы захватили города вокруг столицы?
— Ритуал. — Поспешно забормотал предатель. — В каждом из пяти городов должен был быть проведён кровавый ритуал, это позволило бы принести в жертву всю столицу вместе с населением. Мгновенное уничтожение самой сильной армии в этом мире. Без руководства она будет уничтожена очень и очень быстро.
— Интересно. Вопрос второй, насколько выросла твоя сила из-за предательства?
— Почти в три раза. — Он ответил криво усмехнувшись, с ноткой превосходства в голосе. — Нет более нужды во фракталах и ущербной магии этого мира.
— Последний, заключительный вопрос. Почему я не вижу приготовлений к ритуалу?
— Потому что он не будет проведён. — Внезапно успокоившись ответил предатель. До этого он нервничал и дёргался, а тут словно рукой сняло. Голос стал глубже и увереннее, а глаза полыхнули яростью. Даже аура изменилась. Занимательно. — Но этот слабак не знал причину. А теперь он уже не заговорит, поскольку мёртв. Ты глуп, Хранитель. Врагов нужно убивать сразу, не давая им возможности на сопротивление. — Он начал концентрировать магию для атаки.
— Ты кто? — Я тоже приготовился к сражению.
— Глупый вопрос, маг. — Прогремел голос существа, охваченного синим пламенем. От столь громкого звука осыпалась штукатурка с окружающих зданий. — Мы есть Рой.
И то, что раньше было магом, предавшим свой мир, ринулось в атаку. Оно оказалось значительно сильнее, чем до этой занимательной метаморфозы. Магию оно контролировало плохо. С непривычки, видимо. Но силу имело огромную. По месту, где я стоял, ударил сгусток голой силы, оставив глубокий кратер. Я сразу начал Мерцание и дополнительно укрепил защиту над площадью, чтобы существо не сумело сбежать. Впрочем, побег этой твари оказался не нужен. Лишь моя голова.
Она атаковала сразу все мои копии, заполнив площадь странным туманом, разъедающим всё, к чему прикоснётся. Я разогнал его магией ветра и заключил тварь в сферу из пламени. Повысив температуру до огромных значений, попытался испепелить существо, которое лишь расхохоталось и разорвало мою сферу изнутри. Я переместился за спину к магу и вырвал его сердце Пространственной Дланью. В следующую секунду моё тело уже вбило в площадь примерно на метр. А тварь, с яростным оскалом и дырой в груди, обрушила на меня сотню ревущих потоков синего пламени.
Я вновь переместился и ударил Молотом. Сначала из ветра, потом кристальным, а завершил пространственным. Особого эффекта это тоже не возымело. Тело мага поднялось с земли и вытянуло ладонь в мою сторону. Я приготовился заблокировать удар, но его не последовало. Существо выругалось себе под нос и бросилось в атаку. Видимо слишком слабое тело досталось твари, ограничивает её возможности. А это значит, что есть и ограничение по времени.
Поняв это, решил просто затягивать сражение, не желая выкладываться на полную. Предчувствие говорило мне, что это будет ошибкой, а я привык доверять своей интуиции. Да и глупо выкладывать все козыри сейчас. Поэтому просто перемещался в пространстве, ускоряясь ветром и светом, уворачиваясь от ударов твари. Решил побегать. Иногда атаковал, пробуя на прочность её защиту, но без особого старания.
Около десятка минут мне удавалось просто кружить по площади, экономя свои силы. Это привело существо в ярость и оно резко замерло на месте. Интуиция взвыла, а синее пламя вспыхнуло с новой силой. Купол над площадью лопнул изнутри, и мне пришлось носиться уже по всему городу. Маг летал за мной пронзительно хохоча и заливая улицы потоками синего пламени, уничтожая сотни сородичей без малейшей жалости. Я использовал это в своих целях и пробежался по всему городу. Тварь просто выжгла моих противников, испепелив все строения в городе. Теперь это был огромный пустырь, покрытый пеплом и обнесённый крепкими стенами.
Однако это стало мне надоедать. Я увидел и узнал почти всё что хотел. Затягивать дальше не имеет смысла. Я резко остановился, мгновенно сбросив инерцию магией, и рванул к твари, впавшей в ступор от такого поворота событий. Она уже привыкла, что я просто убегаю, и смена правил игры оказалась для моего противника слишком неожиданной.
Бью пространством, подтягивая тварь к себе и пронзая её тело сотней тончайших кристальных игл. Дальнейшее сражение напоминало мне детскую игру с мячом. Только вместо мяча была иномирная тварь в теле человека, которую я швырял из стороны в сторону, безжалостно разрывая тело предателя на куски. Пространство, ветер, огонь, кристальная магия, в ход шёл любой тип воздействия, способный навредить этому существу. А таковых было не очень много, мой противник вполне успешно защищался почти от всех атак своим синем пламенем, выжигающим любую магию. Очень и очень опасная сила. Но она не смогла ему помочь.
Со стороны это смотрелось странно и в чём-то даже величественно. Посреди пепелища стоял маг в белом костюме, которой оказался совершенно не тронут боем и удивительно чист. Маг держал в своей ладони оторванную голову и пристально вглядывался в её глаза, который всё никак не затухали. Отсутствие остального тела нисколько не мешало твари продолжать жить.
— А ты силён. — Хрипела голова. — Но глуп. Тебе следовало быстро убить это тело, не давая мне шанса сразиться с тобой. Это и станет твоим концом, маг. Твоя первая встреча с моим господином станет последней.
— Я сомневаюсь, что мы с ним встретимся. В этом городе не велось никаких приготовлений к ритуалу. А предателей мы уничтожили. Его никто не призовёт в этот мир. — Голова хрипло рассмеялась.
— Ты и правда глуп. Но очень силён. — Голос твари постепенно затухал. Время вышло. — Среди внимательно, маг. За тем, как будет разрушен этот мир.
Я некоторое время стоял, разглядывая оторванную голову мага, уже не чувствуя чужого присутствия. А затем превратил её в пыль. Просто на всякий случай, мало ли что. Оглядев пепелище, я покачал головой и отключил артефакт, ограничивающий действие порталов. Произнёс длинное заклинание, дополненное рунами и вошёл в появившуюся стену, выйдя из неё в центре огромной палатки, в которой на данный момент находились лишь четыре человека: король, император, герцог Арлийский и его коллега на службе императора. Императором был седовласый и статный мужчина с длинным носом и красными глазами, а его подчинённый был в маске, поэтому его лица увидеть не удалось. Я поклонился королю и императору, пожал руку герцогу, вежливо кивнул человеку в маске и подошёл к столу с картой, вокруг которого и собрались эти персоны.
— Что с городом? — Спросил король.
— Превращён в пепел полностью, вместе с захватившими его тварями. Только стены целыми остались. — Император после моих слов скривился. — Это не я сделал, случайно вышло… —
