показывай, - велел маг принцессе. – Что у тебя в рюкзаке.
- При всех доставать из него вещи? – поджав губы, спросила Агна.
- Не переживай, парни никому не скажут. Не скажете ведь? – обратился Гверн к Лоттану и Лахашу. Те отрицательно помахали головой, а орк даже отвернулся. – Если проболтаются, я превращу их в котов.
Принцесса с вызывающим видом притащила свой рюкзак и стала аккуратно из него вытаскивать свои вещи. Там оказались несколько дорожных костюмов, три роскошных платья (у принцессы других просто не было), гигиенические принадлежности, несколько пар обуви и даже два томика с любовными романами. Это Лоттан понял из названий, которые ему удалось прочитать при свете костра. Маг посмотрел на всю разложенную перед ним поклажу.
- А это что? – поинтересовался он у Агны, указывая на увесисты мешок.
- Деньги и драгоценности.
- Деньги понятно, а драгоценности для чего?
- Если мне придется выходить в свет, то не пристало принцессе Кардогии выглядеть как простолюдинка.
- М-да, у каждого свои ценности. Показывай свои побрякушки.
Принцесса развязала мешочек и принялась извлекать из него кошельки с деньгами и футляры с драгоценностями. Маг протянул над ними свою руку и закрыл глаза. Ничего сперва не происходило. Гверн уставился на изрядную кучу золота и каменьев. Потом он принялся открывать один футляр за другим. Где-то в середине кучи он радостно, словно ребенок засмеялся:
- Вот он! – маг показал всем небольшой кулон в форме сердца. В кулон был вставлен чей-то портрет. – Хитро использовать любовь дочери к матери для подобных амулетов.
Все, даже Лахаш уставились на небольшой портретик, качающийся в руке мага. На них смотрела красивая женщина, сильно похожая на Агну, только слегка постарше. Принцесса сжала кулаки и стала смотреть куда-то в сторону. По щеке пробежала предательская слезинка.
- Я вовсе не собираюсь у тебя забирать этот кулон, дитя, - мягко сказал Гверн. – Я немного над ним поработаю, чтобы сбить со следа тех, у кого вторая часть амулета. Вы пока ложитесь спать. Завтра рано утром выдвигаемся.
- А посты не будем распределять? – спросил Лахаш. – Нас все-таки преследуют. Да и от тракта удалились на приличное расстояние.
- Не волнуйся, Лахаш, - ответил рассеяно маг, - я набросил на нас простенький полог невидимости. Так что мимо нас пройдут и не заметят.
- А лошади или собаки нас не учуют? – не успокаивался орк.
- А? Собаки? – отвлекся от рассматривания кулона маг. Он достал трубку, набил ее каким-то табаком и раскурил. – Теперь никто нас не учует. Все! Всем спать!
Принцесса собрала свои вещи в рюкзак и улеглась на одеяле поближе к костру. Она какое-то время наблюдала за Гверном, который продолжал курить свою трубку и внимательно рассматривать кулон. Потом ей это наскучило, и она отвернулась от костра, чтобы все-таки уснуть. И неожиданно для себя она обнаружила букетик каких-то диких цветов. Это было так неожиданно, что Агна даже приподнялась на руке и стала смотреть на Лоттана. Но парень, как ни в чем не бывало, уже улегся на свое место и укрыл голову капюшоном от плаща. Принцесса сначала захотела выбросить этот букетик. Но потом передумала. Вряд ли у парня были какие-то далеко идущие мысли. Просто захотел ее поддержать, и все.
Лоттан же внимательно смотрел через закрывающий его глаза капюшон. Ему почему-то вдруг стало жаль принцессу. Парень сам недавно потерял мать, и тоска из-за этого периодически накатывала на него. Он быстро метнулся за скалу, нашел примеченные недавно тысячелистник и зверобой. Пока девушка укладывалась спать, он аккуратно подложил свой букетик около ее головы в надежде, что это как-то ее подбодрит. Увидев, как Агна резко оперлась на руку и принялась его рассматривать, Лоттан подумал, что сейчас получит гневную тираду. Мол, простолюдин, знай свое место и тому подобное. Но девушка просто посмотрела на него и отвернулась от костра, умащиваясь для сна.
Глава 14
Всех утром разбудил топот лошадиных копыт. Лоттан подскочил, словно его ужалила пчела, схватил свой посох и принялся искать заспанным взглядом источник шума.
- Я давно тут не был, - донесся до него чей-то голос. – Здесь было удобное место для ночлега. Его часто используют курьеры. И амулет показывал примерно это направление.
На поляну перед замершими участниками экспедиции выехали десять всадников. То, что это были службисты Тайной канцелярии, не вызывало никакого сомнения. Лошади, одинаковая форма одежды с преобладанием черных цветов и прочие мелочи позволили Райе сделать заключение, кто именно их преследует. И теперь эти преследователи выехали прямо к их месту стоянки. Лахаш и Лоттан напряглись и не знали, что делать. Агна томно потянулась, что, мол, ей, принцессе, сделают эти бравые парни, которые работают на ее отца. Райя даже не притронулась к своим мечам, а просто подошла к Гверну, который стоял на одному ему понятной границе и продолжал, как ни в чем не бывало, курить свою трубку. Он с легкой хитринкой наблюдал за действиями гвардейцев и дознавателей.
- И куда нам теперь двигаться? – спросил один из прибывших, по-видимому дознаватель, на что указывала его более дорогая одежда и качественное вооружение.
- Сейчас попробую понять, ваша милость, - ответил ему один из гвардейцев.
Он достал из кармана какой-то кулон, поднял его на уровне глаз и зафиксировал. Ничего не происходило сначала. Но потом кулон дрогнул и отплыл в сторону, подчиняясь какой-то силе. Но он на замер, а продолжал немного метаться из стороны в сторону, то замирая, то смещаясь на незначительное расстояние.
- Не пойму, что с ним. Сначала было все понятно, а теперь…
- Понятно ему было, - зло передразнил подчиненного дознаватель. – Теперь лазь по этим тропам. Если герцог спросит, кто виноват в срыве похода, я без колебаний тебя сдам. Поехали. Туда вроде тропа ведет. Так что, не заблукаем.
Кавалькада отправилась прочь с поляны. Лоттан немного в недоумении уставился на принцессу.
- Что? – спросила она.
- Не думал, что такие люди имеются в Тайной канцелярии, - ответил ей парень.
- Вот именно, люди. Тяжело сделать так, чтобы все были честные, бескорыстные, преданные и прочая, прочая. Хочу заметить, что в последнее время ряды Тайной канцелярии значительно поредели из-за участившихся стычек с вампирами, ограми и…, - она бросила взгляд на Лахаша, - прочими врагами королевства. Вот берут лучших из худших.
- Они поехали
