вязь из четырёх рун солнечной энергии и четырёх рун текущей воды. Энергию, закрученную солнечным вихрем, защищал сметающий своей бешеной энергией неудержимый поток воды. Это и есть самое сердце става — морок и непрогляд. Вокруг них — первый защитный круг — вязь из четырёх рун Рангуаз. Они спрячут замок, не дадут чужим глазам увидеть, то, что не хочет показывать Хеллегер.
По сторонам света — убийственная комбинация из трёх рун: Арауз — вечный источник сильнейшей энергии, на ней Нутиаз — принуждение, и, наконец, Велиант — замыкает, выравнивает потоки. С одной стороны, они будут питать весь став энергией, с другой — обеспечат защиту от колдуна. Хеллегер была уверена, что степняки приведут с собой не одного. Слишком уж легко они брали замки степных кланов. Что-то в этом было неправильное.
Второй круг — восемь рун Рангуаз. И снова по сторонам света — защита от колдовства — руны Эртаз — Таньгиз — Эса. Между ними — Эртаз — Таньгиз — Тэйраз. Эти — усилят и отошлют колдуну его дрянную магию обратно, если вдруг тому удастся пробить защиту внешнего круга.
Наконец, последний круг — двенадцать рун Рангуаз — вечный поток, несущий топоры смерти — Эртаз и Тариаз. Они отобьют все воздействия. И в помощь им будут Анаусы — призванная защита древних.
Факелы давно прогорели, выдохнув последний чёрный дым, но ни Хеллегер, ни дух даже не заметили этого досадного недоразумения. Дух светил так ярко, что эльфийка совсем не думала о темноте и давящих на сознание камненных стенах вокруг. Она закончила работу и медленно ходила по кругу, проверяя, снова перепроверяя, и поправляя свою дивную вязь.
На рассвете к ней заглянул Гэйр. Он вошёл в комнату и неожиданно пошатнулся. Ему показалось, что пол под ногами дрогнул и закружился. Хеллегер понимающе улыбнулась.
— Не переживай, немед. Всё с тобой хорошо. Это рунные круги. Их энергия уже раскручивается, набирает силу.
Гэйр, покосившись на светящегося духа, мотнул головой и шагнул ближе к готовому ставу. Мало что понимая, он смотрел на рунную вязь и чувствовал, что перед ним что-то необыкновенно мощное, древнее, ужасающее. По его телу всё время шли непонятные волны. Ему захотелось выбежать, именно выбежать, из комнаты и бежать куда глаза глядят.
— Что дальше? — Спросил, преодолевая себя.
— Дальше… я должна отдохнуть. Но прежде я нанесу на стены замка по сторонам света руны. Возле каждого става ты поставишь воина. Надёжного воина. Ни одна чёрточка, нанесенная мной, не должна исчезнуть, ни одна точка. От их сохранности будет зависеть весь успех. — В полутьме лунные глаза эльфики сверкнули.
Гэйр кивнул.
— Хорошо. Отряд Эварта пришёл в замок. Степняки движутся быстро… Завтра к обеду они точно будут у замка. — Немед устало потёр лоб.
Хеллегер кивнула.
— Значит, с утра закрывай ворота, немед. Я активирую основной став, — она указала на вязь на полу, — и вызову дождь. Это всё, что я могу сделать для вас… — Эльфийка развернулась и двинулась к двери.
— Хеллегер! — Окликнул её немед. — Спасибо тебе…
Эльфийка кивнула в ответ. Выполнив последнюю часть работы, она почувствовала, как чудовищно устала. Её глаза закрывались. Она засыпала на ходу. Но у себя ей негде было отдыхать. В её комнате было полно народу. Хорошо, Гэйр вовремя сообразил и приказал перенести вещи немеды в свои покои. Впервые эльфийка согласилась без споров.
Лейма напоила Хеллегер отварами, и она забылась тяжёлым сном в постели немеда северного клана.
*****
Хеллегер шла по цветущему лугу. Дивные цветы доставали ей почти по пояс. Ноги ступали по мягкому ковру из молодой травы. Приятное тепло уютно лилось с ярких небес. В душе эльфийки воцарился мир и покой. Стало так легко, так спокойно, как никогда прежде. Даже, когда её отец, немед Хогг Уэйлин был жив, она не была так беззаботно счастлива. Никогда!
Хеллегер шла по лугу, касаясь узкими ладонями головок полевых цветов, и улыбалась. Вдруг огромная птица сделала над её головой круг и плавно опустилась на плечо, впиваясь когтями в ткань её платья. Эльфийка улыбнулась и, не удержавшись, погладила согнутым указательным пальцем смоляные перья на груди птицы. Ворон принялся перебирать клювом её белоснежные пряди. Тотем великого шамана нервничал, боялся… не за себя, не за клан — за неё.
— Всё будет хорошо. Не переживай. Я смогу. — Эльфийка рассмеялась тихим, журчащим смехом.
Ворон наклонил голову на бок, прислушиваясь к её словам. Глаза-бусины смотрели настороженно. Последний раз птица чуть коснулась клювом её щеки и, громко хлопая крыльями, исчезла в лазурном небе.
Хеллегер проводила тотем взглядом, одними губами повторила ещё раз:
— Всё будет хорошо… — и проснулась.
Пришло время доказать, что так и будет…
Глава 42
Гэйр спал вместе со своими воинами в одной из комнат замка. Страж на входе слегка кивнул Хеллегер, приветствуя эльфийку, и пошёл будить немеда. До позднего зимнего рассвета ещё было время, но Гэйр уже поднимал своих воинов. Да и какой сон, когда враг почти под стенами их дома…
Немед приказал закрыть ворота замка. Всё… больше они не примут ни одного беженца… Хеллегер наблюдала, как тяжеленные ворота медленно отрезали замок от остального мира. Увесистые засовы с глухим звуком легли в мощные кованые петли. Пришло её время…
Она позволила только Руэри и Гэйру войти с нею в подвалы. В комнату внесли шесть факелов. Хеллегер проверила ещё раз став, медленно обойдя его по кругу. Убедилась, всё в полном порядке. Она бросила быстрый взгляд на серьёзных глав двух сильнейших кланов, кивнула им и, сняв тяжёлый тёплый плащ, принялась за работу.
Немеда стала возле става лицом на восток, раскинула в стороны руки с раскрытыми ладонями… Под каменными сводами зазвучал странный, пробирающий своими вибрациями до самой души, древний язык. Гэйру показалось, что круги рун вдруг ожили и начали свой хоровод.
В руках Хеллегер сверкнул металлом ритуальный клинок. Она медленно провела отточенным лезвием по ладони, и вытянула руку над ставом, позволяя своей удивительной крови капать на руны под звуки зловещего оговора. Густая кровь тяжёлыми каплями падала на пол и тут же исчезала, впитываясь в рисунок на древних камнях. А Хеллегер всё взывала и взывала к могучей силе словами оговора.
Вдруг Гэйр почувствовал силу, проходящую прямо через него, тянущуюся ядовитыми щупальцами по стенам дальше и дальше, окутывающую его дом непробиваемым коконом. В замке, испуганно прижавшись к матерям, заплакали дети. Мужчины то и дело поёживались, ощущая разливающуюся неведомую древнюю силу. Магия рун укрыла замок от чужих глаз.
— Теперь
