Это длилось и вечность, и мгновение. Потом дракон сграбастал Харнана за шею, поднял на высоту своих глаз.
Я не успела ничего осознать, кроме, может, того, что этот неказистый и смешной человечек освободил меня только что от оков. Смог разбить кристалл. Пошел против дракона. И, может быть, спас этим мне жизнь.
— Отпусти его! — заорала я и сама удивилась своему голосу. — Отпусти!
Мой рев — реальный такой рев — отразился от стен и заметался по залу. Прислужники из тех, кто был вместе с нами, забились кто куда мог, а кто не успел, просто попадали на пол и живо поползли к стенам. А дракон вкрадчиво поинтересовался:
— Как же ты такой неуклюжий, раб? Как ты мог разбить кристалл душ?
— Ва-ва-ва, — жалобно блеял Харнан, а я… я просто озверела.
Стоп, что?
Я одним прыжком влетела в искрящийся круг, и тотчас меня окружили вернувшиеся призраки. Я чувствовала, что я сильна, но не понимала откуда. Впрочем, это меня интересовало меньше всего. Ну все, сейчас я этому дракону наваляю! Защищать я умею!
— Отпусти. Его. Сию. Же. Секунду!
Дракон был озадачен. Он смотрел на меня, морда скривилась, лапы подрагивали, и в них подрагивал и Харнан. И снова у Харнана что-то с лицом стало непонятное. Эм-м, это его так плющит?
Нет, он подрагивал не потому, что лапы у дракона начали прыгать. Нет-нет. Его черты словно менялись, и, кажется…
Кажется?..
Нет, похоже, что нет. От удивления я, честно говоря, ошалела.
В зеркалах ведь заточена душа, с зеркалами вообще много всякой ерунды связано. В моем мире это было досужей байкой, а тут я видела, как Егор отражался тем, кем он был. От зеркала прятался мой прислужник. Теперь в принципе ясно почему. И поэтому я обернулась на зеркало, пытаясь найти в нем ответ.
Разбитый кристалл явно разрушил какую-то древнюю магию или наоборот. Фиг его!
Я видела себя в сияющей золотом короне и нечто, похожее на прозрачные крылья. Все, что осталось — досталось — от Таниалы. И еще в зеркале был дракон. И красавчик был, вот только лицо прислужника с него сползало.
Я обернулась, отступив на два шага назад. Призраки окружали меня, словно личная гвардия. Харнан — нет, черт, черт, черт, как я сразу не догадалась! — может быть, не Харнан, понятия не имею, как его звали! — поднял руку с зажатым в ней синим кристаллом и уверенно произнес:
— Именем короля!
— Отродье людишек, — прошипел дракон, разжимая хватку. — Проклятый ко…
И он не успел вернуть Харнана на землю, как его сильной волной неизвестной мне магии отнесло к противоположной стене. В полете дракон пару раз перекувырнулся, впечатался башкой в камень и вроде затих.
Ого! Что-то тут еще более странное происходило, не иначе!
— Никто не имеет права оскорблять короля!
— Имя его величества всесильно и священно!
— Да даруют боги вечную жизнь королю!
Однако, подумала я отстраненно. Тут есть еще и король, и похоже, весьма влиятельный дядька. Если какой-то кристалл и попытка оскорбления власти так приложила дракона, что ой, не горюй. И призраки обрели дар связной речи. И…
— Стой там, Таниала! — прокричал мне Харнан. — С призраками ты в безопасности. Они защитят тебя!
— Силу в посмертии дарит магия короля.
— Мы не бросим тебя.
— Не бросим!
— А-а, хорошо, — только и смогла выдавить я. Ну да, секунду я погеройствовала, а что дальше? — А тут… Ящерица… моя… поищите, а?
Не дал же Егор от страха дуба? Его вроде бы никто и не трогал. Разве что, может, втихомолку сожрал. Кто-то из призраков, кажется, Марса, полетел на поиски Егора. Теперь различать призраков было намного сложнее, потому что очень уж они были красивые, но я-то не видела их такими.
— А что здесь?.. — начала было я, пока мне не дали пинка под зад и не выпроводили восвояси. Вроде как мавр с делами покончил, может отсюда валить. Оно-то ясно, тут уже работает местный ОМОН. Так что какая кому теперь разница, что я заодно вот с этим самым красавцем. А точнее, не я, а настоящая Таниала, хотя и я тоже, но — разницы никакой. Ух, совсем в голове все завертелось.
От стены донесся яростный рык, и призраки задрожали. Меня тоже прошиб холодный пот, потому что вот это теперь было страшно. Дракон разбушевался. В рыке слышалась животная ярость, вырывался огнем гнев. Даже стены слегка тряхнуло.
— Ты. Разрушил. Все. Что. Я сотворил.
Дракон медленно поднимался. Казалось, он растет, становится больше. И какое там обаяние? Глаза у него налились красным цветом, мышцы бугрились, крылья топорщились. Шаг, еще шаг.
— Его величество король Аурелий Седьмой приказал провести расследование и искоренить магию, причинившую вред, нарушившую равновесие, — ровно пояснил Харнан. — Сколько девушек ты убил в поисках нужной тебе истинной?
Может, дракон и хотел огрызнуться на короля, но благоразумно решил не будить это лихо.
— Только та, что смотрит на меня и слышит биение моего сердца, способна произвести потомство! — зашипел дракон, и из его пасти показались язычки пламени. — Только та, что летит не на крыльях, а следом за мной, способна продлить мой род! Что мне до остальных? Моя цель важнее их никчемных жизней!
Так-так… Понятно, как срывались те, кто рискнул.
— Ты нарушил договор с королем.
Видимо, имя короля останавливало дракона. И кристалл, который был у Харнана. А я не знала, что делать. Вмешаться? Или ждать? Красавчик явно профессионал. Потому что вряд ли король, раз он так могущественен, послал бы сюда какого-то лоха разбираться с драконом?
Дракон не считал, что он что-то нарушил, ему вообще стало пофиг. И на какой-то там королевский указ он, как говорят, положил. Может быть, выбирая себе комплектующие в виде жен, походя истреблял тех девиц, которые не подошли по параметрам. Может, кроме семи избранных было еще семьдесят недоизбранных...
Дракон легко тряхнул лапой. Казалось бы, такой немудреный жест, но Харнан отлетел в сторону, и я не успела даже за него испугаться. Оскаленная пасть повернулась ко мне.
— Это ты, — ласково сказал мне дракон, — это ты все испортила. Потому ты умрешь. Прямо сейчас.
Его грудь раздулась. Я представила, как вот эти вот искры огня превращаются в испепеляющий все на свете напалм. И даже сказать себе — ну, это было красиво.
Что-то мелькнуло передо мной, и пламя, вырвавшееся из драконьей пасти, стеной встало прямо между драконом и мной и моментально ушло в потолок. Наверху что-то звякнуло, меня осыпало мелкими осколками. А дракон обернулся к прислужникам и заорал:
— Найдите кристалл! Живо найдите кристалл!
Это он про тот, королевский, подумала я. Но сможет ли дракон им воспользоваться? Эйфила передо мной засмеялась. Дракон вздрогнул и снова обратил на меня и мою компанию внимание.
