Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
— На твое предложение по поводу чашечки кофе, — хихикнула Илена, показывая Элиоту два стаканчика с горячим ароматным напитком.
Широко улыбаясь, молодой человек взял свою порцию.
— Кстати, меня зовут Элиот.
— А меня Илена.
До поздней ночи на шестом этаже больницы, в самом сердце Манхэттена, двое молодых людей, которых случайно соединила судьба, увлеченно болтали обо всем на свете.
Они увиделись и на следующий день, а потом опять. Илена и Элиот с удовольствием прогуливались по улицам, устраивали пикник в Центральном парке и посещали музеи. И каждый вечер обязательно наведывались в больницу, чтобы узнать о самочувствии раненого, который все еще находился в коме.
А потом как-то раз, выходя из кафе «Амстердам», они поцеловались.
И этот поцелуй изменил жизнь обоих.
Потому что Элиот никогда не чувствовал себя таким счастливым, как с этой милой смешной девчонкой, которая хотела переделать мир, жуя пиццу.
А Илена никогда не чувствовала себя более привлекательной и желанной, чем с этим добрым и заботливым парнем, который так странно и неожиданно появился в ее судьбе.
Во второй половине дня они обычно сидели и болтали в огромном парке, который простирался среди небоскребов.
Там они много узнали друг о друге.
Она рассказывала ему о своей учебе в медицинском институте, о своей давней мечте стать ветеринаром. А он — о занятиях математикой и естественными науками. Ей было интересно, почему он перестал учиться, несмотря на серьезные успехи. Он ответил, что не видит в этом смысла.
Когда Илена спросила Элиота о планах на будущее, он не смог ей ничего ответить, и она поняла, что ему не хватает уверенности в себе и упорства.
Однажды, словно случайно, она спросила его: «Почему бы тебе не стать врачом?»
Сначала он сделал вид, что не расслышал, но когда девушка стала настаивать, пожал плечами.
Однако эта идея все-таки запала Элиоту в душу и не оставляла его до того памятного вечера, когда в больнице ему сказали, что спасенный им парень вышел из комы и хочет его видеть.
Элиот зашел в палату и подошел к кровати больного. Парень оказался французом. Несмотря на то что он провел десять дней в коме, вид у него был довольный, глаза блестели.
— Значит, это ты меня спас, — произнес он с легким акцентом.
— Похоже на то, — ответил Элиот.
Не успели они обменяться и парой слов, как почувствовали дружеское расположение друг к другу.
— Теперь я твой должник, и ты вряд ли когда-нибудь от меня избавишься, — с улыбкой заявил француз.
— Ты серьезно?
— Да, до тех пор, пока я когда-нибудь сам не спасу тебе жизнь…
Элиот улыбнулся. Француз понравился ему своей жизнерадостностью. Чувствуя в нем человека близкого по духу, он протянул ему руку и представился:
— Меня зовут Элиот Купер.
— А меня Матт Делюка.
Позднее не раз, мысленно возвращаясь к трагедии в метро, Элиот осознавал, как изменилась в тот день его жизнь.
В то утро он вошел в вагон вслед за понравившейся девушкой.
И это спасло ему жизнь.
К тому же он обрел и любовь, и дружбу, и будущую профессию.
Всего за несколько дней он почувствовал, что стал уверенным в себе мужчиной.
* * *
Сан-Франциско
2006 год
Элиоту 60 лет
Погруженный в воспоминания о прошлом, Элиот припарковал машину на вершине Телеграфного холма. Спустившись по каменной лестнице, увидел современный элегантный домик. Доктор открыл калитку, вошел в сад и крикнул в открытое окно:
— Это я, Матт! Я тебя жду.
Француз довольно быстро открыл дверь и вытаращил на Элиота глаза.
— Элиот?
— Поторапливайся, старина! Нам надо еще успеть заехать купить сэндвичей. Если ты будешь копаться, нам не останется фруктовых корзиночек и всю дорогу ты будешь ныть, что нечего есть.
— Что ты тут делаешь?
— Мы что, разве не договаривались покататься сегодня на корабле?
— Каком корабле?
— Папы Римского!
— Я не понимаю, в чем дело?
— Ты оставил вчера сообщение на моем автоответчике, предлагая… — терпеливо начал Элиот.
Матт прервал его на полуслове:
— Прекрати, Купер! Я не оставлял и не мог оставить тебе никаких сообщений по одной простой причине: мы с тобой не виделись уже тридцать лет!
На этот раз была очередь Элиота удивляться.
Он посмотрел французу в глаза и понял, что тот не шутит.
— Послушай, — продолжил Матт, — Я не знаю, что ты имеешь в виду, но у меня нет времени. Так что извини…
— Эй, Матт, подожди! Ты же мой друг! Мы почти каждый день говорим по телефону и видимся по нескольку раз в неделю…
Француз сощурился, как будто пытался вспомнить некие давно забытые события.
— Да, мы были друзьями, но с тех пор прошла целая вечность.
Он уже собирался закрыть дверь, когда Элиот окликнул его:
— Но что же с нами случилось? Мы поссорились?
— Ты что, прикалываешься? Не делай вид, будто все забыл!
— Напомни мне, что произошло.
Поколебавшись, Матт сказал:
— Это случилось тридцать лет назад. Все было хорошо, как вдруг у тебя что-то произошло с головой.
— Как это?
— Ты принялся рассказывать странные истории о каком-то типе, который нашел средство путешествовать во времени, что он на самом деле был тобой, только на тридцать лет старше… Короче, ты стал невменяемым. Я попытался вытащить тебя из этого состояния, но однажды ты перегнул палку.
— Когда это случилось? Когда точно?
— В Рождество, — вдруг вспомнил француз, удивленный совпадением. — Я точно это помню, потому что в тот день ты порвал с Иленой.
Ровно тридцать лет назад день в день.
— Много раз я пытался сделать так, чтобы мы помирились, но ты всячески противился этому, ограждаясь от меня стеной. А после того, что случилось с Иленой, жизнь уже не могла вернуться в свое нормальное русло.
— Что случилось с Иленой?
Глаза Матта наполнились слезами, и он твердо сказал:
— Уходи, Элиот!
И хлопнул дверью.
* * *
Элиот с трудом пришел в себя. Обескураженный, он медленно направился к машине. Похоже, молодой двойник поссорился с Маттом и теперь доктору приходится за это расплачиваться.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
